Dr Bernadine Healy została 13. dyrektorem NIH w kwietniu 1991 roku, mianowanym przez prezydenta George’a H.W. Busha. Wkrótce po mianowaniu rozpoczęła inicjatywę NIH Women’s Health Initiative, wartą 500 milionów dolarów, mającą na celu badanie przyczyn, zapobieganie i leczenie chorób, które dotykają kobiety. Ustanowiła również Nagrodę Shannona, granty mające na celu wspieranie kreatywnych, innowacyjnych podejść w badaniach biomedycznych i utrzymanie utalentowanych naukowców w konkurencyjnym systemie.
Przed mianowaniem była przewodniczącą Instytutu Badawczego Fundacji Cleveland Clinic, gdzie kierowała programami badawczymi dziewięciu działów, w tym działaniami w zakresie chorób układu krążenia, neurobiologii, immunologii, nowotworów, sztucznych organów i biologii molekularnej. Od jej nominacji w listopadzie 1985 roku, służyła również jako członek personelu wydziału kardiologii kliniki.
W lutym 1984 roku, dr Healy została zastępcą dyrektora Biura Polityki Nauki i Technologii w Białym Domu. Jej nominacja, dokonana przez prezydenta Reagana i potwierdzona przez Senat w czerwcu 1984 roku, zaangażowała ją mocno w nauki przyrodnicze i kwestie regulacyjne na poziomie federalnym. Służyła jako przewodnicząca Grupy Roboczej Gabinetu Białego Domu ds. Biotechnologii, była sekretarzem wykonawczym Panelu ds. Zdrowia Uniwersytetów Rady Naukowej Białego Domu oraz członkiem kilku grup doradczych, w tym rad NHLBI, NCI, a także Grupy Roboczej Białego Domu ds. Od czerwca 1976 r. do lutego 1984 r. była profesorem medycyny w Johns Hopkins University School of Medicine and Hospital, gdzie miała również obowiązki kliniczne, kierowała programem badań nad układem sercowo-naczyniowym i była dyrektorem oddziału opieki wieńcowej. Oprócz służby na wydziale szkoły medycznej, przyjęła rolę asystenta dziekana ds. programów podoktorskich i rozwoju wydziału.
Wśród jej innych powiązań zawodowych, dr Healy służył w zarządzie American College of Cardiology i był prezesem American Federation of Clinical Research (1983-84) i był przewodniczącym jego komitetu polityki publicznej przez kilka lat. W latach 1988-1989 była prezesem American Heart Association, a od 1983 roku jest członkiem jego zarządu. Jako prezydent AHA, ona zainicjowała kobiet mniejszości przywództwa grupy zadaniowej i kobiet i choroby serca program, który wziął się w oddziałach krajowych.
Jest członkiem Instytutu Medycyny NAS. W 1989 roku została wybrana na członka zarządu nadzorców Harvard College i służyła w zarządzie powierników Vassar College. Była również przewodniczącą Ohio Council on Research and Economic Development i służyła w kilku innych komitetach doradczych i zarządach, w tym w Ohio Board of Regents.
Dr Healy był aktywny w kilku federalnych grupach doradczych. Do czasu jej nominacji do NIH była członkiem komitetu doradczego dyrektora NIH. Była członkiem Rady Naukowej Białego Domu i przewodniczącą panelu doradczego ds. nowych osiągnięć w biotechnologii Biura Oceny Technologii Kongresu Stanów Zjednoczonych oraz członkiem Komitetu Studiów Planowania Strategicznego Nauk o Życiu NASA. W 1990 r. została powołana do Prezydenckiej Rady Doradców ds. Nauki i Technologii (PCAST) i pełniła funkcję jej wiceprzewodniczącej. Przewodniczyła również panelowi doradczemu ds. badań podstawowych w latach 90. Biura Oceny Technologii i służyła w specjalnym medycznym komitecie doradczym Departamentu Spraw Weteranów.
Uzyskała tytuł licencjata z Vassar College w 1965 roku, a jej M.D., cum laude, z Harvard Medical School w czerwcu 1970 roku. Ukończyła szkolenie w zakresie chorób wewnętrznych i kardiologii w Johns Hopkins School of Medicine.
Dr Healy pisała obszernie w dziedzinie badań sercowo-naczyniowych i medycyny, a także służyła w radach redakcyjnych licznych czasopism naukowych.
Ustąpiła jako dyrektor NIH 30 czerwca 1993 roku, aby powrócić do Cleveland Clinic w Ohio. Dr Healy był dziekanem Szkoły Medycznej Uniwersytetu Stanowego Ohio oraz prezesem i dyrektorem generalnym Amerykańskiego Czerwonego Krzyża.
.