A terv az volt, hogy a kutyákat számos célra használják, mint például elsősegélynyújtásra, aknák és emberek felkutatására, gyors kommunikációra, harci segítségnyújtásra, kis mennyiségű utánpótlás szállítására, sérült katonák szánon történő vonszolására, és amivel ma foglalkozni fogunk, az ellenséges célpontok megsemmisítésére.
Az újonnan alakult Vörös Hadseregnek nem volt olyan személyzete, aki ténylegesen kiképezte volna a kutyákat ezekre a feladatokra, ezért kampányt indítottak, amelyben bárkit, aki kutyakiképzési tapasztalattal rendelkezett, például cirkuszi artistákat és vadászokat toboroztak a Vörös Hadseregbe.
A kiképzés az újonnan alapított kiképzőközpontban zajlott a moszkvai régióban, ahol a német juhászkutyák voltak a program fő célpontjai a könnyű kiképezhetőségük miatt.
A villámháború problémája
A Vörös Hadseregnek nem volt igazi válasza az újonnan kialakuló katonai taktikára, amely főleg tankokra épülő erőket használt az ellenséges vonal áttörésére. A válasz a híres T-34-es formájában érkezett meg, de a gyalogságnak nem volt következetes és hatékony módja ennek a főként mechanikus erőnek a leküzdésére. Erre a Forradalmi Katonai Tanács előállt egy ötlettel.
Amint korábban említettük, a kutyák egyik jóváhagyott felhasználási módja a Vörös Hadseregen belül “az ellenséges célpontok megsemmisítése” volt. Mivel a tankok ekkora problémát jelentettek a szovjetek számára, kifejlesztettek egy aknamellényt a kutyák számára, és a páncéltörő kutyás egységeket hivatalosan is bevonták a Munkás- és Paraszt Vörös Hadseregbe.
Ezeknek az aknamellényeknek több prototípusát is kipróbálták, az első prototípusok levehetőek voltak. A kezdeti terv az volt, hogy a kutyák a tankok alá futnak, beleharapnak egy kioldó mechanizmusba, amely a bombát a tank alatt hagyta, majd visszatérnek a kiképzőhöz. A bombát ezután egy időzítő vagy távdetonátor segítségével robbantották volna fel. A kutyák egy csoportja hat hónapig gyakorolta ezt, de a jelentések szerint egyetlen kutya sem tudta következetesen végrehajtani a feladatot, így a kiképzésben egy szélsőségesebb megközelítést alkalmaztak.
A kiképzésen módosításokat eszközöltek, így az sokkal egyszerűbbé vált. A kutyákat csak arra tanították, hogy a tank alá fussanak. Egy új aknatervet hoztak létre, amely felrobbant, amint a kutya az ellenséges tank alá jutott, így szükségtelenné vált a visszaút kiképzése.
Minden kutyát egy 11 kilogrammos aknával láttak el, amelyet két tasakban hordoztak, amelyeket a kutyától függően lehetett beállítani. Az akna egy biztosítótűvel volt ellátva, amelyet a kutya bevetése előtt ki kellett venni, ami a koncepció gyakorlati megvalósításakor problémává vált.
Elhelyezkedés
Amikor ezt a brutális tervet a gyakorlatba ültették, nem úgy alakult, ahogy várták. A páncéltörő kutyák első csoportja 1941 közepe táján érkezett a frontvonalra. A csoport körülbelül 30 kutyából és 40 kiképzőből állt. A kezdeti bevetés rávilágított a program néhány komoly problémájára.
Az erőforrások megtakarítása érdekében a kutyákat olyan tankokon képezték ki, amelyek mozdulatlanul álltak, és nem használták a fegyverüket. Amikor a kutyákat a frontvonalon vetették be, ez problémát okozott, mivel nem voltak hajlandóak a tankok alatt futni, mivel nem voltak hozzászokva a lövések hangjához. A kutyák azon kis kisebbsége, akik megpróbálták “teljesíteni a kötelességüket”, túlságosan megijedt ahhoz, hogy az ellenséges tank alá menjen, és ennek következtében a géppuskás lelőtte őket.
A másik mellékhatása annak, hogy a kutyák nem voltak hozzászokva a frontvonal lövéseinek hangjához, az volt, hogy az éles robbanóanyaggal a lábukon futottak vissza a lövészárokba, ami ahhoz vezetett, hogy a töltet felrobbant és megölte a baráti katonákat. Ez azt jelentette, hogy sok kutyát, akik megpróbáltak visszatérni a kiképzőikhez, le kellett lőni, így sok kiképző nem volt hajlandó folytatni a programot, kritizálva azt brutalitása miatt, ami ahhoz vezetett, hogy sok kiképzőt a Gulágra küldtek.
A végső szöget a program koporsójába az jelentette, amikor a kutyákat egy olyan területen vetették be, ahol szovjet és német tankok is jelen voltak. Mivel a kutyákat szovjet tankokkal képezték ki, az ismerős kinézetű és szagú szovjet tankok felé vonzódtak az ismeretlen német tankok helyett, ami több baráti tüzes incidenshez vezetett, mivel a kutyák a barátságos szovjet tankok alá buktak, felrobbantva a töltetüket.
1942 után a Vörös Hadseregben csökkent a páncéltörő kutyák használata, mivel új és kevésbé embertelen feladatokat találtak a kutyák számára, bár a kiképzés erre a brutális munkára egészen 1966-ig folytatódott, amikor a program hivatalosan véget ért, mivel a harctéren korlátozott sikereket ért el.
Minden szükséges eszközzel
Ez a program jól példázza a Szovjetunió Nagy Honvédő Háború (a második világháború szovjet neve) kétségbeesését. A Moszkváig visszaszorítva a Vörös Hadsereg minden eszközt keresett, hogy előnyhöz jusson az ellenséggel szemben, ami azt jelentette, hogy szinte semmilyen taktika nem volt kizárt.
Léteznek más példák is arra, hogy a szovjetek nem hagyományos vagy akár illegális taktikákat alkalmaztak a háború alatt, mint például a robbanó mesterlövészgolyók, de egyik sem volt olyan brutális az állatokkal szemben, mint ez a program.
A háború sok emberből a legrosszabbat hozza ki, és ilyen kétségbeesésben nem meglepő, hogy még több nem hagyományos és brutális taktika alakult ki. Szerencsére a program végül hatástalannak bizonyult, és így ténylegesen korlátozott számú kutyát vetettek be ezzel a céllal, és még kevesebbet öltek meg, bár a brutális koncepcióra örökre emlékezni fognak.