Az obstruktív alvási apnoe vagy OSA olyan légzési probléma, amely alvás közben jelentkezik.
Azért hívják OSA-nak, mert:
Obstruktív: elzáródás van a légutakban
Alvás: alvás közben történik
Apnoe: azt jelenti, hogy leáll a légzés
Amikor elalszol, az izmaid ellazulnak, beleértve a torok izmait is. Egyes embereknél az ellazuló izmok a légutak beszűkülését okozzák. Ez csökkentheti a légutakba be- és kiáramló levegő mennyiségét. Ez horkolásra késztet.
Ha a torka teljesen elzáródik, egy időre leáll a légzés. Ezt apnoénak nevezzük, ha 10 másodpercig vagy tovább tart. Ha a légutak a torkodban beszűkülnek, azt hipopnoénak nevezzük. Ilyenkor a vér oxigénszintje csökkenhet.
Agya újra beindítja a légzést. Vannak, akik rövid időre felébrednek, mások viszont nincsenek tudatában annak, hogy mi történik. A légzés gyakran egy zihálással vagy nyögéssel és némi mozgással indul újra. Ön ismét megnyugszik, és a minta ezután újra kezdődik.
Ha súlyos OSA-ban szenved, ez a ciklus egy éjszaka akár több százszor is megtörténhet. Ezek a gyakori ébredések megzavarják az alvását, ezért napközben nagyon álmosnak érezheti magát.
Normális légzés esetén a levegő alvás közben szabadon áramlik a légutakon keresztül a tüdőbe és a tüdőből.