Geboren: 31 maart 1927, in Yuma, Ariz.
Gestorven: 23 april 1993
In de lente van 1966 marcheerde een groep migrerende landarbeiders naar Sacramento, de hoofdstad van Californië, om te protesteren tegen de omstandigheden op de druivenplantages in de staat. De mars bracht nationale aandacht voor de benarde situatie van de druivenplukkers en voor Cesar Chavez, de Mexicaans-Amerikaanse leider die had gevochten om hun leven te verbeteren.
Als zoon van migrerende landarbeiders, had Cesar Estrada Chavez kennis uit de eerste hand van hun problemen. Deze arbeiders reisden van boerderij naar boerderij op zoek naar werk en werden gedwongen te leven in erbarmelijke, ongezonde kampen. Ze werkten lange dagen op het land voor lage lonen.
In 1962 richtte Chavez de National Farm Workers Association op (later bekend als de United Farm Workers). In eerste instantie wezen de arbeiders de vakbond af, omdat ze dachten dat ze hun baan zouden verliezen. Maar Chavez overtuigde hen om lid te worden. Hij gebruikte vreedzame methoden, zoals stakingen en marsen, om de telers te dwingen contracten met de vakbond te tekenen.
Uiteindelijk vroeg hij de Amerikanen om de druiven te boycotten totdat de telers ermee instemden de omstandigheden te verbeteren. En meerdere malen ging hij in hongerstaking om aandacht te vragen voor de zaak van de arbeiders. Eén keer at hij 25 dagen niet. In 1970 ondertekenden 26 grote landbouwbedrijven eindelijk een overeenkomst met de vakbond. Maar Cesar Chavez rustte niet. Hij bleef vechten om het leven van de landarbeiders te verbeteren tot aan zijn dood in 1993.