Preuve indirecte de l’infection par le virus Bourbon (Thogotovirus, Orthomyxoviridae) en Caroline du Nord

À l’éditeur-Le virus Bourbon (Thogotovirus, Orthomyxoviridae) a été découvert en 2014 lorsqu’un patient ayant des antécédents de morsures multiples de tiques au Kansas est décédé d’une infection inconnue . Des infections humaines dues au virus Bourbon ont maintenant été reconnues dans plusieurs États (c’est-à-dire au Kansas, en Oklahoma et au Missouri). Le virus a été détecté dans des collections de tiques de l’étoile solitaire (Amblyomma americanum) au Missouri. Une enquête sérologique sur les mammifères domestiques et sauvages du Missouri a révélé la présence d’anticorps neutralisant le virus Bourbon dans des échantillons de sérum prélevés chez diverses espèces, mais le plus souvent chez le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) et le raton laveur (Procyon lotor). Nous rapportons ici que des anticorps neutralisants contre le virus Bourbon ont été détectés chez des cerfs de Virginie en Caroline du Nord, ce qui suggère que le virus est présent dans cet État. Nous avons recherché la présence d’anticorps neutralisants spécifiques du virus Bourbon chez 32 cerfs de Virginie. Sur 20 échantillons de plasma ayant réagi avec le virus, 18 ont été confirmés avec des titres d’anticorps neutralisants allant de 10 à ≥ 320 pour un taux de séroprévalence de 56% (intervalle de confiance à 95% 39%-72%). Les échantillons séropositifs provenaient de cerfs tués pendant la saison de chasse 2014 des comtés de Stanly et de New Hanover.

L’incidence de l’infection par le virus Bourbon chez l’homme en Caroline du Nord est inconnue. Cependant, compte tenu de l’abondance de la tique à étoile solitaire dans l’État et de la proportion notable de cerfs présentant des signes d’infection, les infections humaines sont probablement passées inaperçues ou peut-être mal diagnostiquées. L’infection humaine par le virus Bourbon entraîne un syndrome viral non spécifique qui comprend de la fièvre, des nausées, de la diarrhée, des myalgies (douleurs musculaires), des arthralgies (douleurs articulaires), une leucopénie (faible nombre de globules blancs) et une thrombocytopénie (faible nombre de plaquettes sanguines). La maladie ressemble à celle causée par les infections bactériennes transmises par les tiques, comme les rickettsioses, l’ehrlichiose et l’anaplasmose, mais elle ne répond pas à l’antibiothérapie. Il est également similaire au syndrome de maladie causé par le virus Heartland, qui a été détecté indirectement dans une enquête sérologique sur ces mêmes cerfs de Virginie et directement chez un patient malade en Caroline du Nord. Les prestataires de soins de santé doivent envisager de tester les virus Bourbon et Heartland chez les patients présentant une maladie fébrile aiguë accompagnée d’une leucopénie ou d’une thrombocytopénie non expliquée par une autre affection, ou chez ceux qui étaient soupçonnés d’être atteints d’une maladie bactérienne transmise par les tiques mais dont l’état ne s’est pas amélioré après un traitement approprié (par exemple, la doxycycline). Les tests peuvent être obtenus en envoyant des échantillons de sérum en phase aiguë et en phase de convalescence au laboratoire de santé publique de l’État, qui peut organiser des tests au laboratoire de diagnostic des arbovirus des Centers for Disease Control and Prevention à Fort Collins, Colorado.

L’histoire naturelle du virus Bourbon n’est pas entièrement comprise. Cependant, le schéma des cas humains survenant en mai et juin suggère que le risque pour l’homme repose en grande partie sur la transmission à partir des stades adultes de la tique étoilée solitaire . Les tiques solitaires adultes se nourrissent généralement de gros animaux au printemps et au début de l’été, et utilisent le sang des vertébrés pour nourrir plusieurs milliers d’œufs. Ces œufs sont pondus sur la végétation et lorsque la chaleur et l’humidité atteignent des niveaux acceptables en juillet et août, ils éclosent pour donner naissance à de minuscules larves à six pattes. Ces larves presque invisibles se nourrissent de petits et de grands mammifères à la fin de l’été avant de se transformer en nymphes à huit pattes de la taille d’une tête d’épingle, d’un diamètre de quelques millimètres seulement. On trouve des nymphes à la recherche d’un hôte tout au long de l’année (sauf pendant les mois les plus froids de l’hiver, où elles sont inactives). Les nymphes se transforment en adultes peu après s’être nourries de sang de mammifères. Les virus transmis par les tiques sont généralement transmis par voie transstradiale à l’intérieur de la tique, mais pas par voie transovarienne (de la tique à sa progéniture). Par conséquent, on s’attend à ce qu’une larve se nourrissant d’un hôte infectieux puisse être infectée et rester ensuite infectée en tant que nymphe et adulte, mais ne parvienne pas à infecter sa progéniture.

Parce que le virus est probablement transmis par des tiques infectées, la prévention dépend de l’utilisation de répulsifs pour insectes, du port de manches longues et de pantalons, de l’évitement des zones buissonnantes et boisées, et de la réalisation de contrôles de tiques après avoir passé du temps à l’extérieur. Des recherches futures sont nécessaires pour évaluer la distribution géographique du risque d’infection par le virus Bourbon et pour comprendre le spectre clinique de la maladie, notamment pour déterminer si des infections asymptomatiques peuvent se produire.

• ©2020 par l’Institut de médecine de Caroline du Nord et The Duke Endowment. Tous droits réservés.

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