Pourquoi honorer les dirigeants confédérés ?

Le monument confédéré à Robert E. Lee est retiré de son perchoir le 17 mai 2017. Photo par Abdazizar (CC BY-SA).

Les manifestations massives contre le racisme ont attiré une nouvelle fois l’attention sur l’affichage du drapeau de combat confédéré et l’hommage rendu aux chefs de l’armée confédérée. Quelle justification peut-il y avoir pour faire flotter le drapeau d’une armée qui a cherché à détruire notre nation afin de poursuivre l’esclavage humain ? Pourtant, des centaines de monuments à la gloire des chefs de l’armée confédérée sont toujours là. Dix bases militaires portent même le nom de généraux et de colonels de l’armée confédérée – des chefs militaires qui ont tué des soldats de l’armée américaine et ont cherché à détruire les États-Unis.

Les symboles ont une puissance. Ils représentent ce qui est honoré dans la société. Continuer à célébrer l’armée qui a combattu pour préserver le système brutal de l’esclavage envoie le message que le traitement inégal des Afro-Américains est acceptable. Comme le dit James Grossman, directeur de l’American Historical Association, « ces statues légitiment le racisme. Elles légitiment la violence contre les Noirs, parce que l’esclavage était un système de violence contre les Noirs. »

Les monuments des leaders confédérés et le drapeau confédéré sont des symboles de la suprématie blanche. Ce n’est pas une coïncidence si beaucoup de ces monuments ont été érigés pendant l’imposition des lois Jim Crow à la fin du 19e siècle. Plus récemment, le drapeau confédéré a été adopté comme un symbole d’opposition au mouvement des droits civiques.

Si nous, Américains, en tant que société, voulons vraiment lutter contre le racisme, alors faire flotter le drapeau confédéré et permettre aux statuts des dirigeants confédérés de rester dans des lieux d’honneur ne doit plus être toléré.

Les apologistes des confédérés tentent de réécrire l’histoire de la guerre civile. Ne vous y trompez pas : le but de la Confédération était de poursuivre l’asservissement. La résolution adoptée par l’État du Mississippi pour justifier la prise d’armes contre les États-Unis dit notamment : « Notre position est complètement identifiée à l’institution de l’esclavage… Un coup porté à l’esclavage est un coup porté au commerce et à la civilisation. » D’autres États confédérés expriment des raisons similaires pour déclarer la guerre à notre union nationale. Le Texas affirme que « la servitude de la race africaine, telle qu’elle existe dans ces États, est mutuellement bénéfique aux esclaves et aux libres, et est abondamment autorisée et justifiée par l’expérience de l’humanité et la volonté révélée du Créateur tout-puissant ». Et en Louisiane, « La formation d’une confédération du Sud vise à préserver les bienfaits de l’esclavage africain. … Le peuple des États esclavagistes est lié par la même nécessité et la même détermination à préserver l’esclavage africain. »

Les politiciens du Sud ont justifié le déploiement du drapeau confédéré (qui fait toujours partie du drapeau de l’État du Mississippi) en disant, par exemple, « le drapeau représente des traditions qui sont nobles. » Comment réagirions-nous si un État allemand faisait flotter la croix gammée sur le bâtiment de son Parlement pour « honorer ses nobles traditions » ?

À leur décharge, la Marine et les Marines ont désormais interdit le déploiement du drapeau confédéré. Cependant, les bases de l’armée continuent de porter le nom de généraux confédérés, notamment Fort Bragg, Fort Benning et Fort Gordon, du nom de John Brown Gordon, chef du Ku Klux Klan en Géorgie. Un porte-parole de l’armée a expliqué que « l’armée a pour tradition de nommer ses installations en fonction de personnages historiques d’importance militaire. » L’amiral japonais Isoroku Yamamoto a dirigé l’attaque de Pearl Harbor et revêt certainement une importance historique. L’armée va-t-elle donner son nom à une base ?

Le Wisconsin a une fière histoire de guerre civile. Près de 100 000 Badgers ont combattu avec la Grande Armée de la République pour préserver les États-Unis et mettre fin au régime brutal de l’esclavage. 12 216 courageux habitants du Wisconsin ont péri dans ce combat. Faire flotter le drapeau confédéré déshonore leur mémoire sacrée.

Cette chronique a été publiée pour la première fois par The Cap Times à Madison.

Spencer Black a représenté le 77e district de l’Assemblée pendant 26 ans et a été président de la commission des ressources naturelles.

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