Mianownik ARIZONA i wiele osób myśli o Wielkim Kanionie… może kilka kaktusów i czaszek krów schowanych w wydmach też przychodzi na myśl. Ale Wielki Kanion to dopiero początek, a prawdziwe wydmy piaskowe są tu rzadkością – Pustynia Sonoran, która pokrywa większą część południowo-zachodniej Arizony, jest zaskakująco bujna.
W najbardziej słonecznym zakątku kraju natura i ludzkość pozostawiły swój ślad w nieoczekiwany sposób. Odwiedź Arizonę i odkryj, co geologia, ambicje i technologia stworzyły podczas zwiedzania niektórych z mniej znanych zabytków tego stanu – miejsc, które nie odstawałyby od reszty na liście znanych miejsc, takich jak wodospad Niagara, Monticello czy Space Needle w Seattle.
Most Londyński, Lake Havasu City
Most Londyński nie upada – jest obramowany palmami na kanale przy rzece Kolorado.
Zbudowany w latach trzydziestych XIX wieku, most nigdy nie został zaprojektowany tak, aby wytrzymać duży ruch samochodowy, który miał zstąpić na brytyjską stolicę w późniejszych dekadach, a w XX wieku zaczynał tonąć w Tamizie. W 1968 roku miasto Londyn wystawiło go więc na sprzedaż oferentowi, który zaproponował najwyższą cenę. Wyczuwając genialną okazję do umieszczenia swojej społeczności na mapie, przedsiębiorca z Arizony Robert P. McCulloch zapłacił za nią prawie 2,5 miliona dolarów. Oczywiście musiał wtedy przewieźć most o długości 932 stóp przez pół świata.
Każdy z zewnętrznych kamieni otrzymał numer, a całość została starannie zdemontowana i przewieziona do Kalifornii przez Kanał Panamski, a następnie przetransportowana do Lake Havasu City. Do 1971 roku prace rekonstrukcyjne zostały zakończone – po kolejnych 7 milionach dolarów wydatków – i teraz można pływać kajakiem lub skuterem wodnym pod tymi czcigodnymi, ale ciekawie położonymi łukami.
Krater meteorytowy, niedaleko Winslow
Uformowany przez niklowo-żelazny meteoryt pędzący w kierunku Ziemi z prędkością około 26 000 mil na godzinę, jest to jedno z najlepiej zachowanych miejsc uderzenia meteorytu na naszej planecie. Szeroki na prawie milę i głęboki na ponad 500 stóp, krater Meteoru powstał około 50 000 lat temu, kiedy krajobraz był zdominowany przez łąki i wypasane przez mamuty wełniste i olbrzymie leniwce ziemne.
Naukowcy pragnący zrozumieć podobne struktury w innych miejscach Układu Słonecznego przyjeżdżają tutaj, aby je badać. Wycieczki dla reszty z nas odbywają się codziennie, a krater można znaleźć około 18 mil na zachód od Winslow. Przestrzeń kosmiczna, cóż… to po prostu skały.
Głowa Chochise’a, Pomnik Narodowy Chiricahua
Profil jednego z najbardziej znanych przywódców Apaczów dominuje nad górzystym horyzontem w Pomniku Narodowym Chiricahua na dalekim południowym wschodzie stanu. Ale w przeciwieństwie do Mount Rushmore czy Crazy Horse Memorial w Południowej Dakocie, ta podobizna nie wymagała ani artystów, ani dynamitu. Czas i erozja stworzyły podobieństwo do profilu wodza Cochise’a – wystarczy przechylić głowę w prawo. W oddali widać nawet wysokie wiecznie zielone drzewo, które zastępuje rzęsy wodza. Najlepszy widok jest po krótkiej wędrówce powyżej hoodoos, ze szczytu Sugarloaf Mountain.
Taliesin West, Scottsdale
Przyjdź do tego 500-akrowego rezerwatu na południowych stokach McDowell Range, aby zobaczyć „architekturę organiczną” perfekcyjnie wykonaną. Niskie budynki Taliesin West, będące zimowym domem i miejscem nauczania Franka Lloyda Wrighta od końca lat 30-tych XX wieku, wykorzystują wyrwane z pustyni, wybielone słońcem skały (niektóre z petroglifami wyrzeźbionymi przez rdzennych mieszkańców) i lokalne drewno, aby stworzyć budynek, który sprawia wrażenie oszałamiającego przedłużenia pustyni.
Jako siedziba Fundacji Franka Lloyda Wrighta i baza dla Szkoły Architektury Franka Lloyda Wrighta, wiele z najbardziej rozpoznawalnych projektów tego kraju miało tu swój początek. Dołącz do wycieczki prowadzonej przez docenta i zajrzyj do pokoju kreślarskiego, gdzie wyczarowano niektóre z najbardziej kultowych budynków w kraju, w tym, tak, nowojorskie Muzeum Guggenheima.
A jeśli to nie wystarczy, istnieje wiele innych projektów Lloyda Wrighta do sprawdzenia podczas pobytu w Arizonie, w tym sala koncertowa Arizona State University w Tempe i Pierwszy Kościół Chrześcijański w Phoenix.
Arche, Północna Arizona
Arche można znaleźć nie tylko w krajobrazie czerwonych skał parku narodowego w Utah – Północna Arizona dzieli te same geologiczne idiosynkrazje. W rzeczywistości, to co kiedyś było uważane za jeden z największych łuków na planecie, Wrather Arch, znajduje się właśnie tutaj, w stanie Wielki Kanion. Niektórzy twierdzą, że jest on na tyle wysoki, że zmieściłby się pod nim Tadż Mahal, choć to akurat jest kwestionowane. Tak czy inaczej, tak, jest duży.
Jest również dość odległy – 18-milowa wędrówka w Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness doprowadzi cię do Wrather Arch. Łatwiej dostępny jest Hope Arch, wdzięczny, wysoki na siedem pięter otwór w piaskowcu, na zachód od miasta Chinle. Znajduje się on w Navajo Nation, więc będziesz musiał odwiedzić go z pozwoleniem Navajo lub przewodnikiem.
Sunset Crater Volcano National Monument, niedaleko Flagstaff
W XI wieku ziemia tutaj nagle się otworzyła i zaczęła tryskać skałą i lawą. Miejscowa ludność Sinagua musiała opuścić swoje pobliskie wioski i łąki, ponieważ Sunset Crater, stosunkowo młody w porównaniu ze swoimi kuzynami rozciągniętymi w ciągu wulkanów w tej części kraju, zrobił to, co wulkany robią najlepiej.
W XX wieku NASA sprowadziła tu astronautów Apollo, aby trenowali do lądowań na Księżycu – zobaczysz dlaczego podczas wizyty. Aby chronić delikatną ziemię, nie można już chodzić szlakiem prowadzącym do krateru przypominającego księżyc, całego w czerwieni i złocie, ale szlak u podstawy – usiany osadami żużlowymi, strumieniami lawy, dzikimi kwiatami i sosnami – pozostaje popularny wśród wędrowców. Aby lepiej poznać ekologię i historię pomnika narodowego o powierzchni 3 040 akrów, weź udział w wycieczce z przewodnikiem.
Baza Sił Powietrznych Davis-Monthan, Tucson
Największe na świecie cmentarzysko samolotów znajduje się właśnie tutaj, w Tucson. Niska wilgotność, duża wysokość nad poziomem morza oraz naturalnie twarde, zasadowe podłoże sprawiają, że Baza Sił Powietrznych Davis-Monthan jest idealnym „cmentarzem” do przechowywania samolotów na części zamienne. Być może widziałeś to miejsce w programach telewizyjnych, teledyskach lub w filmie Transformers. Jest to miejsce, w którym znajduje się ponad 4400 samolotów, a jego zwiedzanie jest surrealistyczne. Zapisz się na zabezpieczoną wycieczkę do pobliskiego Pima Air and Space Museum.
Wyspy Skaliste, południowo-wschodnia Arizona
Zwiedzający południowo-wschodnią Arizonę są często uderzani przez rozległe pasma górskie wyrastające nagle z nizin. Wyłaniając się z „morza” pustyni o niższych wysokościach, pasma górskie otrzymały tu nazwę Wysp Podniebnych – chłodnych, zalesionych schronień dla czarnych niedźwiedzi, puma i ludzi tuż nad saguaros i opuncjami.
Skończywszy na wysokości 6000 – 10 000 stóp, gdzie spotykają się strefy umiarkowana i tropikalna, ekosystemy te są jednymi z najbardziej zróżnicowanych na świecie i wspierają ponad połowę gatunków ptaków Ameryki Północnej. Zwróć uwagę na rzadkie gatunki, takie jak papuga grubodzioba i słowik szary, jak również 18 gatunków kolibrów.
Jeden z zaledwie 11 narodowych szlaków krajobrazowych w USA, Szlak Arizony biegnie od granicy z Meksykiem na południe od Gór Huachuca aż do granicy z Utah wzdłuż Płaskowyżu Kaibab. Tylko wędrowcy, jeźdźcy konni i rowerzyści (oraz narciarze biegowi w zimie) są dozwoleni na szlaku, więc jest pięknie spokojny, gdy poznajesz zróżnicowany krajobraz regionu – i te Podniebne Wyspy – z bliska.
San Rafael Valley
Poza kilkoma scenami nakręconymi w kalifornijskich studiach, większość klasycznego musicalu Oklahoma! została nakręcona w San Rafael Valley, w kraju granicznym w pobliżu miasta Nogales. Ograniczona na zachodzie przez Góry Patagonia, na północy przez Wzgórza Canelo, a na wschodzie przez Góry Huachuca, tutaj znajdziesz antylopy pronghorn, które dzielą pofałdowany teren z… winnicami?
Tak, Arizona’s faux-Oklahoma stała się krainą wina, z coraz bardziej znanym terroir z regionów wokół Sonoita i Elgin. Łykajcie, smakujcie i pijcie w krajobrazie. 