| “ | I certify to your highnesses that I believe the world is no better people nor better land.”（コロンブス航海記：両殿下に証明する）。 彼らは隣人を自分のように愛し、世界で最も甘い言葉を発し、温和でいつも笑っている」 | |
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-Journal of the First Voyage |
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中世、ヨーロッパとアジアの間の貿易はビザンティン帝国とモンゴル領を通るシルクロードをたどっていた。 モンゴル帝国が崩壊し、オスマン帝国が1453年にビザンチンの首都コンスタンティノープルを占領すると、ヨーロッパのキリスト教徒は新しい商業の方法を見出すようになった。
コロンブスはジェノバ（中世とルネサンスのイタリア参照）で生まれました。 彼は航海のスポンサーを見つけるために7年間ヨーロッパを回り、多くの王室から断られたが、スペインが彼を支援した。 現代の誤解では、懐疑論は地球が平らであると信じていたことに基づくと言われている。 しかし、15世紀の学者たちは、地球が丸いことを十分認識しており、意見の相違はその大きさにあった。 古代ギリシャ時代から、地球の周囲は約4万キロメートルと正確に推定されており、インドまでの西回りの航海は長すぎて現実的ではないこと、ましてや当時はアメリカ大陸は未知であることを正しく示していた。
コロンブスがアジアに到達することはなかったが、同時代の探検家たちは、アフリカを回るケープルートを発見している。 ヴァスコ・ダ・ガマは1498年にインドに到達した。 フェルディナンド・マゼランは南米大陸を一周し、1521年に太平洋からアジアに到達し、コロンブスの野望を実現させた。 未知の大陸に到達したことを否定したコロンブスは、カリブ海を西インド諸島、アメリカ大陸の先住民をインディアンと呼んで残っている
コロンブスはマゼラン-エルカノ周航への道を開き、1522年に完了した
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