Il monte Asama, al confine delle prefetture di Gunma e Nagano, ha eruttato il 7 agosto 2019, inviando un pennacchio di fumo a circa 1.800 metri in aria. La Japan Meteorological Agency, citando la possibilità di ulteriore attività, ha sollevato l’allarme vulcanico dal livello 1, il più basso della sua scala a cinque livelli, al livello 3, limitando l’accesso al picco di 2.568 metri. La JMA ha successivamente abbassato questo a livello 2 il 19 agosto, impedendo alle persone di avvicinarsi al cratere, solo per avere il Monte Asama erutta di nuovo il 25 agosto.
Anche se non ci sono stati feriti o danni alla proprietà a causa degli eventi, la JMA ha mantenuto la montagna a livello 2, avvertendo le persone di non avvicinarsi alla cima di Asama in quanto vi è ancora un rischio di rocce volanti e flussi piroclastici.
Piccole eruzioni non sono rare sul monte Asama, che sovrasta le città di Karuizawa, Miyota e Komoro a Nagano e Naganohara e Tsumagoi a Gunma. Il recente rimbombo della montagna offre l’opportunità di saperne di più sul violento vulcano.
Il monte Asama è cresciuto da una serie di picchi più piccoli, tra cui Kurofu (attivo circa 20.000 anni fa), Hotokeiwa (attivo tra 20.000 e 10.000 anni fa), e Maekake (attivo da 10.000 anni fa). Asama ha eruttato frequentemente dall’era Meiji (1868-1912), con la cenere che occasionalmente raggiunge l’area metropolitana di Tokyo. La JMA monitora la montagna 24 ore su 24, anche se non ci sono state grandi eruzioni da più di 200 anni.
L’evento distruttivo più recente si è verificato nel 1783, durando dal 9 maggio al 5 agosto di quell’anno. L’attività a partire dalla fine di luglio fu particolarmente violenta, culminando in quella che è conosciuta come la grande eruzione del Tenmei. Rimane uno dei disastri vulcanici più catastrofici del Giappone.
Poco dopo che l’eruzione principale si placò all’inizio di agosto, un lahar scese lungo il pendio settentrionale della montagna, seppellendo il piccolo villaggio di Kanbara e uccidendo la maggior parte dei suoi abitanti. Il flusso di detriti è cresciuto e si è schiantato nel fiume Agatsuma, dove è diventato un torrente fangoso che ha raggiunto il fiume Tone ed è sfociato nell’Oceano Pacifico a circa 200 chilometri di distanza. Più di 1.600 persone morirono nell’inondazione, e il limo e i detriti sollevarono il letto del fiume Tone, causando successive inondazioni in tutto lo spartiacque per diversi anni dopo.
Eventi chiave dell’eruzione del 1783
| Il 9 maggio | iniziano le eruzioni; nessun danno grave |
| 17 luglio 17 | Maggiore eruzione |
| luglio 28 | La cenere cade fino a Edo (ora Tokyo); terremoti vulcanici scuotono porte e schermi di carta nella capitale |
| Aug. 2 | Temporale vulcanico; il monte Asama emette un gigantesco pennacchio infuocato |
| Aug. 4 | Flussi piroclastici scendono a cascata sul versante nord; la cenere che cade blocca il sole |
| Aug. 5 | La montagna vomita cenere; il lahar scorre lungo il versante nord, seppellendo Kanbara a circa 10 km di distanza; i detriti si mescolano alle acque del fiume Agatsuma e distruggono gli insediamenti lungo il corso d’acqua; l’inondazione raggiunge il fiume Tone |
| Aug. 6 | Il monte Asama diventa tranquillo |
| Agosto 9 | L’inondazione continua lungo il fiume Tone, raggiungendo infine Inubōsaki nell’attuale Chōshi, prefettura di Chiba, sulla costa del Pacifico |
Composto da Nippon.com sulla base dei dati della Japan Meteorological Agency e del Cabinet Office.
(Tradotto dal giapponese. Foto in evidenza: Il monte Asama sovrasta Karuizawa in lontananza il 2 novembre 2010. Foto del Japan Ground Self-Defense Force Eastern Aviation Group, per gentile concessione del sito web della Japan Meteorological Agency)
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