Botsauto’s zijn qua concept vergelijkbaar met de veel oudere en alomtegenwoordige botsauto’s. Net als bij botsauto’s gaat het er bij botsauto’s om tegen andere auto’s te botsen. Botsauto’s dateren uit het begin van de jaren 1920. De botsingen van de botsauto’s neigen schokkender te zijn dan botsbootjes.
Arrow Development Company, later bekend als Arrow Dynamics, was de originele maker en octrooihouder van de botsbootattractie. Arrow werd opgericht in 1946 door Edward Morgan en Karl Bacon als een bouwer van carrousels en andere attracties. Het fortuin van het bedrijf nam een hoge vlucht toen Walt Disney het bedrijf inhuurde om veel van Disneyland’s originele attracties te bouwen, zoals Sneeuwwitje’s Avonturen en Casey Junior Circus Trein. Het bedrijf werd geleidelijk aan vooral een achtbaan maker door de jaren heen. Het ging failliet in 2001. De concurrerende attractiefabrikant S&S Power kocht Arrow dat jaar en houdt S&S Arrow vandaag nog steeds als divisie. Het maakt voornamelijk achtbanen.
Een ander idee dat ontstond in het decennium van de jaren 1930 waren de “Dodgem Motor Boats.” Net als de Dodgem auto, werden de boten bestuurd door een operator en boden ze plaats aan twee volwassenen. Zoals de Dodgem auto velen de eerste kans had gegeven om “achter het stuur van een auto te kruipen”, zo gaven de boten velen hun eerste kans om een motorboot te besturen. Gestroomlijnd en strak van uiterlijk, werden de motorboten ontworpen om zowel de bestuurder als de passagier het gevoel te geven van een luxueuze rit op een meer of lagune.
Een korte ooggetuigenbeschrijving van de boten die voor deze nieuwe attractie werden gebouwd, werd geschreven in juli 1932:
Bezocht Amesbury met Markey en bekeek zijn nieuwe Dodgem boot die er erg mooi uitziet. Hij is aanzienlijk langer dan de waterskooter van Lusse en gebouwd volgens een ander principe. Deze zijn helemaal van hout gemaakt. Als hij naar tevredenheid functioneert, moet dit een heel mooie boot worden.
De meest uitgebreide installatie van de vroege boot werd gemaakt voor de Wereldtentoonstelling van Chicago in 1933. Een andere uitgebreide en gedenkwaardige Dodgem-bootinstallatie werd zes jaar later gebouwd voor de New York World’s Fair van 1939. Voor dit nationale evenement sloeg de Dodgem Corporation de handen in elkaar met de Philadelphia Toboggan Company (PTC). Ze exploiteerden niet alleen samen een bootrit, maar ook twee Dodgem-auto-attracties. Zowel Dodgem als PTC zouden gelijke aandelen hebben. Twee gebouwen ter waarde van 27.500 dollar zouden worden opgetrokken door en verhypothekeerd aan de PTC, en Dodgem zou vijftig auto’s ter beschikking stellen ter waarde van 20.000 dollar. Voor de boottocht was PTC blijkbaar verantwoordelijk voor de aanleg van een kanaal. Hoeveel boten er werden gebouwd of hoe rendabel de drie attracties waren, is onduidelijk.
Wat de populariteit van de boottochten betreft, meldde William Ford, die voor Lusse Company werkte nadat de bootgekte voorbij was:
Ze waren zeer populair tot en na de tweede wereldoorlog, toen de exploitanten meer ruimte wilden en zich moesten ontdoen van de benodigde meren en kunstmatige lagunes. Ook ging de gasprijs omhoog, evenals de anti-vervuilingswetten, die hen werden opgedrongen vanwege het smerige water dat in de lagunes zat. . . .
Er zijn aanwijzingen dat Dodgem tegen de oorlog niet meer in de botenbusiness actief was. De Dodgem motorboten waren duur om te installeren, uit te rusten en te onderhouden, vooral als er een kunstmatige lagune voor nodig was, en waren dus niet voorbestemd om de uitmuntende prestaties te leveren die de auto’s bleken te zijn.
Elaborate bootattracties zouden niet terugkeren in de pretparkwereld tot Walt Disney en de ontwikkeling van themaparken aan het eind van de jaren 1950 en het begin van de jaren 1960 begonnen om waterradjes en andere grote vaartuigen terug te brengen naar grootschalige kunstmatige waterwegen.