Prohibition, legal prevention of manufacture, sale, or transport of alcoholic beverages with aim to obtain partial or total abstinence through legal means. アステカ社会、古代中国、封建時代の日本、ポリネシア諸島、アイスランド、フィンランド、ノルウェー、スウェーデン、ロシア、カナダ、インドで禁酒法が試みられたが、国家的に禁酒法を維持している国は数少なく、特に一部のイスラム圏の国々が顕著である。 実験的に禁酒令を出した国のほとんどは、すぐに禁酒令を解除している。 たとえば、フィンランドは1919年に禁酒法を採用し、1931年に廃止しました。
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北欧諸国では、アルコール依存症予防への配慮から、酒類規制が行われました。 フィンランドの禁酒法では、国民を（アルコール度数の低い）ビールの消費拡大に向かわせるために、蒸留酒の販売を非合法化した。 スウェーデンでは、個人の酒類使用を制限する目的で、酒類配給簿のシステムを実験的に導入した。
飲酒に対する考え方や統制のシステムは、さまざまな文化で大きく異なっている。 例えば、日本人の場合、酔っぱらいを強く非難することはなく、酔っぱらいが自分や他人に危害を加えるのを防ぐだけである。 他の文化圏では、適度な飲酒を規範とする社会的慣習として飲酒が広く受け入れられている。
米国では、1820年代から30年代にかけての集中的な宗教復興運動が、禁酒や奴隷制廃止など人間の完全性を求める運動を刺激し、州や地域による禁酒運動の初期の波が生まれた。 1838年にマサチューセッツ州で成立し、2年後に廃止された、15ガロン以下の蒸留酒の販売を禁止する法律が、法律による節制を求める先例となった。 1846年、メイン州で州初の禁酒法が可決され、南北戦争前にこうした州法の波が押し寄せました。
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全国禁酒法の推進は、1906年以降多くの州で酒の販売に対する再攻撃から生まれました。 全国的な禁酒法を支持する根底には、（多くの飲酒の場と想定される）都市の発展に対する反感、福音派プロテスタントの中産階級の反エイリアンおよび反ローマ・カトリック感情、州議会の農村支配があり、それなしには修正18条の批准は不可能であっただろうと思われる。 1893年に設立された反酒場連盟は、1906年から13年にかけて各州で行われた禁酒運動を主導し、酒場での腐敗や産業界の雇用主による事故防止や労働者の効率化への関心が高まった。 第一次世界大戦中、食糧として使用する穀物を節約するため、一時的に戦時禁酒法が制定された。 1920年1月には、すでに33の州で禁酒法が施行され、全人口の63％を占めていた。 1917年、禁酒法修正案を州に提出する決議が議会で必要な3分の2の票を獲得し、修正案は1919年1月29日に批准、1920年1月29日に発効された。 1919年10月28日、ボルステッド法（推進者である下院議員アンドリュー・J・ボルステッドにちなんで）として一般に知られている国家禁酒法が制定され、施行指針が定められた。
1920年代には、連邦政府による禁酒法の施行支援がかなり変動した。 米国では酒類の違法な製造・販売が大規模に行われた。 一般に、禁酒法は、それに同情的な国民がいるところで施行された。 しかし、禁酒法反対の気運が強い大都市では、農村や小さな町に比べて、禁酒法の施行はかなり緩やかであった。
New York World-Telegram and the Sun Newspaper Photograph Collection/Library of Congress, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZ62-123257)
密輸業者という新しい種類の犯罪が禁酒法によって生まれました。 アル・カポネのキャリアは、大規模な密造酒の発展を示す劇的な例であった。 彼の年間収益は6000万ドルと推定される。 密造酒を扱うギャングの台頭により、ギャング同士の抗争や殺人が相次いだ。 1929年にシカゴで起きた「聖バレンタインデー虐殺事件」は、カポネ・ギャングが敵対する「バグズ」モラン・ギャングのメンバー7人を射殺した事件として悪名高い。 しかし、裏社会の歴史家は、1920年代後半には密造酒が半独占状態になりつつあり、ギャングの抗争の終焉が近づいていたことを示唆している。
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禁酒法の主な支持者は、その結果として犯罪的な酒の製造と販売の増加、酒場の発展、個人の自由に対する制限の増大を挙げ、次第に嫌気がさすようになりました。 1932年、民主党は廃止を求める綱領を採択し、1932年の大統領選挙での民主党の勝利は、憲法修正第18条の死を告げるものとなった。
1933年2月、議会は憲法修正第21条を提案し、第18条を廃止する決議を採択した。 1933年12月5日、ユタ州は36番目の州として修正条項を批准し、廃止が達成された。 廃止後も州をあげて禁酒法を続ける州もあったが、1966年にはすべての州が禁酒法を廃止した。 一般に、アメリカの酒類管理は地方レベルで決定されるようになった
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