Antygen karcinoembrionalny (CEA) został po raz pierwszy zidentyfikowany jako antygen raka jelita grubego w 1965 roku. Wyższy poziom CEA w surowicy niż u osób zdrowych doprowadził do jego klinicznego zastosowania jako biomarkera diagnostycznego dla raka jelita grubego. Późniejsze badania biologii molekularnej ujawniły, że CEA są glikoproteinami z rodziny 32 genów i są normalnie wyrażane w różnych tkankach. Istotnie, poziom CEA w surowicy jest podwyższony nie tylko w raku jelita grubego, ale także w innych typach nowotworów i chorób nienowotworowych. Jednak systematyczne porównanie poziomów CEA w surowicy w różnych chorobach nie zostało odnotowane. W obecnym badaniu, poziomy CEA w surowicy od 70,993 pacjentów z 49 klinicznie zdefiniowanymi chorobami zostały pobrane w laboratorium klinicznym Affiliated Hospital of Qingdao University w ciągu ostatnich 5 lat. Dodatkowo, poziom CEA w surowicy 39,650 osób, które uczestniczyły w corocznym badaniu fizykalnym, został użyty jako zdrowa kontrola. Na podstawie średniej, mediany i wartości -Log10p, stwierdziliśmy, że pacjenci cierpiący na 42 choroby mieli znacznie podwyższony poziom CEA w surowicy niż zdrowi kontrolerzy. Co więcej, pacjenci z włóknieniem płuc, rakiem trzustki, mocznicą, przewlekłą obturacyjną chorobą płuc, rakiem okrężnicy, chorobą Alzheimera, rakiem odbytnicy i rakiem płuc mieli najwyższe medialne poziomy CEA w surowicy, w porządku malejącym. Ponadto, zdrowe osoby w wieku powyżej 65 lat zajęły 24 miejsce na 49 pod względem medialnego poziomu CEA w surowicy. Podsumowując, zwiększone poziomy CEA w surowicy są związane ze starzeniem się, nowotworami i chorobami nienowotworowymi, a mechanizmy molekularne stojące za zwiększonymi poziomami CEA w surowicy w 42 niepowiązanych chorobach wymagają zbadania.