Introduction : Les causes secondaires du diabète désignent une catégorie dans laquelle le diabète est associé à d’autres maladies. On pense qu’elles constituent moins de 2% du total des cas de diabète.
Rapport de cas : Un homme caucasien de 56 ans, sans antécédents médicaux pertinents, s’est présenté aux urgences pour fatigue, polyurie, polydipsie, polyphagie et perte de poids involontaire (6 kg en deux semaines). Il était hémodynamiquement stable et présentait une glycémie de 445 mg/dl sans acidose. Une perfusion d’insuline a été initiée et le patient a été hospitalisé avec le diagnostic de diabète nouveau. L’examen physique a révélé un teint grisâtre, un indice de masse corporelle de 19 kg/m2 et une hépatomégalie. L’analyse sanguine a révélé un taux d’hémoglobine A1c de 13,4 %, des anticorps anti-GAD et anti-insuline négatifs, une saturation de la transferrine de 98 % et un taux de ferritine élevé (4533 ng/ml). Ce tableau clinique a fait suspecter un diabète secondaire à une hémochromatose. L’échographie abdominale a montré une hypertrophie du foie (19,5 cm) avec une échostructure brillante et l’imagerie par résonance magnétique hépatique a décrit des signes de surcharge en fer. Une biopsie du foie a ensuite été réalisée, montrant des dépôts de fer accentués dans les hépatocytes, les cellules de revêtement sinusoïdal et les épithéliums des canaux biliaires. L’étude génétique a identifié une mutation du gène HFE (homozygote C282Y). En raison d’une possible accumulation de fer dans l’hypophyse et des plaintes du patient concernant des troubles de l’érection, la fonction hypophysaire a été évaluée et a révélé un hypogonadisme hypogonadotrope (testostérone totale 0,59 ng/ml ; FSH 3,40 mUI/ml ; LH 2,78 mUI/ml) sans qu’aucun autre axe ne soit affecté. Le patient est sorti de l’hôpital avec un régime d’insuline basale-bolus et une injection mensuelle de 250 mg d’énanthate de testostérone. Il maintient un suivi avec un A1c de 7,3% et subit des phlébotomies périodiques.
Conclusions : Dans l’hémochromatose, l’accumulation de fer dans la peau et le pancréas peut entraîner une hyperpigmentation et altérer la production d’insuline, provoquant le diabète dit de bronze. Ce cas alerte les cliniciens à ne pas négliger les causes secondaires du diabète qui peuvent être précocement suspectées sur la base d’un examen physique attentif.