As the Old Crow Flies – Tahoe Quarterly

Tahoe’s own World War II triple ace fighter pilot Bud Anderson wasuled the enemy skies above Germany in his P-51 Mustang

幼いバド・アンダーソンは、同年代の多くの少年と同様、おもちゃの飛行機を頭上に掲げて庭を駆け回り、いつか自分の翼で雲の上を飛ぶことを夢見ていた。

その幼い頃の夢から、彼は第二次世界大戦で最も恐ろしい戦闘機パイロットに成長し、ドイツ上空の敵地でP-51マスタング「オールドクロウ」に乗って16機以上の敵機を撃墜したのである。

アンダーソンは第二次世界大戦で2度の戦闘任務と116のミッションをこなし、無数の戦闘時間を記録し、一度も敵の攻撃を受けず、任務から引き返したことがない。 戦後の朝鮮半島ではF-86ジェット戦闘機の飛行隊を指揮し、1970年のベトナム戦争では48歳のときにF-105サンダーチーフで空爆に従事しました。

「飛行機の中では、彼はマングースだった」とチャック・イェーガー将軍はアンダーソンの自伝の序文に書いています。 と、アンダーソンの自伝の序文に書いている。「もし、あなたが知っているバド・アンダーソンが、地上にいるバドだけだったとしたら、信じがたいことだ。 冷静で、紳士的。 祖父のような存在。 面白い。 オールマイティーなナイスガイだ だが、飛行機に乗ると凶暴になる 17機の飛行機を撃墜した

30年の軍歴の中で26の著名な賞を受賞したアンダーソン氏は、2008年に全米航空殿堂入りを果たした。

現在、98歳のアンダーソン氏は、オーバーンでの生活を楽しみ、1950年代から家族の休日を過ごしたタホ湖ノースショアの第2の家に足を運んだりしている。 過去7年間、トラッキー・タホ・エアー・ショーで講演を行い、数々の衝撃的な戦闘体験談を詳細に語って、観衆を魅了してきた。

Born to Fly

4人の子供の3番目として、1922年1月13日にオークランドでアンダーソンは生まれました。 ニューカッスル近郊のシエラ山麓の果樹農場で、リンゴ、チェリー、ネクタリン、桃、プラム、ザクロ、梨などを栽培して育った。 1920年代から30年代初頭にかけて、アンダーソン一家は車に荷物を積んでタホ湖へ行き、ミークスベイの近くでテントを張ってキャンプをしたものです。

「探検のようなものでした」とアンダーソン氏は振り返ります。 「当時の道路は原始的でしたが、息を呑むような景色を覚えています。 今でもタホ湖は大好きです。”

それから数年後、若い戦闘機パイロットとしてネバダ州トノパに駐留していたアンダーソンは、P-39の飛行を率いて、広々とした青い広がりのあるタホ湖の上を飛ぶ機会を得ました。

「その日は、水面にさざ波ひとつない、穏やかな夏の日だった。 それはガラスだった」とアンダーソンは言います。 「そこで、湖の中心から約15mの高さまで降りてみました。 その青さは、まるで鏡のように鮮烈で、私たちの機体を湖のような深い青に映し出していた。 タホ湖ほど美しく、穏やかな場所はない。 アンダーソン氏の飛行機への興味は、彼が5歳のとき、チャールズ・リンドバーグがスピリット・オブ・セントルイス号で大西洋を安全に横断したときにまでさかのぼります。 この快挙に、彼は生涯、何か引っかかるものがあったようです。

しかし、アンダーソンが子供時代に経験した航空関連の出来事はそれだけではありません。

7歳のとき、親友のジャック・スタッカーとともに、前夜アンダーソンの自宅から3マイル以内に墜落したボーイング80型複葉機の残骸を這った（乗員全員が生存していた）のです。

「この2つの出来事の後、私が話し、夢見たのは飛行機、飛行機、飛行機だった」とアンダーソンは言う。彼は19歳のとき、パイパーカブで自家用操縦士免許を取得した。

その1年後の1942年には、AT-6テキサンで軍用パイロットの免許を取得しました。

「これはパイパーカブではない、これは飛行だ」とアンダーソンはAT-6テキサンを語る。 「これは、首の後ろの毛が逆立つほどの速さで、旋回し、舞い上がり、飛び込むものだった。 これは楽しい。 鷲が夢見る以上の優雅さとパワーが、私の指先にはあった。 これこそ私が思い描いていたものであり、パイロットになること、ただそれ以上のものだった」

The Real Top Guns

アンダーソンの最初の任務はサンフランシスコのベイエリアで、P-39アイラコブラを飛ばす戦闘機パイロット交替訓練グループに参加することだった。

彼は、P-39が採用されている北アフリカか南太平洋の戦闘部隊に配属されるものと思っていた。

その3ヵ月後、アンダーソンのグループはオーシャンライナー「クイーン・エリザベス」に乗船し、イギリスへ向けて出航した。 このとき、パイロットたちは、強力なロールス・ロイス・マーリン・エンジンを搭載した最初のマスタングであるP-51Bに搭乗することがわかり、喜びを爆発させた。

「私たちは初めてP-51を見た。 一目ぼれしたんです」とアンダーソン氏。 「P-51は、それまで乗っていた機体よりもはるかにパワフルで軽快だった」

米国の大攻勢に伴い長距離爆撃機の護衛が必要となったため、第357軍は第8空軍に参加、1944年2月に最初の任務を遂行することになった。

357部隊は普通のパイロット集団ではありませんでした。 彼らは皆、身長180cmで、ジョン・ウェインのように威張り、ハンフリー・ボガートのようにタフな話し方をする。 少なくとも彼らはそう信じていた。

アンダーソン以外に、この巧みなグループには他に3人のトリプルエースがいた。 レナード・”キット”・カーソン（18勝半）、ジョニー・イングランド（17勝半）、リチャード・”ピート”・ピーターソン（15勝半）である。

「最も適性と競争力のある者だけが訓練に生き残り、最後にして最高の教師であるドイツ空軍によって致命的な選別が行われた」とアンダーソンは述べている。

「我々は戦闘機パイロットであり、誰もが思いつくような、最も恐ろしく、最も速く、最も致命的な飛行機を操縦し、自由世界全体を防衛する前線であり、ムッソリーニが謙遜に見えるようなエゴを持っていた」と、アンダーソンは言う。 アンダーソンの所属していた飛行隊の半数が死亡または捕虜となったのである。 アンダーソンの幼馴染であるジャック・スタッカーは、1943年11月のドイツ上空での5回目の任務でP-38を操縦して戦死している。 彼と未亡人のエリー・コスビーは、結婚後、スタッカーが出征するまでのわずか1週間を共に過ごしただけだった。 生死をかけたドッグファイトのスリル

アンダーソンが最も激しい戦闘に遭遇したのは、1944年5月27日のことであった。 重爆撃機を護衛して南ドイツの奥地に突入したとき、4機のP-51マスタングの飛行が4機のME109に攻撃された。 4対4。

アンダーソンはドイツ軍の攻撃を中断させ、その後逆転に成功する。 次の20分間で、彼と彼のパイロットは4機の敵機のうち2機を撃墜した。 残りの2機のうち、1機は逃げ出し、もう1機は戦いに転じた。 アンダーソンは残りのドイツ人戦闘機パイロットと交戦した。

「私はこの急な上昇で、スティックを私のへそに引き寄せ、どんどん急にしていた… ほぼ28000フィートで、肩越しに後ろを振り返ると、黒い十字のついたクラシックな灰色のME 109が私の後ろに近づいてきて、パイロットがもう少しだけ機首を上げて私を彼の照準に入れようとし、まさに私の後方にいた」アンダーソンは言う。

「彼は爆撃機を落とすために作られた銃で私を殺そうとした人だったんだ。 当時も今も、人生で最も恐ろしい体験だ」

アンダーソンはマスタングが特に垂直攻撃でME 109を凌駕できることを知っていた。 後方からの大火力をかわしながら、相手を上回ることが必要だった。 ME109は失速し始め、パイロットは旋回と急降下を余儀なくされた。 これでアンダーソンは優位に立ち、ライバルの尾翼に迫っていった。 アンダーソンは、左旋回をしながら敵を追っていく。

この高高度での戦いの最後の数分間、アンダーソンは火力を相手の機体にぶつけ、複数のヒットを記録した。 大破したME109は急降下し、地上2万7000フィートから黒煙を上げて直滑降し、その後大爆発を起こした。 その結果、彼は生き、敵は死んだ。 そのことについて、彼は自分が操縦した飛行機を評価している。 「アメリカ製の飛行機だ」と彼は言う。 「アメリカは他の国のように自動車を作れないと言われる日まで、私は生きていたいと思います。 6440>

多くのエースと同様、アンダーソンも自分のP-51に名前をつけた。 “Old Crow “は、アンダーソンが酒を飲まない友人に語ったところでは、「空で最も賢い鳥にちなんで」名付けられたという。

またあるとき、アンダーソンは爆撃機を脅かすドイツのフォッケウルフ190と格闘した。 「時速500マイルに迫る勢いだった。 フォッケウルフもマスタングも、それ以上には設計されていなかった。 しかし、私は決心していた。 彼が行くところならどこへでも行き、彼がすることなら何でもするつもりだった。 しかし、私は決心していたのだ。

またもやME109との激戦となったが、アンダーソンとドイツパイロットは接近戦の旋回戦闘で何度もすれ違い、互いに発砲できないまま、進路が交差するように飛行している。

アンダーソンは2012年のインタビューで、Aviation History誌にこう語っている。 「私はドイツ人が見えなくなるまで照準線を引き、それから発砲し、ホースで彼を囲み、彼が弾丸の流れの中を飛んでいくことをあらゆる可能性に逆らって願うことにした。

「彼が私の下に消えるとき、私は引き上げて回り込み、トレーサーを素早く発射した。 操縦桿を緩めると、奴は視界に飛び込んできた。 すげえ スリップストリームに冷却材を流している。 やったぞ！ 私がローズボウルに勝つためのタッチダウンを決めたように歓声をあげていると、彼はキャノピーを投げ捨てて逃げ出した。 彼の109はまっすぐに入っていった」

アンダーソンはその後も成功を続け、最初の戦闘ツアーで12勝を記録した。

Living on the Edge

彼の技術と自信にもかかわらず、任務から戻れない脅威がいつも頭の中にあったことを、アンダーソン氏は認めている。

「未知なるものへの恐怖は、私たちを最も不安にさせるものでした」と彼は言います。 “戦闘前の総訓練時間は900時間以上でした。 しかし、訓練の時は、誰も撃ってこない。 しかし、訓練では誰も撃ってこないが、6人がかりで武器を撃ち、倒そうとすると、まったく別物になってしまう」

「戦闘では、敵地の上を飛ぶだけでも怖い。 空から吹き飛ばされても、パラシュートで無事に地上に降りられれば、地獄の始まりだ。 私の態度は単純でした。 成功しないなら、敵にすべてをぶつける」

第二次世界大戦を生き抜いたアンダーソンは、テストパイロットとして危険な仕事をこなした。 戦後の朝鮮半島では戦闘機隊を、沖縄とベトナムでは戦闘機隊を指揮した。

100種類以上の航空機を飛ばしたアンダーソン氏は、危険な任務の数々で幸運に恵まれたことを認めています。 しかし、運もさることながら、鋭い状況認識、優れた同僚、そして驚異的な視力が役に立ったと彼は言う。 アンダーソンは片目で20/15、もう片方で20/10の視力を持ち、誰よりも早く空の物体を発見することができたが、これは今日のような高度な技術がなくても非常に有利だった。 「私はいつもそれが得意でした。 スライドプロジェクターでシルエットを映しながら訓練するんだが、だいたい全部、バンバン見分けられるんだ。 子供の頃、飛行機が好きで模型を作っていたのも、その理由のひとつかもしれません。 しかし、その一部は物理的なものであるに違いない。 私の目は、平均より少し早く脳とコミュニケーションしていると、私はいつも信じている。 そして、私はそれを見たかったのです。 人一倍、やる気があったのかもしれません。”

Civilian Life

アンダーソンは夫、そしてアンダーソンの親友、ジャック・スタッカーを失ったエリー・コスビーに哀悼を表すため、戦地勤務の間に渋々会いに行くのだが、その時、アンダーソンとエリーの間には「弔い合戦」という言葉があった。

訪問は予想以上にうまくいき、戦闘に戻る前に二人は手紙の交換をすることに同意しました。

アンダーソンは1945年2月1日に戦地から戻り、1ヵ月も経たないうちに結婚した。 エリーとの間には2人の子供が生まれ、2015年1月に妻が亡くなるまで70年間幸せな結婚生活を送った。

エリーの祖母は1942年にキングス・ビーチの湖畔の土地を2つ購入し、そのうちの1つに夏用の小屋を建てた。 祖母が亡くなったとき、その土地はアンダーソン家に譲渡され、アンダーソン家はその土地に家を建てました。

アンダーソン家は今でもタホ湖のセカンドハウスで、2人の子供（1人は父親の跡を継いで戦闘機パイロットとなった）、4人の孫、5人のひ孫と楽しく時間を過ごしているそうです。

時事問題や米国が直面する課題について語るアンダーソン氏は、COVID-19の大流行や、国民全体が戦争支援を求められた第二次世界大戦との類似性を指摘する。

「私たちの勇敢な若者は、募集所に群がりました。 他のほとんどの人は防衛産業で働くために行きました。 当時のアメリカ国民の一般的な態度は、「自分の役割を果たそう。 この戦争を終わらせて、普通の生活に戻ろう」とアンダーソンは言います。

「私たちは皆、自分の役割を果たさなければならないという点で、同じような状況にあると思います。 可能な限り隣人を助け、健康を維持し、国を正常に戻すために協力すべきです」

将来に向けて、国を正しい方向に導くのは、若い世代次第だとアンダーソン氏は言います。 彼は、人生の早い段階で野心的で価値のある目標を設定し、それを達成するために懸命に努力するよう若者にアドバイスしています。 そして、「決してあきらめたり、希望やユーモアの感覚を失ったりしないこと。

「基本に立ち返る必要がある」とアンダーソンは言う。 “私たちは、ただ現れたというだけで、全員にトロフィーを与えるべきではない。 賞はふさわしい人に与えられるべきものです。 子供たちは、努力は報われ、賞は与えられるものだと知るべきです」

100歳の誕生日を目前に控えたアンダーソン氏は、衰えを感じさせません。 若者たちに知恵を授けていないときは、世界中の航空ファンのインタビューに応じたり、航空ショーに参加したりして、今も飛行技術に魅了されています。

空を飛ぶ飛行機を見るために外に飛び出した農場の子どもから、アンダーソンは情熱を追求し、国家的英雄になりました。 そして、アンダーソンは今でも、少年時代と同じように、自分の飛行機で雲の上を飛び回ることを夢見ているのです。

クラレンス・E・「バド」・アンダーソン大佐についてもっと知りたい、あるいは彼の著書『To Fly and Fight, Memoirs of a Triple Ace』を購入するには、www.cebudanderson.com。

Michael Kennedyはスコーヴァレーのパイロットでフォトジャーナリストでもあります。 アメリカの真の英雄の物語を伝えることを光栄に思っています

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