Az Atlas Obscura Podcast bemutatása

Az út mellett, egy békés, csendes környezetben egy felejthetetlen katasztrófának állít emléket.

Az iskolai lövöldözéseket gyakran úgy tekintik, mint a jelenlegi, bekapcsolt, elrugaszkodott társadalmunk gonoszságát, de sajnos ennek hosszabb története van, mint azt sokan gondolnák. Valójában az eddigi leghalálosabb iskolai mészárlás még azelőtt történt, hogy a félautomata támadófegyverek hozzáférhetőek lettek volna, vagy egyáltalán léteztek volna. Az 1927-es bathi iskolai mészárlás 44 áldozatával az Egyesült Államok történelmének legnagyobb iskolai tömeggyilkossága maradt.

1927. május 18-án reggel Andrew Kehoe farmer és iskolaszéki pénztáros dühödtebben ébredt, mint valaha. Az adóemelések, az árverés, a beteg felesége és a közelmúltban elszenvedett veresége a községi jegyzői posztért való indulás során erősen nyomasztotta a fejében. Szomszédai és munkatársai az elmúlt hetekben észrevették sötét hangulatát és a farm fenntartása iránti érdektelenségét – suttogva aggódtak, hogy talán öngyilkosságot fontolgat. Az aggodalmuk jogos volt, de a gondolatai sokkal sötétebbek voltak, mint ahogyan azt el tudták volna képzelni.

Míg a szomszédok az önkárosítás jeleit figyelték, Kehoe csendben robbanóanyagot halmozott fel nemcsak a háza alatt, hanem az általános iskola alatt is. 18-án, az aggódó szomszédok tudta nélkül, Kehoe feleségét már meggyilkolták, és reggel 8:45-kor Bath Township egész közösségét padlóra küldte a bosszú kegyetlensége.

Először is, a ház felrobbant. Különböző gyújtószerkezetek semmisítették meg a tanyát és több építményt a robbanás hatósugarában. Másodperceken belül egy másik robbanás megsemmisítette az általános iskola északi szárnyát, 36 gyermek és két tanáruk életét oltva ki. A veszteség azonnali és szörnyű volt – de Kehoe még nem fejezte be.

Hónapok óta Kehoe szisztematikusan dinamitot és pirotolt helyezett el az iskola körül. Miközben a mentőalakulatok kétségbeesetten túrkáltak a romok között túlélők után kutatva, ő az iskolához hajtott, időzített detonátorral meggyújtotta a szó szerinti időzített bombákat a mentők lába alatt, majd egy drámai fináléban egy puskával felrobbantotta a dinamitot a repeszekkel teli járművében. Az öngyilkos robbantás több, a katasztrófát végignéző járókelőt is megölt, köztük az iskolaigazgatót.

Mire a füst eloszlott és a holttesteket megszámolták, 44 lelket vittek a sírba Andrew Kehoe-val, közülük 38 gyermeket. Az Egyesült Államok történelmének mindmáig az iskolák elleni “legsikeresebb” támadásának vizsgálata során a kutatók felfedezték, hogy a pusztítás még katasztrofálisabb is lehetett volna – 500 fontnyi fel nem robbantott robbanóanyagot találtak, amelyet az északi szárny robbanásával együtt akartak felrobbantani. Kehoe megpróbálta teljesen megsemmisíteni az egész iskolát.

1975-ben emlékparkot alakítottak ki a lerombolt északi szárny épületének helyén. A Bath Consolidated School Memorial Park/James Couzens Agricultural School Memorial Parkban egy 1991-ben felállított történelmi emléktábla őrzi a számos áldozat nevét, és a park közepén található az eredeti épület eredeti kupolája, a megsemmisült épület egyetlen megmaradt darabja.

Szólj hozzá!