W dziedzinie filozofii libertariańskiej głównym przedmiotem zainteresowania libertarianina obywatelskiego jest relacja rządu do jednostki. W teorii libertarianin obywatelski dąży do ograniczenia tej relacji do absolutnego minimum, w którym państwo może funkcjonować i zapewniać podstawowe usługi i zabezpieczenia, nie ingerując nadmiernie w życie swoich obywateli. Jednym z kluczowych założeń libertarianizmu obywatelskiego jest ochrona wolności słowa. W szczególności, libertarianie cywilni sprzeciwiają się zakazom mowy nienawiści i obsceniczności. Chociaż osobiście mogą, ale nie muszą popierać zachowań związanych z tymi kwestiami, libertarianie cywilni uważają, że zalety nieskrępowanego dyskursu publicznego przewyższają wszystkie wady.
Inne stanowiska libertarian cywilnych obejmują poparcie dla przynajmniej częściowej legalizacji substancji nielegalnych (marihuany i innych miękkich narkotyków), prostytucji, aborcji, prywatności, wspomaganej śmierci lub eutanazji, prawa do noszenia broni, praw młodzieży, równości bez względu na wiek, silnego rozgraniczenia religii od polityki oraz poparcie dla małżeństw osób tej samej płci.
Wraz z pojawieniem się komputerów osobistych, Internetu, poczty elektronicznej, telefonów komórkowych i innych zdobyczy technologii informacyjnej powstał podzbiór libertarianizmu obywatelskiego, który skupia się na ochronie cyfrowych praw i prywatności jednostek
.