幹細胞療法とは
幹細胞療法は、治癒と回復を促進するために身体自身の幹細胞の力を利用することを目的とした、整形外科治療の発展形態であります。 体中に存在する成体幹細胞は、多くの再生および抗炎症特性を有し、分化または自己変化するユニークな能力を備えています。 これにより、幹細胞は筋肉、神経、軟骨、さらには骨など、さまざまな種類の細胞に「成長」することができるのです。 多くの整形外科医は、幹細胞は軟骨の断裂、関節炎、筋肉の断裂など、一般的な軟部組織の損傷や状態を治療する能力があると信じています。
幹細胞治療には、筋骨格系全体の損傷した組織を修復し強化する可能性を示唆する証拠がありますが、治療の効果については、まだ科学的に決定的なものは見つかっていません。 それぞれの治療法は患者さんによって異なり、結果も症例によって異なる可能性があります。 さらに、整形外科的疾患の管理において、幹細胞治療をいつ、どのように展開するかについて、明確に定義された臨床プロトコルは存在しません。 そのため、一般的な整形外科の怪我や症状に幹細胞治療が影響を与えるかどうか、またどのように影響を与えるかについて、現在世界中で研究・試験が行われています。 クリス・オグレディ医師は、臨床診療の一環として、幹細胞治療などの再生医療処置を行い、これらの画期的な処置が実際に機能するかどうかを判断する手助けをしています。
血小板豊富血漿とは何ですか？
血小板豊富血漿（PRP）とは、患者自身の血液を抽出・精製し、通常よりもはるかに高い濃度の血小板を生成した最終生成物を指します。 血小板は、血液の凝固を促進することで知られていますが、痛みや炎症を抑え、治癒を促進する成長因子と呼ばれる数百のタンパク質を含んでおり、現在、治癒のプロセスにおいて重要な役割を果たすことが認識されてきています。 この濃縮された製剤を損傷部位に注入し、血小板を作用させることで患部の治癒を促進させます。 PRP注射は、常に患者自身の血液から作成されるため、処置中に異物が体内に入ることはありません。それは、単に患者自身の血液が、添加物なしで、体内で自然に発生する治癒細胞を多く含むように操作されたものなのです。 膝、股関節、肘、肩、手首の軟部組織の損傷において、治癒や回復を促進するために使用できることを示唆するエビデンスが存在します。 しかし、どちらの治療法も開発の初期段階にあるため、どちらのアプローチの有効性についても科学的にまだ結論が出ておらず、整形外科的損傷の管理にこれらを取り入れるための最良の臨床プロトコルについてもコンセンサスが得られていない。
これらの治療法の利点は何ですか？
これらの治療法の安全性と有効性はまだ検証中ですが、再生医療には従来の治療法に比べていくつかの大きな利点があると考えられています。 まず、これらの処置は、肩の痛みに対する従来の外科的アプローチよりもはるかに低侵襲であり、外来で行うことができる。 切開を必要としないため、感染症や合併症のリスクは手術に比べて劇的に低く、回復に要する時間もごくわずかです。 多くの場合、これらの処置の副作用は、注射部位の痛みだけです。 第二に、これらの処置は回復期に鎮痛剤をほとんど必要としないので、オピオイド薬の副作用の危険性がありません。 現在、我が国では史上最悪の薬害といわれるオピオイドが蔓延していますが、回復期に患者さんが麻薬を使わないようにすることは、決して小さな問題ではありません。 最後に、どちらの治療法も、治癒を促進するために体自身の細胞を利用するので、外国の化学物質や添加物が体内に注入されることはありません。 たとえ手術が必要な怪我であっても、成長因子や幹細胞を手術で修復された組織に「縫合」することができる再生医療技術が現在使用されています。 このような治療法の恩恵を受けられるかどうかを確認する唯一の方法は、治療担当の医師に相談することです。