コンシューマーズ・ユニオン

101 Truman Avenue
Yonkers, New York 10703-1057
U.S.A.
(914) 378-2000
Fax: (914) 378-2900
Web site: http://www.consumerreports.org

非営利企業
法人化。 1936年
従業員数 455人
売上高：1億2000万ドル（1997年）
SICs: 2721 Periodicals; 2741 Miscellaneous Publishing; 8299 Schools & Educational Services, Not Elsewhere Classified; 8999 Services, Not Elsewhere Classified; 8733 Noncommercial Research Organizations; 8734 Testing Laboratories

Consumers Unionは、製品の安全性や医療提供、金融サービス、食料生産など消費者問題の広い範囲で情報や助言を提供するために、毎月雑誌 Consumer Reportsを出版する非営利組織です。長年にわたり、コンシューマーレポート誌は約2,000万人の読者から幅広く支持されており、その公平性の高さが大きな評価を受けている。雑誌の各号が発行される前に、100人以上の専門家が47の研究所で、世界中の企業が製造する製品の性能、安全性、信頼性、価値について試験、分析、評価、格付けを行っています。コンシューマーズ・ユニオンは、製品サンプルの対価を一切受け取らず、評価した製品の試験結果にその名前を商業的に使用する許可を与えることも拒否しています。ニューヨーク州ヨンカーズの全国試験研究センターとコネチカット州イーストハダムの自動車試験施設に加え、ワシントンDC、テキサス州オースティン、サンフランシスコに擁護事務所を置き、製品の安全性、住宅、環境、経済差別、電気通信産業などに関する州および連邦規制機関への証言や消費者のための訴訟提起を行っています。コンシューマーズ・ユニオンはまた、ニューヨーク州ヨンカーズに消費者政策研究所を設立し、有害大気汚染、地域住民の知る権利法、農薬、バイオテクノロジー問題の分野で研究および教育プログラムを実施しています

初期の歴史

Consumers Union は F. J. Schlink と Stuart Chase が書いた「あなたのお金の価値」という本から発展したものでした。この本が1927年に出版されると、たちまちベストセラーとなり、その理由は容易に理解できるものであった。この本は、食品、医薬品、化粧品、自動車、家電製品などの製造にまつわる不正や操作を詳細に記述した初めての本であり、消費者が市場でよく見られる不正や虚偽表示の犠牲になっていることを明確に示していたのである。この本の人気は、1920年代のアメリカ国内における近代的な消費者運動の成長を示すものと見ることができる。アプトン・シンクレア（Upton Sinclair）のような作家がすでに食品業界の問題を暴露しており、自身もエンジニアであったハーバート・フーバー大統領は、アメリカ規格協会のような団体の結成を奨励し、食品、繊維、その他アメリカ政府が購入する可能性のある製品を検査する標準化システムを規定する権限を国家規格局に与えていた

シュリンクは国家規格局のスタッフであったが、その仕事と発見を消費者が使用する製品検査のモデルとして採用したのである。シュリンクは自著の出版後、ニューヨーク州ホワイトプレーンズの所属するメンズクラブを活用し、クラブのメンバーがある製品について経験したことをまとめました。そして、その結果を「コンシューマ・クラブ商品リスト」としてまとめ、ガリ版刷りで1枚1ドルで売り始めた。 1929年、シュリンクは一般消費者から大きな反響を得たため、非営利の消費者テスト会社「コンシューマーズ・リサーチ」を設立した（この種の組織としては世界初）。シュリンクは、ニューヨークに事務所を構え、ガリ版刷りのリストを「コンシューマーズ・リサーチ・ブルティン」と改名した。 1933年、シュリンクはニューヨークからニュージャージー州のワシントンという田舎町に事業を移転することを決定しました。 1933年、シュリンクはニューヨークからニュージャージー州ワシントン村への移転を決めたが、しばらくすると、スタッフの中心であった技術者やジャーナリストたちは、田舎での生活やシュリンクが課した長時間労働、低賃金に嫌気がさしてきた。昇給を要求しても、一蹴される。また、3人の社員がコンシューマーズ・リサーチ社内で組合を作ろうとすると、シュリンクは彼らを解雇した。しかし、この解雇をきっかけにストライキが起こり、解雇した従業員を復職させるだけでなく、全従業員の賃上げを要求するようになった。シュリンクはスト破りと私立探偵で報復し、調停も仲裁も拒否し、ストライカーをコミュニストと呼んだ。消費者組合と名付けられたこの新しい組織には、ジャーナリスト、エンジニア、学者、科学者が集まり、消費者が使用する製品のテストを行うことに尽力した。シュリンク社とのストライキに参加した元消費者研究所の所長でエンジニアのアーサー・カレットが、初代所長に任命された。同年5月には、牛乳、石鹸、ストッキング、朝食用シリアル、信用組合、アルカセルツァーなどの評価と格付けを詳細に記した『コンシューマーズ・ユニオン報告書』が発行された。わずかな資金と4,000部の発行部数で、初期のレポートは湯たんぽ、ラジオ、扇風機など、安価な商品に集中せざるを得なかった。しかし、この報告書は非常に成功し、1936年末には発行部数が劇的に増加し、37,000人を超える購読者がいるようになった。実際、60以上の出版社が、コンシューマーズ・ユニオンの広告スペースを提供することを拒否した。なぜなら、コンシューマーズ・ユニオンは、製品を名指しで批判するという明確な方針を持っていたからである。また、1930年代後半は、まだ大恐慌の影響が残っており、消費財を大量に買うわけではないので、レポートを購入する人は少なかった。しかし、このような困難にもかかわらず、組織と雑誌は成長を続けました。 1939年までに、コンシューマーズ・ユニオン・レポートの購読者は85,000人を超えました。

第二次世界大戦の到来は、すべてを変えました。製造業の焦点は、ラジオ、冷蔵庫、自動車ではなく、戦車、銃、飛行機、トラック、軍服の生産であったため、コンシューマーズ・ユニオンのスタッフには、テストし評価するための製品が足りなかったのである。配給制になると、靴や石けんなど、普段からテストしている商品の調達がさらに難しくなった。 1942年、コンシューマーズ・ユニオンは、組合員だけでなくすべての消費者にサービスを提供することを示すために、雑誌の名称を「コンシューマーズ・ユニオン・レポート」から「コンシューマー・レポート」に変更した。しかし同年、発行部数は1939年の半分にまで落ち込み、ニューヨークの本部は人員削減を余儀なくされた。

戦後の時代

1945年に戦争が終結すると、消費者組合とその雑誌は急成長の態勢に入った。 5年近く生活必需品でしのいできたアメリカ中の人々は、購買に乗り出す準備ができていたのです。幸いなことに、コンシューマーズ・ユニオンにとって、アメリカ国民は何を買えばいいのか、そのアドバイスを得るためにこの雑誌に注目したのである。 1946年に10万部だった『コンシューマー・レポート』の発行部数は、1950年には40万部まで伸びた。 1952年、コンシューマー・レポートは初めて自動車の修理頻度表を発表し、1953年にはタバコのタールとニコチン含有量、喫煙の危険性に関する一連の記事と表を発表、1954年にはカラーテレビに関する最初のテストと評価を発表しました。コンシューマーズ・ユニオンにとって最も重要な転機のひとつは、1954年、研究所と試験施設を拡張・改善できるほど経済的に成功したときであった。コンシューマーズ・ユニオンがニューヨーク市からニューヨーク州マウント・バーノンに移転したのは、管理事務所と実験施設により広いスペースを利用するためである。

新しい場所への移転とともに、コンシューマーズ・ユニオンは、消費者製品の品質をテストし評価するだけではなく、消費者の利益を代表するために提言することに決めた。組織のスタッフ人員と役員は、水増しハム、医薬品の価格操作、自動車の安全性など幅広い問題について、連邦および州の委員会で定期的に証言するようになりました。同時に、加入者の増加による収入の増加により、コンシューマーズ・ユニオンは、アメリカ消費者利益評議会やラルフ・ネーダーの自動車安全センターなど、他のさまざまな消費者団体に財政援助を行うようになりました。 1950年代末には、コンシューマーズ・ユニオンは世界の消費者運動の構築に着手するほどの規模と影響力を持ち、国際消費者組合組織や英国に拠点を置く消費者協会など新たに設立された組織に資金提供や助言を行うようになったのです。創立者のアーサー・カレットが21年間献身的に働いた後、1957年に引退したとき、コンシューマーズ・ユニオンは消費者の利益を促進する最大かつ最も影響力のある団体に成長していたのです。コンシューマーレポートの発行元であるコンシューマーユニオンは、消費者に商品やサービス、健康、個人金融に関する情報やアドバイスを提供し、消費者の生活の質を維持し高めるための個人やグループの取り組みを開始し協力するために1936年に設立された非営利団体です。

成長と影響力、1960年代～80年代

コンシューマーレポートは1960年代にも、消費財に関する公平な審査機関としてその評価を高め続けました。 1962 年、同誌は自動車保険に関する最初の報告書を発行し、同じレベルの保険で数百ドルも料金が異なるため、改革が必要であることを発見しました。 1965年、『コンシューマー・レポート』は、トヨタ『コロナ』を「長距離ドライブに最適」と評価した。 1975年には、コロナはアメリカの自動車市場で輸入車ナンバーワンになった。 1965年にラルフ・ネーダーが有名な本「Unsafe at Any Speed」を出版すると、コンシューマーズ・ユニオンは著者に組織の乗組員としての役割を依頼し、自動車産業で作られる車やトラックについてさらに多くの情報を提供することに専念しました。コンシューマー・レポートが提供する長年の製品評価のために、米国政府は製品安全に関する国家委員会を設立しました。 1972年、コンシューマーズ・ユニオンはワシントンDCに事務所を開設し、政府高官にその調査結果を印象づけ、消費者問題を取り巻く変化にもっと気づいてもらえるようにしました。その後、同じ目的でカリフォルニア州サンフランシスコとテキサス州オースティンに地域事務所を開設しました。 1974年、コンシューマー・レポートは、アメリカ全土の水路の汚染の程度と、それを浄化するための詳細な勧告に関するシリーズを発表しました。このシリーズは非常に高く評価され、全米雑誌賞を受賞しました。

1980年代には、コンシューマーレポートはテレビ欄を開設し、「ペニーパワー」という子供向けの雑誌も創刊されました。 1983年には、消費者が自動車の価格や修理代を調べるための電話サービスを実施した。特にラルフ・ネーダーの影響により、自動車のテストと格付けの方法を開発し続けたため、1986年、理事会はコネチカット州イーストハダムにドラッグストリップを購入し、自動車、トラック、そして市場が拡大しているRVの最新鋭の評価施設を改築することを決定した。この施設で行われたテストに基づき、コンシューマー・レポートはスズキ・サムライが簡単に横転することを発見し、「NOT ACCEPTABLE（許容できない）」と評価したのです。

1990年代とその後

単一の雑誌にこだわるのではなく、マルチメディア出版社に組織を変えることを決めたコンシューマーズ・ユニオンは、多くの形で情報を発信し始め、消費者に製品の詳しい評価と格付けを提供するという役割を拡大しました。この拡大には、ラジオ番組、新聞のコラム、テレビ番組、オンラインサービス、CD-ROM製品、ニュースレター、コンシューマーレポートの書籍、自動車、自動車保険、家電製品のコンシューマーユニオンの価格サービスなどが含まれる。

1992年にコンシューマーレポートの有料部数は200万部に達したが、1995年末には約470万部に増え、有料購読のトップ10のリストに入るようになった。 1996年末までに、出版業界は、コンシューマーレポートの総読者数は、図書館の購読者と1部あたりの推定読者数4人を含めて、1800万人以上であると推定している。アメリカで最も人気のある雑誌の一つであるコンシューマーレポートは、読者数の減少の兆しはない。コンシューマーズ・ユニオンの収益は、1995年度末で1億ドルを超えた。

出版物、特にコンシューマー・レポートを通じたコンシューマーズ・ユニオンの影響力は大きく、測定可能であった。たとえば、ある紳士用スーツが雑誌で「ベスト・バイ」と評価された後、売り上げが50％急増しました。同時に、コンシューマーズ・ユニオンは製品の改良にも影響を及ぼしています。清涼飲料水に含まれるカフェインの使用をめぐるマーケティング戦争はその一例です。しかし、あまり測定できないが、同様に重要なことは、コンシューマーズ・ユニオンが消費者に力を与えることに及ぼした影響である。市場にある特定の製品やサービスについて、公平で偏りのない正確なテストと評価を提供することによって、コンシューマーズ・ユニオンは、消費者が不当表示や誤解を招く製品広告の曲がりくねった、時には入り組んだ道を進むのを助けてきたのです。

コンシューマーズ・ユニオン

初期の歴史

戦後の時代

成長と影響力、1960年代～80年代

1990年代とその後

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