2018年3月、60 MinutesのレポーターLeslie Stahlが、世界トップクラスのポロプレーヤーであるアルゼンチンのAdolfo Cambiasoと、彼がエリートポニーの「複製」にクローンを使用している話を放送しました。
最初の馬のクローンは2003年に、胚細胞ではなく大人の細胞からクローンされた最初の哺乳類である羊のドリーに使われたものと同様の技術を使って作られました。
2006年に、Cambiasoの最も自慢の馬であるAiken Curaが足を骨折して安楽死を余儀なくされました。 「その前に、Cambiasoは、技術が進化し、クローンによってAiken Curaを生き返らせることができると考え、馬の皮膚細胞の一部を保存するよう獣医師に依頼しました」
Cambiaso は、テキサス州の裕福なポロ愛好家Alan Meekerと提携し、Stahlによれば彼はチャンピオン馬群を作ることをずっと夢見ていた。 2009年、ミーカーはアルゼンチンを拠点に馬のクローン事業を立ち上げ、その1年後には、ドリーの誕生に使われたクローン技術の世界的独占ライセンス供与先であるViaGen社から技術をサブライセンスしました。
60 Minutes の記事によると、「その時点から、Cambiaso と Meeker は力を合わせて、アルゼンチンおよび世界中の最も優れたポロ ポニーのクローンを作りました」
彼らの最初の取り組みにより、Cambiaso の愛する Aiken Cura のクローン馬が誕生したのです。 「その子馬は、彼の遺伝子とほぼ同じ、強さ、運動能力、敏捷性、気性を持つ、この素晴らしい健康な馬に成長しました」と、Cambiaso氏はシュタール氏に語っています。 念のため、彼はそのクローンから毛を採取し、DNAがアイケンクーラのものと正確に一致することを確認しました」
Cambiaso は、彼のポロの最大のスター、Cuartetera という雌馬のクローンを作ることにしました。 彼は最終的にクアルテラのクローンを十数頭作りました。 「
クローン馬はオリジナルと全く同じではありません。例えば、クワルテラのクローン馬の体の白いマークは、形も体の位置も違います。 しかし、彼女のクローンはすべて、クワルテラの穏やかで自己完結した気質を受け継いでいるようです。
クローンには、特別な健康問題はないようです。 「NIHの科学者に話を聞いた」とシュタールは報告した。 「60分間の記事によると、Cambiasoのチームは現在、年間100のクローンを作成し、それらを繁殖ビジネスに使用しているとのことです。 彼らはクローンをチャンピオン馬と交配させ、その子馬を最高25万ドルで販売します。 しかし、クローンそのものは販売しません。これは、オリジナルのDNAを自分たちのものにするためのビジネス戦略なのです。 それでも、サラブレッドとクォーターホースは定期的にクローン化され、馬術、ポロ、ロデオなどの種目に参加しています。
The cloning procedure
Tailor Fit は AQHA 世界チャンピオン競走馬として 2 度活躍した馬。 テキサス州シーダーパークにあるViaGen Equineは、「世界の革新的な馬主に馬のクローン技術を提供する」グローバルリーダーであると自称しています。 ViaGen 社は、ViaGen 社の社長であるブレイク・ラッセル氏の種馬 Pure Tailor Fit を含む、何百頭ものエリート馬のクローンを作成しています。
ViaGen は世界中の顧客のためにクローン子馬を生産し、毎年ヨーロッパと他の地域に馬を出荷しています。 同社は、遺伝子の保存とクローン作成サービスを、馬術家の生殖能力のツールボックスの1つとして販売しています。 クローンを作ることで、馬のオーナーとその獣医師は、元の馬と遺伝的に同一の子馬を生産することができます
そのプロセスは、クローンを作るために選ばれた馬の生検から始まります。 ViaGenキットを受け取った獣医師は、複数の小さな（4～6mm）生検パンチを取り、主に皮膚と皮膚の下にある少量の組織を採取します。 そして、その部分を1〜2針で縫合する。 「この処置は非常に軽いので、馬は生検を受けたその日のうちに競技に参加することもよくあります」とラッセルは述べています。 生検はその後、ViaGen のキットに入れられ、シーダーパークにある同社の細胞培養研究所に輸送されます。
「約2～3週間で、生検パンチ一式を採取して、その提供者の動物と『同じ双子』を作るために必要なDNAをそれぞれ持つ、文字通り数百万の細胞群に変換できます」と、ラッセルは説明しています。 念のため、ヴィアジェン社はこの細胞株を複数のバイアルに入れ、複数の場所に保管しています。 「しかし、それでも、20年以上保存された細胞株からクローンを作りました」
クライアントがクローニングを進めることを決定すると、ヴィアジェンは細胞株を解凍し、DNAを核出卵子へ入れます。 卵子は未知の雌馬から商業的に入手することも、生体内で採取することも可能です。 卵母細胞が新しい遺伝物質を受け取ると、ヴィアジェン社は独自のプロセスを実施し、融合を活性化して胚の発生を開始します。 その後、胚は表現型に基づいて等級付けされ、通常の胚移植プロトコルに従って代理母馬に移植されます。 それ以降は、7日目の段階で従来の馬の胚移植と基本的に同じ手順で行われます。 牝馬は330日以上妊娠します。
産卵後、牝馬と子馬は、顧客が子馬を検査できるようになるまで、観察とケアのためにViaGenの関連動物病院であるティンバーク動物病院に残ります。 通常、これらの仔馬は30日から60日間、ティンバークリークにとどまる。
最終的に子馬は、代理母馬とともに、あるいは離乳後に、所有者のもとに運ばれます。 同社の関心は、繁殖実績のある動物のクローンを作成し、馬主が自分の馬の遺伝子の価値、特に雌の価値を高める手助けをすることでした。 優秀な繁殖牝馬は、1 年に 1 度しか子馬を産めないため、集団に貢献する能力が限られていると考えたからです。
Cloning in cattle
Genomics is rocking the food production world and so is cloning, と ViaGen 社長 Blake Russell は述べています。 この遺伝子技術は、現在、肉牛と乳牛の両方に広く使われています。 子牛が生まれた数日後には、ゲノムに基づいてその価値を推定することができるのです」と、ラッセルは続けます。 「酪農家は、非常に高級な、高ゲノムの雌牛を何年も待つかもしれません。 今、その生産者はクローニングによって高ゲノムの子牛を複製し、多頭飼いすることができるのです。 肉牛では、遺伝学者が生産性に影響するさまざまな遺伝的欠陥を特定することができました。 「ViaGenは、個体群を浄化するために、既知の遺伝的欠陥のない繁殖動物のクローンサービスを提供するよう求められることがよくあります」とRussell氏は述べています。 「私たちは、馬の集団全体で、これらの遺伝的欠陥のいくつかを特定し続けています」と、ラッセルは言います。 「きれいな牡馬や牝馬を繁殖プールに戻すことができれば、性能を犠牲にすることなく、きれいな遺伝子を手に入れることができます。
「私たちは、これらの繁殖牝馬に、より多くの遺伝的量を提供する機会を与えているのです。 クローンを作ることで、エリート繁殖牝馬の影響が拡大します」と、ラッセルは述べています。 手に負えない気性を持つ仔馬は、しばしば早い時期に種付けされ、中には素晴らしいパフォーマンスキャリアを積む仔馬もいます。
雌馬と雄馬がクローン市場の可能性を広げたとき、馬業界は新しい技術を手に入れたことに気づきました。 ViaGen には、エリート動物における繁殖とパフォーマンスの可能性の両方に興味を持つ顧客がいます」と、Russell 氏は言います。「それでも、チャンピオンとしてのキャリアが保証されるわけではありません」。 「クローニングは非常に肯定的なフィードバックを受けています」とラッセルは言います。 「しかし、ほとんどの馬のブリーダーは、遺伝学はその方程式の一部でしかないことを理解しています。 遺伝的な可能性を再現することはできますが、性能は遺伝と環境の組み合わせで決まるのです。 もちろん、特別な関係のある馬を再現したいと考える人もいます。 これはクローン市場の比較的小さな部分ですが、ViaGen 社によれば、その人気は高まっています。 「20 年前の技術ですが、今日では、何百ものクローンがあります」
「クローンは、私たちの診療の規範となっており、馬の繁殖に関する私たちのツールボックスの別のツールとなっています」と、彼は言います。 「その手順は、胚移植ができることと何ら変わりはありません。 クローンはガラス化した細胞から作られ、解凍され、胚は代理の雌馬の子宮に入れられますが、これは私の担当です。 「私は、単一形質選択によって、繁殖や健全性に関連する多くの重要な形質を失った馬を見てきました」と、彼は言います。 「クローニングは、現代に望ましい形質を示す過去のエリート馬を利用する方法であり、長期的な健全性、繁殖適性など、関心のある形質を再び導入することができます」
要するに、クローニングは馬術家が使用できるツールであり、機能するということだと、ヴェンクラセン博士は言います。 「もし、クライアントがそれを望むのであれば、それが私たちのすべてだと思います」と彼は言います。 “それぞれのクライアントが、なぜクローンが彼らにとって最良の答えなのか、独自の理由を持っているかもしれません。”
Ed Kane, PhDは、動物栄養学の研究者であり、コンサルタントでもあります。 馬、ペット、家畜を専門とし、栄養学、生理学、獣医学に関する著者および編集者でもある。 シアトルを拠点に活動。