A reader writes:
I’m no biologist, but I doubt those frogs are actually getting it on. Żabie gody nie wymagają penetracji i odbywają się raczej w zbiornikach wodnych – „w żabim stylu” – niż twarzą w twarz. To zdjęcie prawdopodobnie tylko łaskocze nasze antropomorficzne kaprysy.
Ekspert oświeca nas:
Te żaby nie kopulują (lub, co najwyżej, jedna z nich kopuluje i nie dochodzi do reprodukcji). Samiec wspina się na grzbiet samicy, chwytając ją przednimi kończynami, albo tuż za przednimi kończynami (ampleks pachowy), albo wokół talii (ampleks pachwinowy). Ampleksus może rozpocząć się na lądzie, ale zazwyczaj jest zakończony w wodzie, ponieważ jaja muszą znajdować się w wilgotnym środowisku. Zazwyczaj samiec i samica rzucają gamety do wody, a zapłodnienie jest zewnętrzne.
Males of a number of species frogs and toads have been known to get overexcited, and amplex inappropriate objects (other species, empty cans, etc.), or, at times, multiple males will attempt to amplex the same female, and wind up amplexing each other in a sort of a ball.
Zdjęcie, które pokazujesz jest czymś w tym rodzaju. Ampleksus prowadzący do rzeczywistych godów (tj. rozsiewania gamet) nie zachodzi brzuch w brzuch. Jeśli niższe zwierzę jest samicą, może być w stanie się wyprostować (chociaż może być trudno zmusić samca do puszczania), a wtedy regularny ampleksus, z zrzucaniem gamet, może mieć miejsce (będą też musieli przenieść się do wody; chociaż nie mogę zidentyfikować dokładnego gatunku, żaby na zdjęciu są gatunkiem z rodzaju Rana, które składają jaja w wodzie). Jeśli google-image „amplexus”, dostaniesz wiele zdjęć żab i ropuch w amplexus.
Nie często to mówię, ale zaufaj mi w tej sprawie: Jestem herpetologiem.
Inny podnosi niepokojącą możliwość:
Jestem w herpetologii i faktycznie badam wpływ rozwoju (w tym dróg) na płazy. Nie jestem osobiście świadomy żaby Ranid w tym regionie Francji (lub gdziekolwiek), który kojarzy się w twarzą w twarz amplexus. Pomyślałem więc, że powinieneś wiedzieć, że najprawdopodobniej uraczyłeś nas wszystkich jakąś zwierzęcą nekrofilią.
(Cartoon by Veronika Heckova, via Maria Popova)