Why Honor Confederate Leaders?

Confederate monument to Robert E. Lee is removed from its perch on May 17, 2017. Photo by Abdazizar (CC BY-SA).

Masowe protesty przeciwko rasizmowi zwróciły nową uwagę na wywieszanie konfederackiej flagi bojowej i honorowanie przywódców armii konfederackiej. Jakie może być uzasadnienie dla wywieszania flagi armii, która dążyła do zniszczenia naszego narodu, aby kontynuować ludzkie zniewolenie? Mimo to, setki pomników przywódców konfederacji nadal stoją. Dziesięć baz wojskowych nosi nawet imię generałów i pułkowników armii konfederackiej – przywódców wojskowych, którzy zabijali żołnierzy armii amerykańskiej i dążyli do zniszczenia Stanów Zjednoczonych.

Symbole mają moc sprawczą. Reprezentują one to, co jest honorowane w społeczeństwie. Dalsze świętowanie armii, która walczyła o zachowanie brutalnego systemu zniewolenia, wysyła wiadomość, że nierówne traktowanie Afroamerykanów jest dopuszczalne. Jak ujął to James Grossman, dyrektor Amerykańskiego Stowarzyszenia Historycznego: „Te posągi legitymizują rasizm. Uzasadniają przemoc wobec Czarnych ludzi, ponieważ niewolnictwo było systemem przemocy wobec Czarnych ludzi.”

Pomniki przywódców Konfederacji i flaga Konfederacji są symbolami białej supremacji. Nie jest przypadkiem, że wiele z tych pomników zostało wzniesionych podczas wprowadzania praw Jima Crowa pod koniec XIX wieku. Niedawno flaga Konfederacji została przyjęta jako symbol sprzeciwu wobec ruchu praw obywatelskich.

Jeśli my, Amerykanie, jako społeczeństwo, naprawdę zamierzamy walczyć z rasizmem, to wywieszanie flagi Konfederacji i pozwalanie, by pomniki przywódców Konfederacji pozostawały w miejscach honorowych, nie może być dłużej tolerowane.

Konfederaccy apologeci próbują na nowo napisać historię wojny secesyjnej. Nie popełnijcie błędu: celem Konfederacji było kontynuowanie zniewolenia. W rezolucji przyjętej przez stan Missisipi, uzasadniającej podjęcie walki ze Stanami Zjednoczonymi, czytamy częściowo: „Nasze stanowisko jest w pełni utożsamiane z instytucją niewolnictwa… Cios w niewolnictwo jest ciosem w handel i cywilizację”. Inne stany Konfederacji wyraziły podobne powody wypowiedzenia wojny naszej narodowej unii. Teksas twierdził, że „niewolnictwo rasy afrykańskiej, istniejące w tych Stanach, jest korzystne zarówno dla niewolników, jak i dla wolnych, i jest w pełni uprawnione i uzasadnione przez doświadczenie ludzkości oraz objawioną wolę Wszechmogącego Stwórcy.” A w Luizjanie: „Utworzenie południowej konfederacji ma na celu zachowanie dobrodziejstw afrykańskiego niewolnictwa. … Mieszkańcy stanów posiadających niewolników są związani tą samą koniecznością i determinacją, aby zachować afrykańskie niewolnictwo.”

Politycy z Południa usprawiedliwiali wywieszanie flagi Konfederacji (która nadal jest częścią flagi stanowej Missisipi) mówiąc na przykład, że „flaga oznacza tradycje, które są szlachetne.” Jak zareagowalibyśmy, gdyby stan w Niemczech wywiesił swastykę na budynku swojego parlamentu jako sposób na „uhonorowanie ich szlachetnych tradycji”?

Na ich korzyść, zarówno Marynarka Wojenna, jak i Marines zakazały teraz wywieszania flagi Konfederacji. Jednak bazy wojskowe nadal noszą imię konfederackich generałów, w tym Fort Bragg, Fort Benning i Fort Gordon, nazwany tak na cześć Johna Browna Gordona, szefa Ku Klux Klanu w Georgii. Rzecznik armii tłumaczył, że „armia ma tradycję nazywania obiektów imieniem postaci historycznych o znaczeniu militarnym”. Japoński admirał Isoroku Yamamoto kierował atakiem na Pearl Harbor i z pewnością ma znaczenie historyczne. Czy wojsko zamierza nazwać bazę jego imieniem?

Wisconsin ma dumną historię wojny secesyjnej. Prawie 100,000 Badgers walczyło z Wielką Armią Republiki, aby zachować Stany Zjednoczone i zakończyć brutalny reżim zniewolenia. 12 216 dzielnych mieszkańców Wisconsin zginęło w tej walce. Wywieszanie flagi Konfederacji hańbi ich świętą pamięć.

Ta kolumna została po raz pierwszy opublikowana przez The Cap Times w Madison.

Spencer Black reprezentował 77. okręg zgromadzenia przez 26 lat i był przewodniczącym Komisji Zasobów Naturalnych.