Ik ben onlangs gestopt met werken in een koffiebar in het centrum van een grote stad aan de westkust. Whe had the unfortunate distinction of being the defacto HQ for one (or possibly multiple) MLMs/pyramid schemes, I assume because of our long hours and very central location. Het leek grotendeels te worden gecentreerd rond een kerel, en in de loop van mijn 4 jaar daar, zag ik hem honderden, misschien duizenden eenmalige bijeenkomsten hebben met enkele van de meest wanhopig uitziende mensen die ik ooit heb gezien, evenals het verzamelen van tientallen “protégés” die normaal tussen 1-6 maanden duurden.
Nu ben ik niet ultra vertrouwd met MLMs, maar ik ken de groten en kan zeker de lingo herkennen. Ik denk dat een deel van de reden waarom deze kerel heeft geduurd zo lang als hij heeft is dat hij een groot gevoel voor te weten wie precies te richten, en wie niet zijn tijd te verspillen aan, wat betekent dat hij zeer zelden ging na een van onze medewerkers, en van de twee barista’s hij deed in mijn hele tijd daar (in een locatie met een TON van de omzet), was hij succesvol beide keren. Helaas kende ik geen van beiden, dus ik heb nooit precies kunnen achterhalen wat het plan was.
Ik heb hem eens gevraagd wat hij deed voor de kost, en hij gaf me een van de meest duidelijk vertroebelende antwoorden die ik ooit heb gehoord. Letterlijk het enige dat ik begreep was dat het een divisie van Amway is, maar op basis van wat ik verder weet, is het anders dan de Amway MLM zwendel waar ik van gehoord heb. Het lijkt in feite het meest flagrante voorbeeld van een piramidespel dat ik tot nu toe heb gezien, omdat er helemaal geen product lijkt te zijn, hoewel dat misschien niet het geval is. Hoe het lijkt te werken is (en vergeet niet dat ik het over sommige details mis kan hebben) dat hij “business consulting” aanbiedt aan mensen die hun eigen bedrijf willen beginnen, en daarvoor een vergoeding vraagt. Het krankzinnige addertje onder het gras; de bedrijven die ze verondersteld worden op te starten bieden bedrijfsconsultancy aan, waarbij mensen worden aangerekend voor hun “expertise” in het opstarten van een bedrijf als een bedrijfsconsultant. Spoel en herhaal. Er schijnt een soort uitwisseling van boeken te zijn aan het begin, bedoeld om hen te “inspireren” om succesvolle bedrijfseigenaars te worden (één daarvan kan “Rich Dad, Poor Dad” zijn). Voor de rest is alles wat ik weet basis MLM bullshit. Hij vertelt mensen dat hij 6 cijfers verdient, ondanks het feit dat hij meestal gratis water drinkt, slechts vaak genoeg een kleine thee koopt om ons ervan te weerhouden hem te stoten, hij woont letterlijk in hetzelfde gebouw als enkele van onze brakke AF barista’s, enz.
Klinkt dit bekend voor iemand hier? De kerel is een totale POS, en jarenlang heb ik nagedacht over het waarschuwen van zijn potentiële “klanten” die bijna altijd lijken te zijn hopeloos wanhopig op zoek naar werk en / of hem te confronteren, maar ik was bang om mijn baan te verliezen en ik kon niet onderzoeken zijn exacte zwendel omdat ik niet zeker wist wat het was. Ik wil nog steeds op een dag teruggaan en de mensen waarschuwen die bij hem komen, gewoon als een laatste “fuck you” voor al het leed dat ik hem heb zien veroorzaken, maar ik zou graag harde feiten hebben over het plan dat hij uithaalt als ik er uiteindelijk toch mee doorga.
EDIT: Ja, ik heb de info die ik heb gegoogled, en nog steeds niets gevonden.