MENTION ARIZONA e muitas pessoas pensam no Grand Canyon…talvez alguns cactos e crânios de vaca escondidos nas dunas de areia também lhe venham à mente. Mas o Grand Canyon é apenas o começo, e as dunas de areia atuais são raras aqui – o Deserto Sonoran, que cobre grande parte do sudoeste do Arizona, é surpreendentemente exuberante.
No canto mais ensolarado do país, a natureza e a humanidade deixaram suas marcas de formas inesperadas. Visite o Arizona e descubra o que a geologia, a ambição e a tecnologia produziram ao explorar alguns dos marcos menos conhecidos do estado – locais que não estariam fora de seu alcance em uma lista com pontos famosos como as Cataratas do Niágara, Monticello ou a Agulha Espacial de Seattle.
London Bridge, Lake Havasu City
London Bridge não está a cair – está emoldurada por palmeiras num canal ao largo do Rio Colorado.
Built in the 1830s, the bridge was never designed to resstand the heavy automobile traffic that was to descend on the British capital in later decades, and by the 20th century it was beginning to sink into the River Thames. Assim, em 1968, a cidade de Londres colocou-a à venda ao maior licitador. Sentindo uma brilhante oportunidade de colocar sua comunidade no mapa, o empresário do Arizona Robert P. McCulloch pagou quase 2,5 milhões de dólares por ela. É claro que ele teve que pegar a ponte de 932 pés de comprimento pela metade do mundo.
A cada pedra exterior foi dado um número, e tudo foi cuidadosamente desmontado e enviado para a Califórnia, através do Canal do Panamá, antes de ser transportado para o Lago Havasu City. Em 1971, o trabalho de reconstrução estava terminado – depois de outros $7 milhões em despesas – e agora você pode andar de caiaque ou jetski sob estes arcos veneráveis, mas curiosamente localizados.
Cratera de meteorito, perto de Winslow
Formado por um meteorito de níquel-ferro gritando em direção à Terra a cerca de 26.000 milhas por hora, este é um dos locais de impacto de meteorito mais bem preservados do planeta. Com quase uma milha de largura e mais de 500 pés de profundidade, a Cratera de Meteorito foi formada há cerca de 50.000 anos, quando a paisagem era dominada por pastagens e pastada por mamutes lanosos e preguiças gigantescas.
Cientistas procurando entender estruturas similares em outros lugares do sistema solar vêm aqui para estudar. Passeios para o resto de nós correm todos os dias, e você pode encontrar a cratera a cerca de 18 milhas a oeste de Winslow. Espaço, bem…é apenas rochas.
Cochise Head, Monumento Nacional Chiricahua
O perfil de um dos líderes mais notáveis do Apache domina o horizonte montanhoso dentro do Monumento Nacional Chiricahua, no extremo sudeste do estado. Mas ao contrário do Monte Rushmore ou Crazy Horse Memorial, no Dakota do Sul, esta semelhança não exigia artistas ou dinamite. O tempo e a erosão criaram a semelhança com o perfil do Chefe Cochise – basta inclinar a cabeça para a direita. Há até uma árvore alta e sempre verde à distância que representa os cílios do líder. A melhor vista é uma pequena caminhada acima dos hoodoos, do pico do Sugarloaf Mountain.
Taliesin West, Scottsdale
Venha a esta reserva de 500 acres na encosta sul da Cordilheira McDowell para ver a “arquitectura orgânica” perfeitamente executada. A casa de inverno de Frank Lloyd Wright e espaço de ensino do final dos anos 30 em diante, os edifícios baixos de Taliesin West usam rochas desérticas, queimadas pelo sol (algumas com petróglifos esculpidos por povos indígenas) e madeira local para criar um edifício que parece uma extensão impressionante do deserto.
Como a sede da Fundação Frank Lloyd Wright e uma base para a Escola de Arquitetura Frank Lloyd Wright, muitos dos projetos mais reconhecidos do país começaram aqui. Junte-se a uma turnê guiada por um médico e dê uma olhada na sala de desenho, onde alguns dos edifícios mais icônicos do país foram conjurados, incluindo, sim, o Museu Guggenheim de Nova York.
E se isso não for suficiente, há uma série de outros projetos de Lloyd Wright para conferir enquanto você estiver no Arizona, incluindo a sala de concertos da Arizona State University em Tempe e a Primeira Igreja Cristã em Phoenix.
Arches, Northern Arizona
Arches não se encontram apenas na paisagem rochosa vermelha do parque nacional do Utah – o Northern Arizona partilha as mesmas idiossincrasias geológicas. Na verdade, o que antes se pensava ser um dos maiores arcos do planeta, Wrather Arch, está bem aqui no estado do Grand Canyon. Algumas pessoas disseram que é alto o suficiente para que o Taj Mahal caiba debaixo dele, embora isso tenha sido disputado. De qualquer forma, sim, é grande.
Também é bastante remoto – uma caminhada de 18 milhas no desfiladeiro Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness vai levá-lo até Wrather Arch. Mais facilmente acessível é o Hope Arch, uma graciosa abertura de sete andares em arenito, a oeste da cidade de Chinle. É na Nação Navajo, portanto você precisará visitar com uma permissão ou guia Navajo.
Monumento Nacional da Cratera do Pôr-do-Sol, perto de Flagstaff
No século XI, o chão aqui se abriu repentinamente e começou a vomitar rocha e lava. O povo Sinágua local teve que abandonar suas aldeias e prados próximos como Cratera do Por do Sol, relativamente jovem em comparação com seus primos estendidos em uma cadeia de vulcões nesta parte do país, fez o que os vulcões fazem de melhor.
No século XX, a NASA trouxe os astronautas Apollo para treinar para suas aterrissagens lunares – você verá por que em uma visita. Para proteger a frágil terra, você não pode mais percorrer a trilha que leva à cratera lunar, todos vermelhos e dourados brilhantes, mas a trilha na base – cravejada de depósitos de cinza, fluxos de lava, flores silvestres e pinheiros – continua popular entre os caminhantes. Para um conhecimento mais profundo da ecologia e história do monumento nacional de 3.040 acres, junte-se a uma visita guiada.
Base da Força Aérea Davis-Monthan, Tucson
O maior avião Boneyard do mundo está aqui mesmo em Tucson. Baixa humidade, altitude elevada, mais terreno naturalmente duro e alcalino fazem da Base da Força Aérea Davis-Monthan o “cemitério” perfeito para armazenar aviões para peças sobressalentes. Você pode ter visto este lugar em programas de TV, vídeos de música ou em um filme dos Transformers. Lar de mais de 4.400 aviões, é uma visita surreal. Inscreva-se para uma visita segura através do Museu do Ar e Espaço Pima, nas proximidades.
Ilhas do Sudoeste do Arizona
Visitors to Southeastern Arizona são frequentemente atingidos pelas vastas cadeias montanhosas que se erguem subitamente das terras baixas. Emergindo de um “mar” de deserto de baixa altitude, as cordilheiras aqui receberam o nome zen das Ilhas do Céu – frio, refúgios florestais para ursos negros, pumas e humanos logo acima dos saguaros e peras figosas.
Acima de 6.000 – 10.000 pés, onde as zonas temperadas e tropicais se encontram, estes ecossistemas são alguns dos mais diversos do mundo e suportam mais da metade das espécies de aves da América do Norte. Cuidado com as raras como o papagaio de bico grosso e o beija-flor de colarinho, assim como 18 espécies de beija-flores.
Uma das 11 trilhas cênicas nacionais nos EUA, a Trilha do Arizona vai da fronteira mexicana ao sul das montanhas Huachuca até a fronteira com Utah ao longo do planalto Kaibab. Somente caminhantes, cavaleiros e ciclistas (e esquiadores de fundo no inverno) são permitidos na trilha, por isso é muito tranqüilo, pois você conhece de perto a paisagem variada da região – e aquelas Ilhas do Céu.
San Rafael Valley
Lado a algumas cenas filmadas nos estúdios da Califórnia, a maior parte do clássico musical Oklahoma! foi filmada no San Rafael Valley, no país fronteiriço próximo à cidade de Nogales. Encravado a oeste pelas montanhas da Patagônia, ao norte pelas montanhas Canelo, e a leste pelas montanhas Huachuca, aqui você encontrará antílopes de pronghorn que compartilham o terreno ondulante com…vinhedos?
Yes, o falso-Oklahoma do Arizona tornou-se um país vinícola, com um terroir cada vez mais conhecido das regiões ao redor de Sonoita e Elgin. Saboreie, prove e beba na paisagem. 