Obstructief slaapapneu, of OSA, is een ademhalingsprobleem dat optreedt wanneer u slaapt.
Het heet OSA omdat:
Obstructief: er is een obstructie in de luchtweg
Slaap: het gebeurt als u slaapt
Apneu: het betekent dat u stopt met ademen
Als u gaat slapen, ontspannen uw spieren zich, ook die in uw keel. Bij sommige mensen vernauwen de luchtwegen zich door de ontspannende spieren. Hierdoor kan de lucht minder goed in en uit de luchtwegen stromen. Hierdoor gaat u snurken.
Als uw keel helemaal dichtgaat, stopt u een tijdje met ademen. Dit wordt een apneu genoemd als het 10 seconden of langer duurt. Als de luchtwegen in uw keel vernauwen, spreekt men van een hypopneu. Als dit gebeurt, kan er een daling van het zuurstofgehalte in uw bloed optreden.
Uw hersenen zullen uw ademhaling weer op gang brengen. Sommige mensen worden kort wakker, maar anderen zijn zich niet bewust van wat er gebeurt. De ademhaling begint vaak opnieuw met een hijg of knor en wat beweging. U ontspant weer, en het patroon begint dan opnieuw.
Als u ernstige OSA heeft, kan deze cyclus honderden keren per nacht plaatsvinden. Deze frequente opwellingen verstoren uw slaap, zodat u zich overdag erg slaperig kunt voelen.
Bij een normale ademhaling kan de lucht tijdens de slaap vrij door uw luchtwegen van en naar uw longen stromen.