Essential は、スタートアップが最初のスマートフォンを発表してから3年足らずで閉鎖されることになった。 同社の唯一の完成品であるEssential Phoneは売れ行きが悪く、さまざまな評価を受けた。
スタートアップは、Androidのクリエイターであるアンディ・ルービンによって設立されました。 当初は誇大広告と投資を集めたものの、New York Times の報道で Rubin に対する性的不正行為の告発に注目が集まり、彼が Google を離れることになったとされたため、すぐに同社に後ろ向きになってしまいました。
Essential は、変わったデザインの「プロジェクト ジェム」という別の携帯電話を開発している最中でした。 Rubin氏は2019年10月にこのプロジェクトを初めて予告したが、同社は現在、「顧客に提供する明確な道筋がない」と述べている。”これを踏まえ、我々は事業を停止し、Essentialを閉鎖するという難しい決定を下した “と同社はブログ投稿に書いている。”Essential Phoneは引き続き動作するとしているが、アップデート版の発行は終了している。”
エッセンシャル社は、この端末が動作するとしている。 エッセンシャルが2018年末に買収したニュートン・メールも停止する。 Essentialは、4月30日まで事業を継続するとしている。
Essentialの広報担当者によると、このニュースは、ルービンが設立したVC企業でEssentialと同じオフィススペースを共有するPlayground Globalに影響を与えないことになっている。 Playgroundの広報担当者は、「商業的な成功はつかみどころがなかった」にもかかわらず、同社はチームを「支援してきたことを誇りに思う」と述べた。”
Essentialが2017年に最初の携帯電話をデビューさせたとき、それは多くのことを行っていたように思えた。 このデバイスには、プレミアムなビルド品質、Androidの生みの親の後ろ盾、そして、これまでになかった切り欠きカメラのノッチを備えた、ほぼ全画面のユニークなデザインがありました。
しかし、このスマホのデザインは非常に早く標準的なものとなり、わずか数カ月後にiPhone Xがリリースされ、ノッチの模倣品が続出したのです。 また、Essential Phone自体も、米国ではSprintの独占販売で、全米で最も小さなキャリアに限定され、そのカメラはレビュアーから広く批判されるなど、それ自身の欠点によって助けられたわけではありません。
Essential はまた、携帯電話に組み込まれた磁気モジュール・システム用のアクセサリーの波を約束したが、実現したのは、360度カメラと149ドルで販売されたヘッドフォン・ジャック・アダプタの2つだけだった。
スタートアップが販売と新しいデバイスの開発に苦労している間でも、オリジナルの携帯電話のサポートは続けた。 発売から6カ月後には3種類の新色を出し、スマホのソフトウエアを定期的に更新し続けた。 最近では2019年9月に、OSのリリース初日にAndroid 10にアップデートされた。
従来のデバイスでスマホ市場に参入することができなかったEssentialは、消費者の心を打つことを期待しているかのように、ずっと風変わりな新しいデバイスの開発に着手した。 しかし、Project Gemが何に適しているかは完全には明らかではありませんでした。 そしてどうやら、Essentialはそれを市場に出すための資金、そして投資家からの関心を欠いていたようだ。