- Sam Whiting
- 2 years ago
Clusterfest prévoit de revenir l’année prochaine, nouveau et amélioré – même si cela signifie déplacer le festival de comédie de la Civic Center Plaza de San Francisco vers un autre site.
Comedy Central, en partenariat avec Superfly et Another Planet Entertainment basé dans la région de la baie, a apporté l’événement de trois jours au centre-ville depuis 2017. Mais après des plaintes concernant la surpopulation et une application de réservation en ligne qui n’a pas fonctionné comme promis lors du troisième festival annuel le week-end dernier, les coproducteurs ont envoyé un sondage mercredi jurant qu’ils sont « engagés à incorporer vos pensées dans le festival de l’année prochaine et au-delà » et ont dit à The Chronicle qu’ils réfléchissent à un déménagement.
« Nous allons évaluer l’emplacement à coup sûr », a déclaré Jonathan Mayers, cofondateur de Superfly.
Mayers a déclaré qu’il est trop tôt pour nommer un nouvel emplacement pour 2020, mais Golden Gate Park – connu pour accueillir les plus grands festivals en plein air de la ville comme Hardly Strictly Bluegrass et le festival de musique Outside Lands, un autre festival Superfly coproduit avec Another Planet – n’est pas sur la liste restreinte. Alors qu’Outside Lands inclut la comédie dans sa programmation annuelle dans son club pop-up connu sous le nom de Barbary, Mayers et ses collègues organisateurs de Clusterfest sont à la recherche d’un espace avec une salle intérieure plus permanente.
« La comédie est différente de la musique », a déclaré Mayers. « L’intimité fait partie du médium. »
C’est ce qui a incité à déplacer la plupart des principales attractions du Clusterfest à l’intérieur sur trois scènes à l’intérieur du Bill Graham Civic Auditorium pour la première fois cette année, a déclaré Jonas Larsen, vice-président exécutif et codirecteur du talent et du développement de Comedy Central. Il a déclaré qu’ils ont appris que « la comédie fonctionne mieux dans un lieu fermé » après avoir accueilli les têtes d’affiche du Clusterfest sur une grande scène extérieure face à l’hôtel de ville les deux dernières années. C’était une toile de fond magnifique qui a permis à jusqu’à 45 000 des participants payés par le festival pendant le week-end d’assister à des spectacles de marque comme Jerry Seinfeld, Kevin Hart et Amy Schumer sous les étoiles, mais cela signifiait que les humoristes et les fans devaient braver les froides nuits d’été de San Francisco et respecter des couvre-feux stricts.
Le simple fait de déplacer les principales attractions à l’intérieur pour le troisième festival annuel du 21 au 23 juin semblait être une solution facile. Malheureusement, la logistique pour faire entrer les 45 000 spectateurs du week-end de cette année dans le Bill Graham Civic Auditorium de 8 500 places – même avec des zones désignées supplémentaires pour se tenir debout, deux clubs de comédie pop-up et une application en ligne qui permettait aux gens de réserver leur place à l’intérieur – n’a pas fait le compte.
Il est devenu encore plus évident que cette stratégie n’allait pas fonctionner le deuxième jour du festival, qui s’est déroulé à guichets fermés. En commençant par le spectacle de l’humoriste Chelsea Peretti, originaire de Bay Area, sur la scène Bill Graham, les fans ont envahi l’auditorium principal, beaucoup restant après son spectacle pour garder des places pour le premier des deux spectacles de John Mulaney. Cela a conduit à un débordement de personnes à l’intérieur bloquant les allées et les escaliers, et à de longues files d’attente à l’extérieur où certains festivaliers auraient attendu jusqu’à trois heures pour voir Mulaney se produire.
« La sécurité est venue pour essayer de dégager les allées et personne n’a bougé même si on leur a dit qu’ils devaient créer une passerelle », a déclaré Sarah Evans, qui est venue en voiture de Huntington Beach (comté d’Orange) avec son mari pour le Clusterfest.
Même après que les responsables du Clusterfest ont essayé d’exhorter les fans de Mulaney à assister à son deuxième spectacle en diffusant un avis sur l’application du festival et les plateformes de médias sociaux, personne n’a osé bouger.
Un commissaire aux incendies était sur place tout le week-end et a informé la sécurité de garder les allées dégagées, selon le responsable de l’information publique du service des incendies de San Francisco, Jonathan Baxter. Il a déclaré que le service d’incendie n’avait reçu aucun appel pour des problèmes de sécurité pendant le festival et que la surpopulation sur les photos postées sur Twitter avait été atténuée en temps voulu – mais peut-être pas assez rapidement pour Evans. Mme Evans a déclaré qu’elle n’a même pas pu utiliser les toilettes car les ouvreurs l’ont prévenue qu’elle ne pourrait pas retourner à son siège si elle bougeait. « C’était difficile, surtout parce que je suis enceinte », a-t-elle déclaré par téléphone le lendemain du festival.
L’ire de samedi soir a suscité un retour de bâton sur les médias sociaux qui a valu au festival le surnom de « Clusterfyre », une référence au festival de musique raté cofondé par Ja Rule en 2017. Mais les promoteurs ont déclaré que certains de ces problèmes sont endémiques à tout événement confiné avec des sièges ouverts.
« De notre point de vue, si vous allez à n’importe quel festival où vous n’avez pas de siège assigné, il y a ce risque de perdre votre siège », a déclaré Larsen. « Cette explication ne satisfait pas Nick Nuñez, qui a pris l’avion depuis New York pour assister à son premier Clusterfest, où les billets allaient de 119 $ pour un laissez-passer d’une journée à 1 250 $ pour un laissez-passer platine de trois jours qui promettait des frites illimitées. Il a acheté un billet d’entrée générale pour le festival d’un week-end dans l’espoir d’assister aux têtes d’affiche et à certains groupes de choix, mais il a déclaré n’avoir pu assister qu’à une poignée de spectacles. Même avec les réservations en ligne que les festivaliers étaient encouragés à utiliser pour avoir accès aux événements plus intimes des comedy clubs Larkin et Polk ou aux répliques de plateau de « The Office » et « Seinfeld », Nuñez a déclaré qu’il était presque impossible de voir ce qu’il voulait regarder.
« Pour les 300 dollars que j’ai payés, j’ai vu la dernière moitié de Whitney Cummings et la première moitié de Todd Barry. C’est tout », a déclaré Nuñez. « Sur le vol de retour à New York, j’ai pu regarder des émissions spéciales sur le stand up. C’était la meilleure comédie que j’ai vue. «
Nuñez dit que dès le premier jour du festival, il a remarqué que l’application Clusterfest ne cessait de planter. Même lorsqu’il réussissait à la faire fonctionner, les spectacles de comédie étaient complets en quelques minutes, a-t-il dit. Le seul moyen d’y accéder était de faire la queue devant l’auditorium. Il n’a pu entrer dans aucun des spectacles de Mulaney le samedi soir et a été tellement frustré qu’il a essayé de vendre son laissez-passer pour la soirée de clôture du dimanche. Alors que de nombreux festivaliers ont rapporté que la fin du festival s’est déroulée de manière beaucoup plus fluide dimanche, pour des fans comme Nuñez, il était trop tard. Il doute qu’il fasse le voyage de retour dans l’Ouest pour le Clusterfest 2020.
« L’intention était de donner à tout le monde une chance équitable de voir les actes, mais il y a probablement une façon différente de le faire », a déclaré Mayers. « Tout le processus consiste à se demander : « Où sont les points de friction ? » et « Comment pouvons-nous en faire une meilleure expérience ? ». Nous voulons que le public revienne l’année prochaine. »
La rédactrice principale des arts numériques et du divertissement du Chronicle, Mariecar Mendoza, et le rédacteur pigiste Kevin L. Jones ont contribué à cette histoire.
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