La superstar de la musique country Collin Raye a fait deux choses audacieuses l’année dernière : Il a enregistré un album d’hymnes chrétiens et est devenu le porte-parole national du Terri Schiavo Life & Hope Network, qui s’efforce d’empêcher les personnes handicapées et celles dont la vie est en danger d’être victimes d’euthanasie (voir encadré).
Nommé cinq fois chanteur masculin de l’année en musique country, Collin a vendu plus de huit millions de disques. Il a enregistré 24 chansons qui ont figuré dans la liste des 10 premiers, dont 16 ont été des succès numéro un dans les années 90, notamment ses ballades country « Love, Me », « Little Rock », « One Boy, One Girl », « In This Life » et « My Kind of Girl ». En 2001, il a reçu le prix Artist Humanitarian Award des Country Radio Broadcasters. Chaque année, CRB remet ce prix à une personne de l’industrie de la musique country qui a apporté une contribution significative aux efforts humanitaires. Collin a reçu ce prix en raison de son travail de charité et des messages sociaux positifs dans ses chansons.
Il reconnaît volontiers la source ultime de son succès. « Je donne toute la gloire à Dieu », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Celebrate Life. « Je suis convaincu qu’Il m’a tout donné. En général, les hommes ne chantent pas jusqu’à cet âge sans changer la tonalité d’une chanson. … Cela m’a été donné par la grâce de Dieu. Je ne vais pas me dérober. »
Collin avait attendu son heure pour sortir une collection d’hymnes religieux. Maintenant dans la cinquantaine, il a dit : « J’ai toujours eu ça dans mon cœur… un disque d’hymnes complets. Dans les années 90, j’ai essayé de faire un album chrétien complet et j’ai été rejeté à chaque fois ». Il a déclaré que les studios d’enregistrement avaient peur qu’il soit perçu uniquement comme un artiste chrétien et voulaient qu’il continue à enregistrer uniquement de la musique profane pour le bien de sa carrière. Il a compris que « ce n’était tout simplement pas le moment ».
En outre, il pense que ses expériences de vie cumulées ont rendu son nouvel album, His Love Remains, meilleur qu’il ne l’aurait été auparavant. « Lorsque cette société m’a approché pour faire ce CD , j’étais prêt. Dieu a voulu que je le fasse plus tard dans ma carrière parce que je n’étais peut-être pas prêt à ce moment-là. Maintenant, je me sens plus proche de Lui que jamais. C’est juste là où est mon cœur, et c’est un travail d’amour. »
His Love Remains était le « disque le plus facile parce que nous l’avons gardé simple dans l’arrangement », a-t-il expliqué, et il a ajouté, « Dans un studio froid, vous devez en quelque sorte fabriquer l’émotion. » Mais avec ces chansons remplies de prières, dont « Come Thou Fount of Every Blessing », « Here I Am, Lord », « I Am the Bread of Life », « Let All Mortal Flesh Keep Silent » et « How Beautiful », l’émotion est venue naturellement. Ce CD comprend 15 hymnes, traditionnels et contemporains, et inclut quatre favoris catholiques.
La petite-fille de Collin, Haley Marie Bell, est décédée en avril 2010 à l’âge de 10 ans, suite à un trouble neurologique débilitant et non diagnostiqué tout au long de sa vie. Il a commencé à travailler sur le nouveau CD environ un an après sa mort et le lui a dédié.
La lutte d’un grand-père
Dans des interviews et des articles, Collin a décrit son besoin paternel désespéré de soulager la souffrance de sa petite-fille et de trouver une réponse à sa condition médicale. En tant que patriarche de la famille, il a assisté, impuissant et impuissant, à la dégradation constante de sa situation. Elle a perdu la capacité de parler, de bouger ses membres, de manger et d’avaler, et a été placée dans une sonde d’alimentation. Avant son décès, il lui a écrit un hommage touchant intitulé « She’s With Me », une chanson d’amour exprimant son espoir que son association avec elle l’aiderait à entrer au paradis lorsqu’il en franchira la porte. Il l’imagine en train de crier de l’intérieur : » Il est avec moi ! «
La maladie de Haley a été une énorme épreuve émotionnelle et spirituelle pour Collin. « Dieu n’a pas fait ce que nous avons demandé. Il n’a pas répondu à nos prières, alors j’avais beaucoup de colère et de ressentiment envers Dieu pendant que Haley était en vie. » Cette épreuve de la foi a été évoquée dans une chanson originale figurant sur His Love Remains, intitulée « I Get What I Need ». Elle explique pourquoi Dieu permet la souffrance dans nos vies :
J’ai prié pour la force, et j’ai eu la douleur qui m’a rendu fort.
J’ai prié pour le courage, et j’ai eu la peur à surmonter.
Quand j’ai prié pour la foi, mon cœur vide m’a mis à genoux.
Je n’ai pas toujours ce que je veux ; j’ai ce dont j’ai besoin.
Lorsque Haley est morte, toute l’angoisse s’est envolée et Collin a retrouvé l’espoir – et l’inspiration. « Dieu n’est pas dans l’espace quelque part ; le ciel n’est qu’un voile. Son esprit est bien vivant. Il m’a donné tellement de paix après sa mort. Cela m’a définitivement inspiré en studio. C’était un meilleur disque grâce à Haley. »
Risquer sa réputation
En 2011, Collin est devenu le porte-parole national du Terri Schiavo Life & Hope Network. Il a rencontré l’organisation pour la première fois lorsque l’histoire de Terri Schiavo a fait la une des journaux. « Mais j’étais loin de me douter que je serais impliqué « , a-t-il déclaré. L’organisation lui a demandé de se produire lors de son premier concert de collecte de fonds, qui s’est tenu en avril 2010, et à l’automne de cette année-là, lui et le réseau ont discuté de joindre leurs forces officiellement.
« Beaucoup d’artistes ont envie de le faire, mais ne veulent pas s’impliquer dans quelque chose de controversé parce qu’ils ont peur de perdre leur carrière. » Converti à la foi catholique à l’âge de 23 ans, Collin était prêt à prendre ce risque. Lorsqu’il s’agit d’être une voix et un témoin de la vie, il déclare : « Au final, je pense que les personnes qui ont eu l’occasion de s’exprimer et qui ne l’ont pas fait seront remplies de regrets. L’autre camp est très bruyant. Nous avons besoin de plus de gens de notre côté. Les enjeux sont bien trop élevés pour ne rien faire. Si vous y croyez, dites-le ! »
Une leçon de compassion
Une expérience antérieure a également préparé Collin à devenir un défenseur de la vie. En 1985, sa femme, Connie, a accouché de leur enfant Jacob trois mois avant terme à cause d’un ulcère de la taille d’une balle de golf dans son estomac. La césarienne a déclenché simultanément une attaque et un arrêt cardiaque. Elle est entrée dans le coma, a été placée sous respirateur et on lui a inséré une sonde d’alimentation.
Collin était en état de choc. Le neurologue lui a suggéré de placer Connie dans une maison de retraite ou de lui retirer le respirateur artificiel, mais il ne voulait rien entendre. Il se souvient : « Le neurologue a commencé à présenter cela comme de la compassion, en disant : ‘Vous ne devriez pas avoir à la voir souffrir. Vous avez le droit de faire ça. Pendant tout ce temps, il s’adressait à moi, le mari de 25 ans, et pas à la mère qui pleurait à chaudes larmes à côté de moi. Cela me dérangeait. J’étais un jeune homme effronté à l’époque et j’ai dit : « Pas question ! Laissez-moi tranquille ! Le neurologue a dit : « Vous espérez vraiment l’impossible. On a continué à prier et à dire : « Que ta volonté soit faite. Que ta volonté soit faite. Que ta volonté soit faite. Neuf semaines plus tard, elle s’est réveillée. » Aujourd’hui, Connie est bien vivante et, selon Collin, a « vécu une vie plutôt normale. »
Comment Collin définit-il la vraie compassion ? « La compassion, c’est décider pour eux de vivre. Il n’y a rien de compassionnel à les mettre dans la tombe ». Il a fait remarquer que « Terri n’avait que des troubles cognitifs. Elle a été affamée jusqu’à la mort, sans nourriture ni eau. Elle était vivante, alerte et éveillée pendant 13 jours, avec une hémorragie interne, des oreilles et de la bouche… C’est comme ça que ça marche. Si on faisait ça dans le couloir de la mort, les grands médias deviendraient fous. C’est la façon la plus barbare, la plus diabolique de tuer quelqu’un. »
Comme dans le cas de Connie, c’est le mari de Terri, Michael Schiavo, qui a été autorisé à décider si sa femme devait vivre ou mourir – et non les parents qui lui ont donné naissance. Compte tenu du nombre de mariages en difficulté et du taux de divorce élevé, Collin demande : « Était-il l’homme qui devait décider si elle devait vivre ou mourir ? »
En tant que porte-parole du Life & Hope Network, Collin s’exprime dans les interviews des médias autant que possible. Il met en garde le public contre Obamacare, qu’il appelle « Federal Rationing Care », disant que les gens doivent apprendre ce que la loi est et ce qu’elle n’est pas, et que les péchés contre la vie humaine ne devraient pas être ce qui définit l’Amérique. « Il y a beaucoup de gens qui considèrent les enfants et les adultes handicapés comme un fardeau », a-t-il dit. « C’est un truc de nazi, d’Union soviétique. Ce n’est pas la manière américaine. Si nous ne nous battons pas pour abroger l’Obamacare, il n’y aura pas de retour en arrière. »
Le 23 janvier, Collin s’est adressé à une foule d’environ 400 000 personnes lors du rassemblement national des jeunes pro-vie à Washington, D.C., organisé conjointement avec la Marche annuelle pour la vie. Lorsqu’il prend la parole lors d’événements pro-vie, il fait connaître la mission de sauvetage du Life & Hope Network en disant à son public : « Il y a un endroit où appeler et un endroit où obtenir de l’aide. Il existe un réseau de ressources, d’avocats et de spécialistes qui s’impliqueront, gratuitement, pour mener le combat pour vous. »
« Il y a tellement plus à faire de la musique et à divertir que je ne le pensais. Je me suis rendu compte qu’il s’agit de divertir les gens une minute et de les guérir la suivante », a déclaré Collin au National Catholic Register. Son dernier CD est un témoignage émouvant de la force et de la puissance qui se cachent derrière sa carrière musicale et sa volonté de défendre publiquement la vie.
Pour plus d’informations et pour commander le nouveau CD de Collin Raye, His Love Remains, veuillez visiter HisLoveRemains.com ou appeler le 913-426-0002. Une partie des recettes est reversée au Terri Schiavo Life & Hope Network.
SIDEBAR : The Terri Schiavo Life & Hope Network
En 2005, Terri Schindler Schiavo, qui souffrait d’une lésion cérébrale débilitante, a été affamée et déshydratée jusqu’à la mort lorsque son tube d’alimentation a été retiré par une ordonnance du tribunal, à l’instigation de son mari, Michael Schiavo, et de son avocat, George Felos (un ardent promoteur de l’euthanasie). Ce fut la fin tragique de la longue bataille juridique menée par sa famille pour sauver sa vie.
Après la mort de Terri, en réponse à la menace croissante de l’euthanasie, la mission de la Fondation Terri Schindler Schiavo (créée par les Schindler en 2001), s’est orientée vers la protection de la vie et des droits d’autres personnes confrontées à l’arrêt des soins de santé essentiels à la vie – y compris la nourriture et l’eau. (Voir notre numéro de juillet-août 2010.)
Désormais connue sous le nom de Terri Schiavo Life & Hope Network, cette organisation pro-vie fournit de l’éducation, des conseils, des références pour des ressources juridiques et autres, et un soutien moral (y compris un soutien sur place dans certains cas) pour les patients et leurs familles, les proches et les soignants.
Le Terri Schiavo Life & Hope Network a communiqué avec et soutenu plus de 1 000 familles et a été impliqué dans des centaines de cas. « Dieu merci, ils le font, car qui d’autre s’engage ? » a déclaré le porte-parole du Réseau, Collin Raye, à CNSNews.com. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site TerrisFight.org ou appeler le numéro gratuit 1-855-300-HOPE (4673).-Editor