Eli é um pregador evangélico cujo único objetivo é extrair dinheiro de Plainview para construir sua igreja, a Igreja da Terceira Revelação. Plainview vai junto com ele até chegar o momento de dedicar seu primeiro poço. Ele prometeu permitir que Eli o abençoasse, mas quando chega o momento, ele ignora a juventude, e um ódio para toda a vida é fundado. Em imagens criadas pelo cineasta Robert Elswit e pelo cenógrafo Jack Fisk, vemos os primeiros poços trêmulos substituídos por vastos campos, todos supervisionados por Plainview a partir do alpendre de um barraco rude, onde ele bebe whisky mais ou menos incessantemente. Há acidentes. Homens são mortos. Seu filho é surdo quando um poço sopra violentamente, e Plainview fica frio para o menino; ele precisa dele como um adereço, mas não como um ímã de simpatia.
O filme assenta, se é essa a palavra, num retrato das duas personalidades, Plainview’s e Eli Sunday’s, lutando pelo domínio sobre seus reinos. A adição do alegado meio-irmão de Plainview (Kevin J. O’Connor) a esta equação dá finalmente a Plainview alguém para confiar, embora ele confie principalmente no seu ódio universal. Que Plainview, por esta altura um famoso multimilionário, levaria tão rapidamente este desconhecido à sua palavra é incrível; certamente não o fazemos. Mas agora Plainview está passando da obsessão pela posse para a loucura, e no final, como Kane, ele passa por uma vasta mansão como um fantasma.
A performance de Day-Lewis pode muito bem ganhar uma indicação ao Oscar, e se ele ganhar deve fazer a coisa certa em seu discurso de aceitação e agradecer ao falecido John Huston. A sua voz no papel parece uma imitação franca de Huston, até as cadências, as pausas, o parecer confuso. Entrevistei Huston três vezes, e cada vez ele falava com cortesia elaborada, concordando com tudo, tirando suas sentenças, e cada vez eu não conseguia me livrar da convicção de que seu jeito estava mascarando a impaciência; era sua maneira de sofrer um tolo, ou seja, um entrevistador. Já ouvi a famosa imitação de Peter O’Toole de Huston, mas canalizado através de O’Toole ele soa mais caloroso e amigável e, geralmente, bêbado. Eu imagino que você tinha que conhecer Huston muito bem antes que ele abaixasse sua guarda conversadora.
“There Will Be Blood” é o tipo de filme que é facilmente chamado de ótimo. Não tenho a certeza da sua grandeza. Ele foi filmado na mesma área do Texas usada por “No Country for Old Men”, e esse é um ótimo filme, e um perfeito. Mas “There Will Be Blood” não é perfeito, e em suas imperfeições (seus personagens inflexíveis, sua falta de mulheres ou qualquer reflexo da sociedade comum, seu fim, sua implacabilidade) podemos ver seu alcance exceder seu alcance. O que não é uma coisa desonrosa.