Porquê Honrar Líderes Confederados?

Monumento Confederado a Robert E. Lee é removido do seu poleiro em 17 de maio de 2017. Foto de Abdazizar (CC BY-SA).

Os protestos massivos contra o racismo chamaram nova atenção para a exibição da bandeira de batalha confederada e a honra dos líderes do exército confederado. Que justificação pode haver para hastear a bandeira de um exército que procurou destruir a nossa nação para continuar a escravização humana? No entanto, centenas de monumentos de líderes da Confederação continuam de pé. Dez bases do exército têm até o nome de generais e coronéis do exército confederado – líderes militares que mataram soldados do exército americano e procuraram destruir os Estados Unidos.

Symbols têm potência. Eles representam o que é honrado na sociedade. Continuar a celebrar o exército que lutou para preservar o brutal sistema de escravidão envia uma mensagem de que o tratamento desigual dos afro-americanos é aceitável. Como disse James Grossman, o diretor da Associação Histórica Americana, “Essas estátuas legitimam o racismo”. Elas legitimam a violência contra os negros, porque a escravidão era um sistema de violência contra os negros”

Monumentos dos líderes confederados e da bandeira confederada são símbolos da supremacia dos brancos. Não é coincidência que muitos desses monumentos tenham sido erguidos durante a imposição das leis de Jim Crow no final do século XIX. Mais recentemente, a bandeira confederada foi adotada como um símbolo de oposição ao movimento de direitos civis.

Se nós americanos, como sociedade, vamos realmente combater o racismo, então hastear a bandeira confederada e permitir que os estatutos dos líderes confederados permaneçam em lugares de honra não deve mais ser tolerado.

As apologistas confederados tentam reescrever a história da Guerra Civil. Não se enganem: o propósito da Confederação era continuar a escravidão. A resolução adotada pelo estado do Mississippi para justificar a tomada de armas contra os Estados Unidos diz, em parte, “Nossa posição é completamente identificada com a instituição da escravidão … Um golpe na escravidão é um golpe no comércio e na civilização”. Outros estados confederados expressaram razões similares para declarar guerra à nossa união nacional. O Texas afirmou, “A servidão da raça africana, tal como existe nestes Estados, é mutuamente benéfica tanto para a ligação como para a liberdade, e é abundantemente autorizada e justificada pela experiência da humanidade, e pela vontade revelada do Criador Todo-Poderoso”. E na Louisiana, “A formação de uma confederação do Sul é para preservar as bênçãos da escravidão africana. … O povo dos Estados escravos está unido pela mesma necessidade e determinação de preservar a escravatura africana”

Os políticos do Sul têm justificado o hastear da bandeira da Confederação (que ainda faz parte da bandeira do estado do Mississipi) dizendo, por exemplo, “a bandeira representa tradições que são nobres”. Como reagiríamos se um Estado na Alemanha voasse a suástica no seu edifício do Parlamento como uma forma de “honrar as suas nobres tradições”?

Para seu crédito, tanto a Marinha como os Fuzileiros proibiram agora a exibição da bandeira Confederada. Contudo, as bases do Exército continuam a ostentar o nome de generais confederados, incluindo Fort Bragg, Fort Benning e Fort Gordon, nomeado em homenagem a John Brown Gordon, o chefe do Ku Klux Klan na Geórgia. Um porta-voz do Exército racionalizou que o “Exército tem uma tradição de nomear instalações para figuras históricas de importância militar”. O almirante japonês Isoroku Yamamoto liderou o ataque a Pearl Harbor e é certamente de importância histórica. O exército vai dar o seu nome a uma base?

Wisconsin tem uma orgulhosa história de Guerra Civil. Quase 100.000 texugos lutaram com o Grande Exército da República para preservar os Estados Unidos e para acabar com o brutal regime de escravatura. 12.216 bravos Wisconsinitas pereceram nessa luta. Voando a bandeira Confederada desonra sua memória sagrada.

Esta coluna foi publicada pela primeira vez pelo The Cap Times em Madison.

Spencer Black representou o Distrito da 77ª Assembleia durante 26 anos e foi presidente do Comité de Recursos Naturais.