Patrick Alan Lilley è nato il 2 agosto 1953 a Inglewood, California. Fu notato da un agente di talenti all’età di sette anni, il che lo portò ad una serie di apparizioni in spot televisivi e apparizioni come ospite in spettacoli televisivi. Nel 1961 ha fatto il suo debutto nel film 20th Century Fox commedia-fantasia The Two Little Bears, in cui ha co-protagonista con Eddie Albert e Jane Wyatt.
Nei due anni successivi, Patrick ha continuato ad apparire in ruoli da guest-star in numerose serie televisive, tra cui Ben Casey, Alcoa Premiere, Bonanza, My Favorite Martian, Mister Ed, e Rawhide e ruoli ricorrenti su The Real McCoys e General Hospital. Questi ruoli lo hanno portato ad apparire di fronte a star del calibro di Judy Garland, Burt Lancaster e Sidney Poitier.
Raccontando come ha iniziato la sua carriera di attore, Patrick ha spiegato “Devo la mia carriera a mia sorella. È stata lei a farmi iniziare e a darmi tutto l’incoraggiamento. Ha sempre voluto fare l’attrice e un giorno era sul foglio del casting. Le hanno chiesto se c’erano altri bambini a casa. Parlò loro di me, e ottenni alcuni piccoli ruoli, poi altri più grandi…”
Nel 1964, Patrick ottenne il ruolo del licantropo bambino Eddie Munster, recitando insieme a Fred Gwynne come Herman Munster, Yvonne De Carlo come Lily Munster e Al Lewis come Nonno, nella serie televisiva della CBS The Munsters, una situation comedy fantasy vagamente basata sui mostri del cinema Universal. Il ruolo di Eddie fu originariamente interpretato dall’attore bambino Happy Derman nell’episodio pilota, prima che Patrick fosse scelto tra centinaia di ragazzi per il ruolo.
Quando gli fu chiesto come avesse ottenuto il ruolo di Eddie, Patrick ricordò “Avevo molta esperienza. Ma forse era perché le mie zanne erano i miei denti. I miei denti erano così brutti che anche quando chiudevo la bocca spuntavano fuori. Ero circa una testa più piccolo degli altri ragazzi, e a loro piaceva perché giocava con l’altezza di Herman”. Vivendo sulla East Coast all’epoca, Patrick faceva il pendolare a Los Angeles ogni settimana durante le riprese della serie, apparendo in 70 episodi durante le due stagioni di The Munsters dal 1964 al 1966.
In un’intervista dell’aprile 2017, quando gli è stato chiesto se ricordava sua madre televisiva (Yvonne De Carlo) che nascondeva piccole porzioni di dialogo in giro per il set, attaccandole agli oggetti di scena per aiutarla a rinfrescarsi la memoria, così il dialogo poteva essere aggiunto alla sua performance: “No, non in The Munsters, non lo faceva. Forse più tardi nella vita. Perché a volte la memoria comincia a scivolarti addosso. Ma questa è una grande idea, in realtà! Dovrò ricordarmene!”.
Gli è stato anche chiesto se è rimasto in contatto con la sua famiglia sullo schermo dopo la cancellazione di The Munsters, in particolare con De Carlo, morto l’8 gennaio 2007. Ha risposto: “No, dopo la fine dello show, ognuno è andato per la sua strada. Ma nei primi anni ’80, ho contattato Al Lewis e siamo diventati amici e ho iniziato a legarmi al nome e al marchio Munster. E poi 10 anni dopo ho iniziato a parlare con Yvonne. Sono stato ospite al Vicki Lawrence Show, dove ero un ospite a sorpresa portato per Yvonne e poi siamo diventati amici. Ho iniziato a farle visita e lei era un po’ reclusa, viveva a nord di Los Angeles e l’ho presentata a questo tizio di Hollywood che le mandava dei pacchi regalo, film da vedere e una specie di ritorno nel giro di Hollywood.”
Dopo la fine di The Munsters, Patrick continuò ad apparire in ruoli da guest-star in varie serie televisive popolari degli anni ’60, tra cui I Dream of Jeannie, Death Valley Days, Gunsmoke, The Monkees, Daniel Boone, e Adam-12, così come un ruolo ricorrente come Gordon Dearing nella serie comica familiare della CBS My Three Sons. Durante questo periodo, Patrick apparve anche in diversi film della Walt Disney, tra cui Way Down Cellar, The Young Loner e The One and Only, Genuine, Original Family Band, oltre a interpretare il ruolo di Milo nel film live-action/animato della MGM del 1970 The Phantom Tollbooth.
Patrick come Mark con i cappelli in Lidsville, 1971
Nel 1971, Patrick ottenne il ruolo di protagonista nel programma per bambini Lidsville di Sid e Marty Krofft del sabato mattina, trasmesso sulla ABC. Nella serie fantasy psichedelica, Patrick interpretava Mark, un ragazzo perso in una strana terra di cappelli che camminano, parlano e cantano, di fronte ai veterani Charles Nelson Reilly e Billie Hayes. Lo spettacolo è stato in produzione dal 1971 al 1973.
Oltre alla sua musica, Patrick è tornato a lavorare occasionalmente per il cinema e la televisione, tra cui fare apparizioni cameo come “Himself” in episodi della serie televisiva animata Fox The Simpsons e il film commedia del 2003 Dickie Roberts: Former Child Star, oltre ad apparire come un Eddie Munster adulto in una pubblicità della Little Caesars Pizza.
Nel 2002, Patrick ha co-condotto Macabre Theatre con Natalie Popovich alias “Ivonna Cadaver”. Nello stesso anno è apparso anche nel primo episodio del reality show televisivo Star Dates di E! Network dedicato alle celebrità.