Armanti Edwards är en mottagare av handel men en quarterback i hjärtat.
Den 32-årige amerikanen fortsätter att förbereda sig för sin första CFL-säsong med Edmonton Football Club efter att ligan ställde in 2020 års kampanj på grund av COVID-19-pandemin.
Men innan han kom till Kanada var den 1,80 meter stora och 183 kilo tunga Edwards en framstående college-quarterback – bland annat stod han vid rodret för en av de mest berömda omvälvningarna i NCAA:s historia.
Edwards är fortfarande övertygad om att han kunde ha spelat positionen professionellt.
”Om det var upp till mig skulle jag spela quarterback, men jag är anställd, inte arbetsgivare”, sa Edwards under en telefonintervju på tisdagen. ”Det råder ingen tvekan om att jag skulle kunna det, annars skulle jag inte ha spelat positionen till att börja med.”
”Mina quarterbackdagar är sedan länge förbi nu… Jag har gått vidare. Självklart var det i början av min professionella karriär en stor besvikelse eftersom det är den positionen jag spelat sedan jag var sex år gammal och var en av anledningarna till att jag blev förälskad i spelet.”
LÄS MER: Edwards hade en framgångsrik tid på Appalachian State och ledde skolan i North Carolina till sin andra och tredje raka titel i Football Championship Subdivision (tidigare Division 1-AA) 2006 och 2007.
Det sistnämnda året ledde Edwards Mountaineers till en fantastisk överkörning av Michigan med 34-32. Han passerade för 227 yards och tre TD:s samtidigt som han rusade för 62 yards och en touchdown inför mer än 109 000 åskådare på Michigan Stadium i Ann Arbor.
Edwards blev den första spelaren att vinna Walter Payton Award – som årligen delas ut till FCS:s bästa offensiva spelare – under flera år i rad (2008-09) och två gånger totalt.
Han startade 49 av 51 collegematcher, passade för 10 392 yards med 74 touchdowns och 33 interceptions samtidigt som han rusade för 4 361 yards (5,8-yards snitt) och 65 TDs.
Edwards togs i den tredje rundan, nr 89 totalt, i NFL-draften 2010 av Carolina. Men han hade dubbelt så många fångster (sex för 131 yards) som passningsförsök (tre, avslutade två för 11 yards) ) under fyra säsonger med Panthers och Cleveland Browns innan han var bland Chicago Bears sista nedskärningar 2014.
Edwards var borta från fotbollen fram till 2016 då han anslöt sig till CFL:s Saskatchewan Roughriders som receiver. Han byttes ut till Toronto året därpå och tillbringade tre säsonger med Argonauts – han vann en Grey Cup 2017 och noterade karriärens högsta antal catches (69), yards (1 014) och touchdowns (sju) 2019 – innan han skrev på för Edmonton som free agent.
-
Stort containerfartyg blockerar Suezkanalen
-
Prins Harry får sitt första jobb efter att ha lämnat kungafamiljens affärer
LÄS MER: Edmonton Football Team signerar wide receiver Armanti Edwards
Baserat på sin bakgrund och erfarenhet som quarterback var Edwards inte det minsta förvånad i söndags när mottagaren Kendall Hinton kämpade hårt i sin första NFL-start som QB för Denver Broncos.
Denver aktiverade Hinton, en rookie, från träningslistan timmarna innan 31-3-förlusten mot New Orleans Saints. Hinton, som spelade quarterback i Wake Forest innan han bytte till receiver under sin sista säsong, pressades till handling efter att alla Denvers fyra quarterbacks hamnade på reserv/COVID-19-listan.
Förutsägbart nog hade Hinton problem och avslutade 1 av 9 passningar för 13 yards med två interceptions.
Story continues below advertisement”Det är mycket hårt arbete och förberedelser som går in i det”, sade Edwards. ”Det tar hela träningslägret och ibland till och med några matcher in på säsongen för en startande quarterback att komma i synk med allt och alla.”
”Hela säsongen har du en quarterback som jobbar med sina mottagare, running backs och offensiva linjen och nu har du en kille där bak som inte har spelat positionen hela säsongen? Det är ganska svårt.”
I sina yngre dagar såg Edwards upp till den före detta NFL-stjärnan Michael Vick, en vänsterhänt kollega som rutinmässigt gjorde stora spel med sin arm och sina ben. Vick var större än Edwards med sina 1,80 meter och 215 pund. Ofta i proffsfotboll bedöms spelarna mer efter sina fysiska egenskaper än efter sin spelförmåga.
”Allt är ett ögonprov, det är vad dagens spel handlar om”, sade Edwards.
”Det handlar inte om vad du har gjort på film, för mig personligen.”
Story continues below advertisementOch även om Edwards sa att det inte var lätt att göra övergången till mottagare, så är han stolt över att CFL har återuppväckt hans kärlek till spelet.
”Innan jag bestämde mig för att åka över gränsen, hade jag i stort sett lagt ner mina klackar”, sa Edwards. ”Men jag ville inte avsluta min karriär på det sättet så att komma till Kanada återuppväckte den kärleken.”
”Jag fick möjlighet att faktiskt spela som mottagare i matcher och det var det som hjälpte mig att fortsätta växa.”
Men även om det inte var idealiskt att ställa in CFL-säsongen 20 var inställd, så har det gett Edwards vissa fördelar. Han har fått chansen att läka fysiskt och tillbringa tid med sin fru och deras två barn (en 15-årig dotter och en nioårig son).
LÄS MER: Vid den här tidpunkten i min karriär är jag i 30-årsåldern så jag vet i stort sett hur min kropp reagerar och jag lyssnar på min kropp”, säger han. ”Det har varit en välsignelse att kunna sitta ner och låta min kropp läka och njuta av min familj.”
Story continues below advertisement”Men jag ser fram emot att komma till Edmonton och spela med en kille som (quarterbacken) Trevor Harris som har varit med i slutspel och Grey Cup-konkurrerande lag tidigare. Jag vet vad som står på spel och vilken möjlighet vi har och det är det jag ser fram emot, att (vinna) en Grey Cup-ring.”
Se nedan:
AdvertisementPrenumerera på uppdateringar från Global NewsPrenumerera på uppdateringar från Global NewsPrenumerera på uppdateringar från Global News