CCGS Louis S. St-Laurent i USGS Healy współpracują podczas misji naukowej w północnoamerykańskiej Arktyce. Fot: Petty Officer 3rd Class Michael Anderson/U.S. Coast Guard
Stary problem
USA Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) otworzyło starą ranę wcześniej w tym roku, kiedy wydało propozycję nowych dzierżaw poszukiwawczych u wybrzeży Alaski – w tym możliwość otwarcia obszarów obecnie spornych między Kanadą a USA na Morzu Beauforta.
Odpowiedź urzędników w Yukon, północne terytorium Kanady graniczące z Alaską, była szybka w potępieniu tego postrzeganego naruszenia suwerenności. Yukon Minister Sprawiedliwości Brad Cather tweeted, że „ten plan jest naruszeniem Kanady Arctic Sovereignty & terytorium, które słusznie należy do Yukon & Kanada.” W wywiadzie dla Yukon News w następnym tygodniu, premier Yukonu, Darrell Pasloski, powtórzył to samo stanowisko: „Wierzymy, że są to wody kanadyjskie.”
Pierwotne źródło sporu można prześledzić wstecz do sformułowań traktatu angielsko-rosyjskiego z 1825 roku, napisanego po francusku, między Rosją a Wielką Brytanią. Te prawa traktatowe zostały później odziedziczone przez USA w 1867 roku i Kanadę w 1880 roku, odpowiednio od Rosji i Wielkiej Brytanii. Kanada twierdzi, że traktat wyznacza granicę na linii południka 141. stopnia zarówno na lądzie, jak i na morzu, podczas gdy Stany Zjednoczone twierdzą, że jest to tylko granica lądowa, a normalne wytyczanie granic morskich ma zastosowanie poza wybrzeżem. Te różne stanowiska doszły do głosu dopiero w 1976 roku, kiedy to USA zakwestionowały linię graniczną, której Kanada używała przy wydawaniu koncesji na ropę i gaz na Morzu Beauforta.
Jest jednak ciekawy zwrot w tej sprawie. Jak wskazuje Michael Byers, kanadyjski profesor prawa morskiego, w swojej książce „International Law and the Arctic”, jeśli przyjmie się zasadę równej odległości – stanowisko prawne preferowane przez USA – to po przekroczeniu 200 mil morskich Kanada faktycznie odnosi korzyści. Odwrotna sytuacja jest również prawdziwa, stanowisko kanadyjskie – podążanie za linią 141 południka na lądzie i na morzu – kończy się korzyścią dla USA po 200 milach morskich.
Chociaż sporny obszar ma potencjał zasobów, rzeczywistość jest taka, że wszelkie złoża, jeśli zostaną znalezione, prawdopodobnie nie będą eksploatowane nawet w perspektywie średnio- i długoterminowej. Biorąc pod uwagę wyzwania technologiczne, wysokie koszty, surowe regulacje, brak infrastruktury oraz implikacje niedawnego porozumienia paryskiego, przeciwko dalszemu rozwojowi północnoamerykańskiej Arktyki przemawiają argumenty. To łagodzi koszty polityczne kompromisu dla obu stron i toruje drogę do porozumienia.
Nowa szansa
Poprzednie próby rozwiązania tego sporu spełzły na niczym. W 2010 roku ówczesny minister spraw zagranicznych Kanady Lawrence Canon publicznie zaprosił rząd USA do rozpoczęcia rozmów na temat rozwiązania sporu. Spokojne negocjacje rozpoczęły się w Ottawie z błogosławieństwem ówczesnej sekretarz stanu Hillary Clinton, a kolejne spotkanie zaplanowano w Waszyngtonie w następnym roku. Wydaje się jednak, że rozmowy te utknęły w martwym punkcie, po tym jak Canon został pokonany w wyborach w 2011 roku, a John Baird objął stanowisko ministra spraw zagranicznych.
Po wyborze nowego rządu w Kanadzie, premier Trudeau powinien zaprosić USA do ponownego otwarcia formalnych negocjacji w sprawie granicy na Morzu Beauforta. Premier, który spotkał się już z prezydentem Obamą na szeroko nagłośnionym wydarzeniu w celu omówienia współpracy w kwestiach środowiskowych w Arktyce, powinien wykorzystać ten impet i ich pozornie dobre relacje.
Dalej idąc, jest bardzo mało prawdopodobne, że amerykański BOEM wyda licencje na spornym obszarze lub że firmy będą chciały ryzykować inwestycje w środku sporu. Dowodem na to jest fakt, że Sekretarz Stanu John Kerry poprosił o konsultację z Departamentem Stanu przed podjęciem jakiejkolwiek sprzedaży ze względu na delikatny charakter tej kwestii. Niemniej jednak, ponowne skupienie się na sporze jest okazją, która nie powinna zostać zmarnowana.
Po rozwiązaniu sporu na Morzu Barentsa między Norwegią a Rosją w 2010 roku, jest to szansa dla nowego rządu kanadyjskiego, aby rozwiązać jeden z kilku pozostałych sporów granicznych w Arktyce. Nie tylko wzmocniłoby to wizerunek, że Arktyka jest regionem współpracy zdominowanym przez szacunek dla prawa międzynarodowego, ale byłby to łatwy sposób dla świeżo upieczonego premiera Kanady, aby chalk up zwycięstwo wcześnie w jego kadencji, dyplomatyczne pióro w czapce, jeśli chcesz.
.