BeginningEdit
1948-ban egy hét houstoni polgárból álló csoport megalapította a Kortárs Művészeti Múzeumot azzal a céllal, hogy kiállítások, előadások és egyéb tevékenységek révén új művészeti alkotásokat mutasson be a közösségnek, és dokumentálja a művészetek szerepét a modern életben. A múzeum kezdetben a város különböző helyszínein mutatott be kiállításokat, néha a Szépművészeti Múzeumot is felhasználva. Ezek közé az első bemutatók közé tartozott az “Ez a kortárs művészet” és a “Moholy-Nagy László: Emlékkiállítás.”
1950-re ezen erőfeszítések sikere lehetővé tette, hogy a Múzeum egy kis, professzionálisan felszerelt létesítményt építsen, ahol ambiciózus kiállításokat rendeztek Vincent van Gogh, Joan Miró, Alexander Calder, Max Ernst és John T. Biggers és az akkoriban alakuló Texas Negro College (ma Texas Southern University) diákjai munkáiból. A houstoniak fogékonyak voltak az új ötletekre.
Going proEdit
A másik nagy változás 1957-ben következett be, amikor a korábban kizárólag önkéntesekből álló múzeum felvette Jermayne MacAgyt első hivatásos igazgatójának. MacAgy asszony nem vesztegette az időt, és hamarosan több meghatározó kiállítást szervezett, köztük a “Mondrian gömbje”, “A nyugtalanító múzsa”: Totems Not Taboo: Primitive Art” és Mark Rothko második múzeumi kiállítása. Az 1960-as években a múzeum folytatta a tematikus kiállítások, az építészet és a design, valamint az egyes művészek tanulmányozása iránti elkötelezettségét. A mérföldkőnek számító kiállítások közé tartozott a “The Emerging Figure” és Robert Rauschenberg befolyásos combine festményei.
Az évtized végére a Kortárs Művészeti Múzeum kinőtte az eredeti, 1950-es létesítményt, ezért a kuratórium pénzt gyűjtött a Montrose és a Bissonnet sarkán lévő kiemelkedő telek megvásárlására, ahol a Gunnar Birkerts által tervezett új épület felépült. 1972-ben a jelenlegi épületet a Ten című ellentmondásos kiállítással nyitották meg, amelyen számos, nem hagyományos médiában dolgozó művész mutatkozott be. A múzeum a hetvenes években továbbra is új nemzeti és regionális művészeti alkotásokat mutatott be, többek között olyan kiállításokat, mint John Chamberlain, Dalé Gas (az egyik első felmérés a spanyolajkú művészekről az Egyesült Államokban), valamint egy nagy tematikus kiállítást, az American Narrative/Story Art-ot. Emellett az új texasi tehetségek kiállításai többek között James Surls, John Alexander és Luis Jimenez munkáinak adtak korai helyszínt.
Folyamatos növekedésSzerkesztés
A nyolcvanas években a múzeum jelentősen növekedett, és kiterjesztette hatókörét olyan kiállításokkal, amelyek a performanszművészeti installációkról szóló felméréseket mutattak be és vitték körbe; kortárs csendéletfestészet; texasi művészek munkáiból rendezett csoportos kiállítás; valamint olyan művészek egyéni kiállításai, mint Ida Applebroog, Robert Morris, Pat Steir, Bill Viola és Frank Stella, valamint a texasi Earl Staley, Melissa Miller és Vernon Fisher. Emellett Linda L. Cathcart igazgató a múzeum alsó galériájában létrehozta a Perspektívákat – egy gyors tempójú kiállítássorozatot, amely olyan feltörekvő és ismert művészek munkáinak ciklusaira összpontosít, akik korábban még nem szerepeltek Houstonban. 2011-ig több mint 175 kiállításra került sor az innovatív sorozat keretében.
Az 1990-es években a múzeum módosította a fókuszát, és kizárólag az elmúlt 40 évben készült alkotásokra koncentrált. Azon is dolgozott, hogy nemzetközi hatókörét kiterjessze. A 20. század végén olyan jelentős egyművészes kiállítások voltak, mint az Art Guys: Think Twice, Tony Cragg: Sculpture, Ann Hamilton: kaph, Richard Long: Nic Nicosia: Circles Cycles Mud Stone, Nic Nicosia: Nicosia: Real Pictures, Introjection: Tony Oursler: 1976-1999, Lari Pittman, Robert Rauschenberg: James Turrell: Spirit and Light, William Wegman: A Retrospective, James Turrell: Spirit and Light: Festmények és rajzok, fényképek és videokazetták és Robert Wilson’s Vision.