American Fur Company, amelyet John Jacob Astor (1763?1848) alapított 1808-ban, hogy versenyezzen a nagy kanadai szőrmekereskedelmi társaságokkal, az Északnyugati Társasággal és a Hudson’s Bay Companyval. Astor legambiciózusabb vállalkozása, a Columbia folyó völgyében folyó szőrmekereskedelem ellenőrzésére szolgáló Astoriában (Oreg.) létesített állomást, amelyet egy leányvállalat, a Pacific Fur Company (Csendes-óceáni Szőrme Társaság) keretében valósított meg. A Nagy-tavak körüli korai műveletei egy másik leányvállalat, a South West Company keretében folytak, amelyben kanadai kereskedők is részt vettek. Az 1812-es háború mindkét társaságot tönkretette. 1817-ben, miután egy kongresszusi törvény kizárta a külföldi kereskedőket az Egyesült Államok területéről, az American Fur Company irányította a kereskedelmet a tavak vidékén. Az 1821-ben a St. Louis-i Chouteau érdekeltségekkel kötött szövetség révén a társaság monopóliumot szerzett a Missouri folyó térségében, később pedig a Sziklás-hegységben folytatott kereskedelemben. (lásd hegyi emberek). A társaság az egyik első nagy amerikai tröszt volt. Monopóliumát a korban megszokott gyakorlattal tartotta fenn: minden olyan kis társaságot felvásárolt vagy szétzúzott, amely ellenállással fenyegetett. Amikor Astor 1834-ben kivonult, a társaság kettévált, és a név a Ramsey Crooks vezette korábbi északi ág tulajdonába került, de a köznyelv továbbra is ezt a nevet használta a következő társaságokra. Az American Fur Company erősen befolyásolta a határvidék történetét, nemcsak azzal, hogy előkészítette az utat a végleges letelepedéshez, hanem azzal is, hogy megnyitotta a Nagy-tavak kereskedelmi halászatát, a gőzhajós közlekedést és az ólomkereskedelmet.
Vö. G. L. Nute, Calendar of the American Fur Company’s Papers (1945); B. DeVoto, Across the Wide Missouri (1948); H. M. Chittenden, The American Fur Trade of the Far West (3 kötet; 1902, repr. 1954); J. U. Terrell, Furs by Astor (1963); D. S. Lavender, The Fist in the Wilderness (1964); P. C. Phillips, The Fur Trade (1961, repr. 1967); P. Stark, Astoria (2014).