Uma mulher de San Clemente com um histórico de esquemas estranhos, incluindo uma série de gravidezes falsas, foi presa na terça-feira em meio a alegações de que ela inventava um marido bombeiro inexistente para coletar pelo menos $2.000 em bens doados que ela alegava que ajudariam os bombeiros durante o santo incêndio em agosto.
Ashley Bemis, 28 anos, foi levada sob custódia em sua casa e foi presa na prisão do Condado de Orange por suspeita de roubo, roubo em segundo grau, intimidação de testemunhas e falsas declarações financeiras, disse Carrie Braun, porta-voz do Departamento do Xerife do Condado de Orange.
She permaneceu sob custódia na terça-feira à tarde, sob fiança de $50.000.
Bemis é acusada de recolher dinheiro e centenas de itens – como comida e cobertores – no esquema que desvendou depois que as vítimas começaram a reclamar no Facebook, de acordo com o Tenente do Departamento do Xerife. Mike Peters.
Caso ‘continuou a crescer’
“É um caso estranho”, disse ele na terça-feira. “É um daqueles casos que continuavam a crescer à medida que os investigadores viravam as rochas. Foi muito complicado por causa dos meandros de seu comportamento fraudulento”
Embora os investigadores estimassem inicialmente que a Bemis tinha enganado cerca de $11.000 em bens, esse número foi reduzido para $2.000 com base no número de vítimas que se apresentaram para identificar itens doados.
Investigadores foram alertados em agosto. 17 que Bemis tinha postado em sua página do Facebook e outro pertencente a um grupo chamado San Clemente Life que ela era casada com um bombeiro do Cal Fire chamado Shane Goodman e estava coletando doações porque seu marido e sua equipe não estavam recebendo os suprimentos de que precisavam, de acordo com um mandado de busca atestado.
“Shane trabalha para o Cal Fire e está fora no Holy Fire agora mesmo”, ela escreveu em um post no Facebook que foi apagado desde então. “Eu também tenho dois outros membros da família e muitos amigos fora neste incêndio e em outros incêndios aqui na Califórnia”. Recebi uma mensagem hoje de Shane dizendo que é um inferno lá fora lutando contra o imprevisível ‘Holy Hell Fire'”
Bemis também postou uma longa lista de itens que ela disse que os combatentes do Cal Fire precisavam, incluindo colchões de ar, meias, camisetas, roupas íntimas, água engarrafada, lenços de bebê, e forneceu os endereços de quatro locais de entrega em San Clemente.
Facebook ploys surface
Quando as doações começaram a se acumular, várias pessoas alertaram as autoridades, acusando a Bemis de ter um longo histórico de revenda de itens doados para fins lucrativos, de acordo com um mandado de busca comprovado.
Detetives vasculharam uma base de dados nacional para determinar que nenhum bombeiro existe com o nome de Shane Goodman, seja empregado pela Cal Fire ou qualquer outro departamento de bombeiros nos Estados Unidos, disse Peters.
Embora Bemis tenha entregue alguns dos itens doados ao posto de comando do Santo Fogo em Irvine aparentemente para fazer o suposto esquema parecer legítimo, os investigadores encontraram centenas de itens adicionais numa garagem na sua residência e num “esconderijo secreto” numa segunda garagem, disse Peters.
Detectores também entrevistaram vários indivíduos que afirmaram ter sido vítimas dos enganos do passado da Bemis, de acordo com o mandado de busca atestado.
Admits baby shower foi uma fraude
Quinn Bork de San Clemente disse aos investigadores que ele e sua esposa, Starla, ajudaram a organizar um baby shower para a Bemis em 2012. Alguns meses depois, o casal soube que Bemis tinha fingido a gravidez para receber presentes gratuitos que poderiam ser vendidos, de acordo com a declaração juramentada.
“Ashley admitiu ter feito isso e pediu desculpas”, disse o mandado de busca.
Starla Bork, uma daquelas supostamente roubadas por Bemis, gastou várias centenas de dólares na festa do bebê. “Era dinheiro que ela realmente não podia pagar, mas ela queria ajudar Ashley”, disse o mandado de busca.
Lorie Christman disse aos investigadores que, por volta da data de vencimento do bebê, ela recebeu uma mensagem de Ashley dizendo que era do Hospital Hoag em Newport Beach, mas que tinha perdido a criança porque ela era “nado-morto”.
Bemis admitiu mais tarde ao Christman que ela tinha fingido a gravidez para receber presentes e atenção, afirma a declaração juramentada.
As pessoas que conhecem Bemis disseram ao Grupo Southern California News que Bemis usou um “galo de bebê” para fazer parecer que ela estava grávida.
Apareceu no ‘The Dr. Em novembro, Bemis apareceu no “The Dr. Phil Show”, onde foi confrontada por várias de suas supostas vítimas.
Outra vítima, Emily Strickland, disse aos detetives que ela contratou Bemis como babá para seu filho. Em 2012, Strickland ficou chocada ao encontrar fotos de seu filho vestido de menina na página da Bemis no Facebook, e um post da Bemis afirmando que a foto era da própria filha, Cheyanne, de acordo com a declaração juramentada.
Strickland disse na quarta-feira que está satisfeita por Bemis ter sido presa.
“Já não era sem tempo”, disse ela. “Estou feliz por ela estar onde pertence, para que não possa vitimizar os outros e as vítimas possam ter a justiça que merecem”.