Apneia obstrutiva do sono, ou OSA, é um problema respiratório que acontece quando você dorme.
Chama-se AOS porque:
Obstrutiva: há uma obstrução nas vias respiratórias
Dormir: acontece quando está a dormir
Apneia: significa que deixa de respirar
Quando vai dormir os seus músculos relaxam, incluindo os da garganta. Em algumas pessoas, os músculos relaxantes fazem com que as vias respiratórias se estreitem. Isto pode reduzir a quantidade de ar que entra e sai das suas vias respiratórias. Isto faz você ressonar.
Se a sua garganta fechar completamente, você pára de respirar por um tempo. Isto é chamado de apneia se durar 10 segundos ou mais. Se as vias respiratórias da sua garganta estreitarem, isto é chamado de hipopneia. Quando isto acontece, pode haver um mergulho no nível de oxigénio no seu sangue.
O seu cérebro vai começar a respirar novamente. Algumas pessoas acordam brevemente, mas outras não estão cientes do que está acontecendo. A respiração frequentemente recomeça com um arfar ou grunhido e algum movimento. Você relaxa novamente, e o padrão começa novamente.
Se você tem AOS grave, este ciclo pode acontecer centenas de vezes por noite. Estes estímulos frequentes perturbam o seu sono e assim você pode sentir-se muito sonolento durante o dia.
Em respiração normal, o ar pode viajar livremente de e para os seus pulmões através das suas vias respiratórias durante o sono.