En läsare skriver:
Jag är ingen biolog, men jag tvivlar på att grodorna verkligen har sex. Grodornas parning innebär inte penetration och sker i vattenmassor – ”grodornas stil” – snarare än ansikte mot ansikte. Det här fotot kittlar förmodligen bara vår antropomorfa nyckfullhet.
En expert upplyser oss:
De här grodorna parar sig inte (eller, på sin höjd, en av dem parar sig, och ingen reproduktion kommer att ske). Parning hos grodor kallas amplexus.
Hanen klättrar upp på ryggen av honan och tar tag i henne med sina framben, antingen precis bakom hennes framben (axillary amplexus) eller runt midjan (inguinal amplexus). Amplexus kan börja på land, men avslutas vanligen i vatten, eftersom äggen måste befinna sig i en fuktig miljö. Vanligtvis släpper hanen och honan ut könscellerna i vattnet, och befruktningen sker externt.
Hannar av ett antal arter av grodor och paddor har varit kända för att bli överexalterade och amplexa olämpliga föremål (andra arter, tomma burkar etc.), eller ibland försöker flera hanar amplexa samma hona, och det slutar med att de amplexar varandra i ett slags boll.
Den bild du visar är något av detta slag. Amplexus som resulterar i faktisk parning (dvs. avgivning av könsceller) sker inte mage mot mage. Om det nedre djuret är en hona kan hon kanske räta upp sig själv (även om det kan vara svårt att få en hane att släppa taget), och då kan en vanlig amplexus, med avgivning av könsceller, äga rum (de måste också förflytta sig till vattnet; även om jag inte kan identifiera den exakta arten är grodorna på bilden en art av släktet Rana, som lägger sina ägg i vatten). Om du googlar på ”amplexus” får du massor av bilder på grodor och paddor i amplexus.
Jag säger inte ofta detta, men lita på mig när det gäller detta: Jag är herpetolog.
En annan tar upp en oroande möjlighet:
Jag är herpetolog och studerar faktiskt effekterna av utveckling (inklusive vägar) på amfibier. Jag känner personligen inte till någon Ranidgroda i den regionen i Frankrike (eller någon annanstans) som parar sig i amplexus ansikte mot ansikte. Så jag tyckte att du skulle veta att du troligen bjöd oss alla på lite djurnekrofila.
(Cartoon av Veronika Heckova, via Maria Popova)