Armanti Edwards é um receptor por troca, mas um quarterback no coração.
O americano de 32 anos continua a preparar-se para a sua primeira temporada CFL com o Edmonton Football Club após a liga ter cancelado a campanha de 2020 devido à pandemia de COVID-19.
Mas antes de vir para o Canadá, o Edwards de 1,80 m e 83 kg era um destacado quarterback universitário – incluindo estar ao leme de uma das mais famosas perturbações na história da NCAA.
Edwards continua convencido de que poderia ter jogado profissionalmente.
“Se dependesse de mim, eu estaria jogando quarterback, mas eu sou o empregado, não o empregador”, disse Edwards durante uma entrevista por telefone na terça-feira. “Não há dúvida na minha mente que eu poderia, caso contrário eu não estaria jogando a posição para começar.
“Meus dias de quarterback já se foram há muito tempo… Eu segui em frente. Obviamente no início da minha carreira profissional foi muito decepcionante porque essa foi a posição que joguei desde os seis anos de idade e foi uma das razões pelas quais eu estava apaixonado pelo jogo.
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Edwards desfrutou de uma posse bem sucedida no Appalachian State, levando a escola da Carolina do Norte à sua segunda e terceira subdivisão consecutiva do Campeonato de Futebol (antiga Divisão 1-AA) títulos em 2006 e 2007.
No último ano, Edwards levou o Mountaineers a uma impressionante reviravolta de 34-32 no Michigan, passando por 227 jardas e três TDs enquanto corria por 62 jardas e um touchdown diante de mais de 109 mil torcedores no Michigan Stadium em Ann Arbor.
Edwards tornou-se o primeiro jogador a ganhar o Prémio Walter Payton – atribuído anualmente ao melhor jogador ofensivo do FCS – em anos consecutivos (2008-09) e duas vezes no geral.
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A partida começou 49-of-51 jogos universitários, passando por 10.392 jardas com 74 touchdowns e 33 interceptações enquanto corria por 4.361 jardas (média de 5,8 jardas) e 65 TDs.
Edwards foi tirado na terceira rodada, No. 89 geral, do draft da NFL 2010 por Carolina. Mas ele teve o dobro das capturas (seis em 131 jardas) das tentativas de passe (três, completando duas em 11 jardas) durante quatro temporadas com os Panthers e Cleveland Browns antes de estar entre os cortes finais de 2014 do Chicago Bears.
Edwards estava fora do futebol até 2016 quando se juntou ao Saskatchewan Roughriders da CFL como receptor. Ele foi negociado para Toronto no ano seguinte e passou três temporadas com os Argonautas – ganhando uma Copa Cinza em 2017 e registrando recordes de carreira em capturas (69), jardas (1.014) e touchdowns (sete) em 2019 – antes de assinar com Edmonton como agente livre.
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Baseado no seu passado e experiência no quarterback, Edwards não ficou nem um pouco surpreendido no domingo quando o receptor Kendall Hinton lutou poderosamente na sua primeira partida da NFL no QB para os Denver Broncos.
Denver activou Hinton, um novato, da lista de treino horas antes da sua perda de 31-3 para os New Orleans Saints. Hinton, que jogou como quarterback no Wake Forest antes de mudar para receptor em sua temporada sênior, foi pressionado a entrar em ação depois que todos os quatro quarterbacks de Denver entraram na lista de reserva/COVID-19.
Previsivelmente, Hinton teve problemas, terminando 1-of-9 passando por 13 jardas com duas intercepções.
A história continua abaixo da publicidade“Há muito trabalho duro e preparação que entra em ação”, disse Edwards. “É preciso todo o campo de treino e às vezes até mesmo alguns jogos para que um quarterback titular entre em sincronia com tudo e todos.
“Toda a temporada você tem um quarterback trabalhando com seus receptores, os running backs e a linha ofensiva e agora você tem um cara lá atrás que não jogou a posição toda a temporada? Isso é muito difícil.”
Nos seus dias mais jovens, Edwards olhou para a antiga estrela da NFL Michael Vick, um companheiro esquerdino que fazia grandes jogadas rotineiramente com o braço e as pernas. Com 1,80 m e 215 kg, Vick era maior que Edwards. Muitas vezes, no futebol profissional, os jogadores são julgados mais pelas suas características físicas do que pela capacidade de jogar.
“É tudo um teste aos olhos, é disso que se trata o jogo de hoje”, disse Edwards.
“Não se trata do que você fez em filme, para mim pessoalmente.”
A história continua abaixo da publicidadeE embora Edwards tenha dito que fazer a transição para receptor não foi fácil, ele credita o CFL por reinar seu amor pelo jogo.
“Antes de eu decidir atravessar a fronteira, eu tinha praticamente pendurado minhas chuteiras”, disse Edwards. “Mas eu não queria terminar minha carreira assim, então vir ao Canadá reacendeu aquele amor.
“Foi-me dada a oportunidade de realmente jogar a posição de receptor nos jogos e foi isso que me ajudou a continuar a crescer.”
“Embora o cancelamento da temporada ’20 CFL não tenha sido o ideal, proporcionou a Edwards alguns benefícios. Ele teve a oportunidade de curar fisicamente e passar tempo com sua esposa e seus dois filhos (uma filha de 15 anos e um filho de 9 anos).
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“Neste momento e altura da minha carreira, estou na casa dos 30, por isso sei como o meu corpo responde e ouço o meu corpo”, disse ele. “Tem sido uma bênção poder sentar e deixar o meu corpo curar e desfrutar da minha família.
A história continua abaixo da publicidade“Mas estou ansioso por chegar a Edmonton e jogar com um tipo como (quarterback) Trevor Harris, que já esteve em times que disputaram a repescagem e que já disputaram a Copa Cinza. Eu sei o que está em jogo e a oportunidade que temos e é isso que eu estou ansioso para, (ganhar) um anel da Taça Cinzenta”
Veja abaixo: Alguns vídeos da Global News sobre a Edmonton Football Team.
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