Powrót Blur doprowadził zespół DiS do szału. Aby to uczcić, podjęliśmy próbę stworzenia „ostatecznej listy” ich najlepszych piosenek.
Czekajcie! Co?! Blur wrócili??? Tak, jeśli nie złapaliście wiatru ich wielkiego ogłoszenia wcześniej, grają w Hyde Parku w sobotę 20 czerwca 2015 (więcej info). Dodatkowo, prawdopodobnie powinniście zaznaczyć 27 kwietnia 2015 w swoim kalendarzu, ponieważ tego dnia ukaże się zupełnie nowy album Damona, Grahama, Alexa i Dave’a. Album nosi tytuł The Magic Whip, a 'Go Out’ z niego możecie usłyszeć na naszej playliście na YouTube poniżej…
21) Go Out
Marc Burrows: Ze wszystkich epok Blur, do których można powrócić, nie spodziewalibyście się, że The Great Escape będzie ich go-to dla nowego singla, a jednak to właśnie ta era zespołu jest tutaj najmocniej przywoływana. Oh-oh-ohs” i płonące anty-solówki i dischord Coxona pochodzą właśnie z tej epoki. Albarn wraca też do szkicowania postaci – to jest Hong Kong „zbyt wielu zachodnich mężczyzn, rozpięty górny guzik”, to jest musujące i błyskotliwe i zupełnie niespodziewane, i całkowicie, niepowtarzalnie Blur. Ekscytujący powrót.
Sean Adams: Spodziewajcie się, że ten utwór poszybuje w górę listy po tym, jak usłyszymy go więcej niż trzy razy.
20) The Universal
Russell Warfield: Nie jest łatwo pomyśleć o wielu stadionowych oszołomach, które tak skutecznie łączą głęboki smutek z tak podnoszącym na duchu triumfem. Jego sztuczka polega na dwuznaczności refrenu. Czy jest to pusta obietnica powszechnego spełnienia? Czy też autentycznie pełna nadziei możliwość lepszego życia? W połączeniu z tym, że rozkwitają rogi i smyczki, i masz rzadki przykład piosenki, która jest używana do każdego pojedynczego montażu sportowego, pokazu fajerwerków, zapowiedzi Glasto, reklamy mediów i apelu charytatywnego, jaki kiedykolwiek widziałeś w całym swoim pieprzonym życiu, ponieważ naprawdę, naprawdę, naprawdę jest tak dobra.
Sean Adams: Problem z Blur polega na tym, że to może być ich najlepsza piosenka, ale jest ona tak częścią naszego narodowego DNA, że trudno jest ją kiedykolwiek naprawdę usłyszeć bez montażu detrytusu prawie dwóch dekad kultury popularnej i osobistych wspomnień migających przez oko umysłu. To piękna piosenka i być może kpi sobie z kolejności na tej liście.
19) Death Of A Party
Russell Warfield: Samozatytułowany album z 1997 roku był tym, w którym Blur zostawili za sobą osobliwie brytyjskie niepewności i zaczęli eksplorować bardziej ogólne tematy przemieszczania się. Jest w tym albumie nieznośnie niedopowiedziana melancholia, nieskrępowana satyrą wcześniejszych płyt i pozbawiona emocjonalnej bombastyczności rzeczy, które pojawiły się później, jak Tender. Smutny, pochylony Death Of A Party jest ich najlepszym przykładem tego dziwnie oderwanego nastroju, do którego nigdy właściwie nie powrócili.
18) Dan Abnormal
Christopher McBride: Nie dlatego, że to ich najlepsza piosenka, (czy nawet najlepsza piosenka na The Great Escape), ale dlatego, że kilka lat temu zainspirowała mnie do napisania webkomiksu o kochającym Britpop/indie kosmicie o tym samym imieniu, który wpada w różnego rodzaju hijinks. Cóż, mówię zainspirowało, ponieważ nigdy nie opuściło annałów mojego umysłu, ponieważ a) nie umiem rysować, i b) to był okropny, okropny pomysł.
17) Sing
Jon Falcone: Dołączyłem do hoi-polloi w oczekiwanym punkcie szału medialnego Blur Vs Oasis, kochając The Great Escape i oczywiście single z Parklife. To było dla mnie nowe doświadczenie, które zdecydowanie udowodniło, że w większości przypadków, to co wcześniejsze jest najlepsze (przynajmniej do czasu pojawienia się Blur). To jest ich najlepsza piosenka, I rex.
16) Country House
Marc Burrows: Wiem, wiem. Przestańcie się tak na mnie patrzeć. 'Country House’ to najciekawsza rzecz, jaką Blur kiedykolwiek zrobili. Zignorujcie chór w stylu „knees-up-mother-brown” i sekcję dętą „nicked-off-of-Madness”, a już na pewno zignorujcie teledysk. To dzieło zespołu znajdującego się całkowicie na krawędzi szaleństwa. Graham, który w tym okresie próbował wyrzucić się przez okno, okrasza to dziwną, dysonansową art-rockową solówką, „blow, blow me out” brzmi jak Pink Floyd, a całość ma chorobliwy, nieprzyjemny podkład. To jest szalone, dziwne i trochę niepokojące, a jednocześnie udaje music-hall. To jest Blur jako niezrozumiały projekt pop-artowy.
15) She’s So High
Marc Burrows: Najbardziej demokratycznie napisany z singli Blur: Alex napisał sekwencję akordów, Graham napisał riff, Damon napisał chórki. Udaje mu się brzmieć jak Oasis na dwa lata przed ich powstaniem i ma hipnotyczny urok, łącząc przyczajoną, morską figurę gitary z powłóczystym, workowatym bitem. Damon „I want to crawl all over her” nie ma większego sensu, ale obraz jest dziwnie sugestywny. Prawdopodobnie znaczy dla nich więcej niż dla nas (otworzyli nim swój comeback), co, na swój sposób, jest powodem do świętowania. To było podwójne A-side, ale nikt nigdy o tym nie pamięta.
14) Badhead
Paul Brown: Jedną z najlepszych rzeczy w Blur jest fakt, że jest tyle samo powodów, by ich kochać, co ludzi, którzy to robią. Dla mnie ich największą siłą była ich zdolność do przedstawiania smutku w kontekście pozornie radosnej piosenki pop, a Badhead, gnieżdżący się niefortunnie na Parklife pomiędzy Bank Holiday i The Debt Collector uosabia to. Niezbyt subtelne (i strasznie 90-te) wybuchy dęciaków i świergocząca gitara Marr-lite tworzą wspaniały, słoneczny spektakl, zanim refren się włączy, a jeden z najlepszych buńczucznych wokali Damona pada na ich paradę, w procesie dając nam smakowity posmak melancholii, która pojawi się na późniejszych płytach Blur.
13) Beetlebum
Marc Burrows: IT’S ABOUT HEROIN YOU KNOW. I brzmi jak 'The Beatles’. Co jest sprytne, bo w tamtym czasie wokół Oasis narosła swego rodzaju druga Beatle-mania, której szalone wybryki i stadionowe bangery sprawiły, że Blur zaczęli wydawać się nieco staromodni. Kontratak Albarna był genialny – zawadiacka, piękna, wyciszająca ballada, która szeptała „Hej chłopaki, na wypadek gdybyście nie zauważyli, przez cały czas byliśmy kreatywnymi dziwakami i jesteśmy w tym genialni. Wypchajcie swoje areny”. W tym procesie prawdopodobnie stworzyli swój idealny moment.
12: No Distance Left to Run
Paul Faller: Czasami nie ma złośliwości, jeśli chodzi o rozstanie. Życzymy drugiej osobie wszystkiego najlepszego, mimo że opuściła ona nasze życie. Nie chcesz jej widzieć – nie ze złości czy nienawiści, ale po prostu dlatego, że zbyt mocno boli, by to zrobić. Albarn zwięźle oddaje to uczucie absolutnego emocjonalnego wyczerpania w utworze „No Distance Left To Run” – jego przejmujące teksty łączą się z zapadającą się, dysonującą linią gitary Coxona, tworząc coś pięknego z całkowicie żałosnej sytuacji.
11) Reklama
Dom Gourlay: Współczesne życie mogło być do bani, ale te dwie minuty nieokiełznanej radości zapewniły wątpiących, że Blur nie są. Na przekór fali identycznego grunge’u i niebawem głupkowatych nosicieli flagi Union Jack, 'Advert’ ponownie rozpaliło pochodnię, którą Blur zapalili kilka lat wcześniej podczas swojej serii nieskazitelnych wczesnych 45-tek. To, że nie został wydany jako singiel, prawdopodobnie świadczy o reszcie 'Modern Life Is Rubbish’, ale dla mnie to był centralny element tego albumu i ich występów na żywo w tamtym czasie.
10) Out of Time
Sean Adams: Pomyślenie, że Damon jest najbardziej znany ze swoich hitów takich jak 'Parklife’ i 'Song 2′, kiedy napisał jedne z najwspanialszych i najbardziej przejmująco pięknych ballad, jakie kiedykolwiek zostały zapisane na taśmie, musi być dla niego nieco frustrujące (chociaż jestem pewien, że duża-duża suma na jego koncie bankowym i wolność, jaką to zapewnia, więcej niż to rekompensuje). 'Out of Time’ mogłoby łatwo zostać odrzucone jako jakaś miękka piosenka Radiohead z basem, ale w swoich teksturach (squrik palców przesuwających się po gitarze, rozmowy tłumu, sitar(?), i cokolwiek to jest ten odwrócony dźwięk strun/odległy pociąg w przedchórze, który brzmi jak implozja gwiazdy) i człowieczeństwo w jego głosie, podnosi tę delikatną, pozornie opuszczoną piosenkę do czegoś niszczycielskiego i pełnego cudów.
9) Ambulance
Hayden Woolley: Kto by kiedykolwiek pomyślał, że takie piękno może wyłonić się z pękniętego zamieszania, które otaczało Blur podczas ciąży Think Tank? Ale oto jest. Jak każdy świetny utwór otwierający, zmusza cię do ulegnięcia jego czarowi, hipnozie na niskim poziomie, zbudowanej na skrzeczących, wężowych bitach i nawijanych przez najbardziej leniwe linie basu. To uspokajający, powtarzający się sen, który rozwija się tak naturalnie, jak samo oddychanie. To dźwięk Blur rozszerzający leksykon rocka i popu, i tak piękny jak wszystko, co kiedykolwiek stworzyli.
8) Blue Jeans
Gemma Samways: Tak bardzo jak kocham siłę 'Popscene’ i bujną orkiestrację 'For Tomorrow’, Blur są w najlepszej formie, gdy są w trybie niedopowiedzianej melancholii. Ze swoją gitarową melodią, cyklicznym rytmem, tęsknym wokalem i ciepłymi, akordeonowymi efektami klawiszowymi, 'Blue Jeans’ nie krzyczy o swojej genialności, głównie dlatego, że nie ma takiej potrzeby. Najwyższe noty również za – co z pewnością musi być – jedynym odniesieniem do „podeszew z poduszką powietrzną” w historii indie-popu.
7) 1992
Andrzej Lukowski: 13 to najlepsza brytyjska płyta lat 90-tych (jest, zamknij się), a '1992′ jest jej apoteozą – jest oszałamiająco smutna, bez wysiłku piękna i całkowicie oderwana od wszystkiego, co działo się wtedy w muzyce. To migotanie sprzężenia zwrotnego, które powoli pęcznieje i pęcznieje, a następnie zapala się w żałobną pożogę, jest po prostu wspaniałe, jak stos dla całej dekady.
6) Fools Day
Marc Burrows: Singiel, który nigdy nie miał się wydarzyć. Zjazd, Hyde Park i Glastonbury przyszły i odeszły i wielu podejrzewało, że to już koniec – odesłali starą dziewczynę w wielkim stylu. Ostatni bieg wokół bloku. Aż tu nagle, pewnego ranka, „w zimny wiosenny dzień” pojawił się 'Fools Day’ i przewrócił wszystkich do góry nogami. Nie jest to w żadnym wypadku klasyk, ale sam fakt jego istnienia sprawia, że jest wyjątkowy – nagle mogliśmy usłyszeć ich znowu, tak jak należy, nie tylko puszczających stare kawałki, ale naprawdę, naprawdę będących Blur. Damon ma zamglone oczy nad „miłością do starej, słodkiej muzyki”, Alex ma swój groove on, a potem, i wtedy, i wtedy, kiedy zastanawiasz się dokąd to wszystko może zmierzać, Graham uderza w te gonzo spirale i to jest po prostu… wspaniałe. One są tam. Są prawdziwe. Nie celebrowaliśmy już tylko przeszłości, nagle trzymaliśmy się jutra i cały świat czuł się przez to trochę lepiej.
5) On Your Own
Gavin Miller: Kiedy to wyszło, nie interesowałem się zbytnio elektroniką i byłem w pełni opłacanym członkiem klubu Britpop, więc kiedy usłyszałem te dziwne syntezatorowe squelche, ten niesamowity glitchowany gitarowy riff i wielką, dziurawą maszynę perkusyjną, byłem trochę zdezorientowany. Czy jestem w stanie to polubić? Czy to wciąż jest 'prawdziwa muzyka’? Czy przyjdzie indie policja i zabierze mnie za to, że mi się to podoba? Potem, po około 5 minutach, zapomniałem o tych wszystkich bzdurach i zdecydowałem, że absolutnie to kocham.
Marc Burrows: 'On Your Own’ factoid: Partia gitary została wykonana w jednym ujęciu, ponieważ Graham odmówił zagrania jej ponownie.
4) Look Inside America
James Skinner: „Well we played last night / It was a good show”, śpiewa Albarn w pierwszym wersie 'Look Inside America’. Następnie: Lekka, ale skuteczna linia gitary prowadzącej Grahama Coxona, po której następuje rozkwit smyczków i utwór właściwy. W zależności od tego, jak na to spojrzeć, jest to jeden z bardziej oderwanych od rzeczywistości utworów na jednym z bardziej podzielonych albumów zespołu, lub – i tak wolę to widzieć – kluczowy moment tego, co miało okazać się decydującym punktem zwrotnym dla grupy. Umieszczony pomiędzy mroczniejszymi i bardziej drapiącymi utworami 'I’m Just a Killer for Your Love’ i 'Strange News From Another Star’, Albarn opowiada o ennui życia w trasie po Stanach Zjednoczonych w sposób, który jest zmęczony, a jednocześnie triumfalny; na pewno wybuchowy, ale tak samo nieodparty i melodyjny jak najlepsze utwory zespołu. (Świetny tekst o Annie Hall, również.)
3) Star Shaped
Sean Adams: Wszystko, co jest wspaniałe w pisaniu piosenek przez Blur i ich kwintesencji brytyjskości, skondensowane w jednej doskonałej piosence pop. Nie jest pompa i głupota Queen do „For! The! Future!”, przemykające się obok pełnych skrzydeł, lekko chrapliwych, Morrisseyowskich winiet tych wersów; w środkowej ósemce pojawia się chrapliwa gitara Coxona, podczas gdy perkusja trzaska jak samplowana z „Let’s Dance”. Do tego dochodzi eleganckie outro, które – podobnie jak w przypadku 'The Universal’, 'No Distance Left to Run’ itp. – w jakiś sposób sprowadza cię z powrotem na ziemię po tym, jak przez poprzednie trzy minuty bujałeś się na kiju do pogo. Przetnij prawie każdą piosenkę Coxon & Co na pół, a znajdziesz kształt gwiazdy biegnący przez jej rdzeń.
2) Song 2
Derek Robertson: Tak, to jest duże, odważne i nieszczególnie mądre – i jest pewna ironia w fakcie, że Blur, królowie łuku, komentarza społecznego i inteligentnego, przyszłościowego popu osiągnęli swój największy sukces przez spłycenie i kradzież z trzyakordowej książki piosenek – ale ten riff! Ten gniew! To był czysty zastrzyk adrenaliny pełnego rocka, kocimiętka dla nastolatków upijających się na imprezach domowych. Woo hoo indeed.
1) End Of A Century
Robert Leedham: Damon Albarn zrobił karierę z bycia bardziej sentymentalnym niż przeciętny facet. Kiedy nie spędza czasu z małymi słonikami, frontman Blur śpiewa o męskości, średnim wieku i współczesnym marazmie w prostych słowach. „To nic szczególnego”, ogłasza w 'End Of A Century’, ale to nieprawda. Muzyka jest po to, by się z nią identyfikować, a Albarn rzadko kiedy wydawał się bardziej ludzki niż w tym pełnym złości kawałku Parklife. Siedząc w domu, otoczony kochającą dziewczyną i ciepłym blaskiem telewizora, wciąż jest niespokojny. Czy to wszystko, co 100 lat ludzkiego postępu ma do zaoferowania? Nie martw się Damon, mamy teraz Netflix.
Powiązane lektury:
1) Przegląd wznowień: Leisure, Modern Life is Rubbish, Parklife, The Great Escape, Blur, 13 i Think Tank.
2) Live Review: Blur w Hyde Parku, sierpień 2012.
3) Leave 'Mr Tembo’ Alone: Nominowany do Mercury album Damona jest znakomity
4) Damon Albarn: The Appiest Man in Showbiz?
5) The Cribs: 21 Best Songs
.