- Questo articolo “Good Natured” è stato scritto da Pam Otto, responsabile dei programmi naturalistici e dei servizi interpretativi presso l’Hickory Knolls Discovery Center, una struttura del St. Può essere raggiunta al 630-513-4346 o [email protected].
Afflitto da rogna sarcoptica, questo coyote è stato recentemente individuato in pieno giorno vicino a Randall Road a St. (FOTO SOTTOSCRITTA DA PAM OTTO)
Itchy e Scratchy. Sono più che semplici personaggi dei cartoni animati della serie televisiva I Simpson. Sono anche il modo in cui un certo numero di coyote di St. Charles si sentono in questi giorni.
A differenza della versione televisiva, quello che questi animali stanno passando non è una cosa da ridere. I loro pruriti, che inducono graffi, sono causati da un ectoparassita pernicioso Sarcoptes scabiei. Questo acaro scavatore può infettare molti tipi di animali, ma nella nostra zona, coyote, volpi e scoiattoli sembrano essere i portatori più comuni.
Coyote 571 (CREDIT: Urban Coyote Research)
Gli acari della rogna sarcoptica sono molto comuni, e infatti in animali sani causano poco più che prurito e graffi. Ma in animali la cui salute è compromessa, ad esempio dalla cistifellea o da una dieta povera, l’infestazione può crescere senza controllo. Grattare l’interminabile prurito può portare a infezioni secondarie e spesso a una pelle coriacea e senza pelo. Questo porta maggiori conseguenze in inverno, quando la pelliccia calda è più necessaria, ma può anche portare alla morte per ipotermia durante il tipo di tempo che abbiamo sperimentato all’inizio di questa primavera – un sacco di pioggia e temperature fresche.
Secondo il programma Urban Coyote Research, uno sforzo impressionante che ha iniziato nel 2000, la rogna è stata rilevata per la prima volta nei coyote della regione di Chicago nel 2002. Mi ricordo quando ha colpito la popolazione locale di volpi prima di allora, alla fine degli anni ’80 o all’inizio degli anni ’90, se la memoria non mi inganna. Ci sono voluti anni per ripopolare.
Al contrario, la popolazione locale di coyote è rimasta relativamente stabile. Ciò che la scabbia tende a fare è cambiare il comportamento dell’animale colpito. Invece di essere attivi all’alba e al tramonto, così come durante la notte, i coyote affetti dalla rogna sono spesso osservati durante il giorno.
Mentre questo potrebbe sembrare una configurazione per i conflitti uomo-coyote, tali situazioni non hanno creato un rischio maggiore per le persone o gli animali domestici. Quello che fa, tuttavia, è aumentare la visibilità dell’individuo infetto, che poi scatena la paura nelle persone non abituate ai modelli di comportamento dei coyote.
Gli animali infettati possono cercare riparo sotto ponti rialzati o capannoni, e possono tentare di foraggiare il cibo “facile” come piatti di crocchette per gatti o cani lasciati fuori per gli animali domestici all’aperto. Quello che non fanno, per quanto la ricerca indichi, è cercare di abbattere un piccolo animale domestico. Nei 17 anni del progetto Urban Coyote Research, nessun animale domestico è stato attaccato da ‘yotes’ infettati dalla rogna.
Quello che è stato registrato, e che rende la lettura affascinante, è la storia del Coyote 571. Ha vissuto solo poco più di tre anni, ma è sopravvissuta a due inverni con vari stadi di infestazione da acari della rogna. Puoi saperne di più sulla sua breve ma intrigante vita su urbancoyoteresearch.com.
Cosa fare se incontri un coyote affetto da rogna? In casi estremi, dove l’animale è privo di pelo e chiaramente sofferente, l’azione più umana è quella di contattare un esperto di rimozione della fauna selvatica. Non cercate di nutrire l’individuo o di toccarlo – anche se rari, casi umani di rogna sarcoptica, conosciuta comunemente come scabbia – si sono verificati quando le persone sono entrate in contatto diretto con gli acari.
Se l’animale ha ancora la maggior parte del suo pelo, la cosa migliore da fare è lasciargli combattere l’infezione da solo. I coyote sani hanno la resistenza per sopravvivere a un’infestazione. Di nuovo, anche se può essere allettante, non cercare di nutrire un individuo infetto. Fare ciò creerà solo conflitti in futuro, quando l’animale si metterà a difendere il suo gregge.
A questo punto, senti prurito? Mi dispiace. Allora cambiamo argomento… La prossima settimana rivisiteremo l’argomento di una recente rubrica di Good Natured, la questione delle linci nelle Tri-Cities. Nel frattempo, cercate di non grattarvi troppo.