Introduzione: Le informazioni sulla prevalenza dell’esposizione al piombo sono essenziali per formulare efficienti politiche di salute pubblica. I paesi sviluppati hanno attuato con successo politiche pubbliche per la prevenzione e il controllo dell’avvelenamento da piombo. Negli Stati Uniti, in Canada, in Giappone e nell’Unione Europea, per esempio, studi di prevalenza ripetuti periodicamente mostrano che i livelli di piombo nel sangue (BLL) nei bambini sono complessivamente diminuiti. Anche se i BLL dei bambini latini negli Stati Uniti sono diminuiti negli ultimi anni, la media geometrica rimane più alta di quella dei bambini bianchi. Poco si sa sull’esposizione al piombo nei bambini dell’America Latina e dei Caraibi (LAC). In questa rassegna, abbiamo risposto a due domande: Cosa si sa attualmente sulle fonti e sui livelli di piombo nei bambini dell’America Latina e dei Caraibi? Esistono politiche pubbliche per prevenire l’esposizione dei bambini al piombo in LAC?
Metodo: Abbiamo condotto una revisione della letteratura che copre il periodo da gennaio 2000 a marzo 2014 nei database PubMed e Lilacs per ottenere studi in lingua inglese, portoghese e spagnola che riportano la prevalenza di BLL nei bambini di età compresa tra 0-18 anni che vivono nei paesi LAC. Non è stato selezionato alcun metodo di analisi specifico e, data la scarsità di dati, lo studio è stato altamente inclusivo.
Risultati: Sono stati selezionati cinquantasei documenti da 16 diversi paesi dell’America Latina e dei Caraibi. I BLL dei bambini trovati in questa revisione sono alti (≥10μg/dL) rispetto ai BLL per lo stesso gruppo di età negli Stati Uniti. Tuttavia, la maggior parte degli studi ha riportato un’associazione con qualche tipo di “hot spot” di piombo, in cui i bambini possono essere esposti a livelli di piombo simili a quelli degli ambienti professionali. Solo il Perù e il Messico hanno riportato BLLs nei bambini da studi basati sulla popolazione.
Conclusioni: La maggior parte degli studi di prevalenza di BLLs condotti in LAC erano in aree con fonti di emissione note. La percentuale di bambini a rischio di avvelenamento da piombo in LAC è sconosciuta e probabilmente sottostimata. Quindi, c’è un urgente bisogno di stabilire politiche di salute pubblica per quantificare e prevenire l’avvelenamento da piombo, in particolare dando priorità all’identificazione e al controllo dei “punti caldi”.