BeginningEdit
Em 1948, um grupo de sete cidadãos de Houston fundou o Contemporary Arts Museum com o objectivo de apresentar novas artes à comunidade e documentar o papel das artes na vida moderna através de exposições, palestras e outras actividades. O Museu inicialmente apresentou exposições em vários locais da cidade, por vezes utilizando o Museu de Belas Artes. Estas primeiras apresentações incluíram “This is Contemporary Art” e “László Moholy-Nagy: Memorial Exhibition”
Até 1950, o sucesso destes esforços permitiu ao Museu construir uma pequena instalação profissionalmente equipada onde ambiciosas exposições do trabalho de Vincent van Gogh, Joan Miró, Alexander Calder, Max Ernst, e John T. Biggers e seus alunos do então novato Texas Negro College (agora Texas Southern University). Houstonians foram receptivos a novas idéias.
Going proEdit
Outra grande mudança ocorreu em 1957, quando o anteriormente All-volunteer Museum contratou Jermayne MacAgy como seu primeiro diretor profissional. A Sra. MacAgy não perdeu tempo e logo organizou várias exposições definitivas, incluindo “A Esfera de Mondrian”, “A Musa Inquietante”: Surrealismo”, “Totems Not Taboo: Primitive Art” e a segunda exposição do Mark Rothko no museu. Durante a década de 1960, o Museu continuou sua dedicação a exposições temáticas, arquitetura e design, e estuda artistas individuais. Exposições marcantes incluíram “A Figura Emergente” e as influentes pinturas combinadas de Robert Rauschenberg.
Até o final da década, o Museu de Arte Contemporânea tinha ultrapassado as instalações originais de 1950, de modo que os curadores angariaram fundos para comprar um local de destaque na esquina de Montrose e Bissonnet, onde o novo edifício, projetado por Gunnar Birkerts, foi construído. Em 1972, o atual edifício foi inaugurado com uma controversa exposição chamada Ten, que apresentava vários artistas trabalhando em mídias não tradicionais. O Museu continuou a mostrar novas artes nacionais e regionais, ao longo dos anos 70, incluindo apresentações como John Chamberlain, Dalé Gas (uma das primeiras pesquisas de artistas hispânicos nos EUA), e uma grande exposição temática, American Narrative/Story Art. Além disso, exposições de novos talentos do Texas proporcionaram locais iniciais para obras de James Surls, John Alexander, e Luis Jimenez, entre outros.
Crescimento contínuoEditar
Nos anos 80, o Museu cresceu significativamente, ampliando sua esfera de influência com exposições que apresentavam e percorriam levantamentos de instalações para a arte performática; pintura contemporânea de naturezas mortas; uma exposição coletiva de trabalhos de artistas texanos; e exposições monoartistas de artistas como Ida Applebroog, Robert Morris, Pat Steir, Bill Viola e Frank Stella, bem como Texans Earl Staley, Melissa Miller e Vernon Fisher. Além disso, a diretora Linda L. Cathcart estabeleceu Perspectivas na galeria inferior do Museu – uma série de exposições de ritmo acelerado focada em ciclos de trabalho de artistas emergentes e conhecidos que não tinham sido mostrados anteriormente em Houston. A partir de 2011, mais de 175 exposições tiveram lugar dentro da série inovadora.
Nos anos 90, o Museu ajustou o seu foco para se concentrar apenas na arte criada nos últimos 40 anos. Também trabalhou para alargar o seu alcance a nível internacional. Grandes exposições monoartistas no final do século 20 incluíram Art Guys: Think Twice, Tony Cragg: Sculpture, Ann Hamilton: kaph, Richard Long: Circles Cycles Mud Stone, Nic Nic Nicósia: Real Pictures, Introjection: Tony Oursler: 1976-1999, Lari Pittman, Robert Rauschenberg: A Retrospective, James Turrell: Spirit and Light, William Wegman: Pinturas e Desenhos, Fotografias e Videocassetes e A Visão de Robert Wilson.