Dr. Bernadine Healy a devenit cel de-al 13-lea director al NIH în aprilie 1991, fiind numită de președintele George H.W. Bush. La scurt timp după numirea sa, ea a lansat Inițiativa NIH pentru sănătatea femeilor, un efort de 500 de milioane de dolari pentru a studia cauzele, prevenirea și vindecarea bolilor care afectează femeile. De asemenea, a înființat Premiul Shannon, granturi menite să încurajeze abordările creative și inovatoare în cercetarea biomedicală și să mențină oamenii de știință talentați într-un sistem competitiv.
Înainte de numirea sa, a fost președinte al Institutului de Cercetare al Fundației Cleveland Clinic, unde a condus programele de cercetare a nouă departamente, inclusiv eforturile în domeniul bolilor cardiovasculare, neurobiologiei, imunologiei, cancerului, organelor artificiale și biologiei moleculare. De la numirea sa în noiembrie 1985, a fost, de asemenea, membră a personalului departamentului de cardiologie al clinicii.
În februarie 1984, Dr. Healy a devenit director adjunct al Biroului de Politică Științifică și Tehnologică de la Casa Albă. Numirea sa, făcută de președintele Reagan și confirmată de Senat în iunie 1984, a implicat-o puternic în problemele legate de științele vieții și de reglementare la nivel federal. Ea a fost președinte al Grupului de lucru al Cabinetului Casei Albe pentru biotehnologie, a fost secretar executiv al Grupului de lucru al Consiliului Științific al Casei Albe pentru sănătatea universităților și a fost membră a mai multor grupuri consultative, inclusiv a consiliilor NHLBI, NCI, precum și a Grupului de lucru al Casei Albe pentru politica și economia sănătății. Din iunie 1976 până în februarie 1984, a fost profesor de medicină la Facultatea de Medicină și Spitalul Universității Johns Hopkins, unde a avut, de asemenea, responsabilități clinice, a condus un program de cercetare cardiovasculară și a fost director al unității de îngrijire coronariană. Pe lângă faptul că a făcut parte din facultatea școlii de medicină, și-a asumat rolul de decan adjunct pentru programe postdoctorale și dezvoltarea facultății.
Printre alte afilieri profesionale, Dr. Healy a făcut parte din consiliul guvernatorilor Colegiului American de Cardiologie și a fost președinte al Federației Americane de Cercetare Clinică (1983-84) și a fost președinte al comitetului de politici publice al acesteia timp de mai mulți ani. A fost președinte al Asociației Americane a Inimii în 1988-1989 și a fost membru al consiliului de administrație al acesteia din 1983. În calitate de președinte al AHA, a inițiat un grup de lucru pentru conducerea minorităților de femei și un program privind femeile și bolile de inimă care a prins contur în filialele din întreaga țară.
Este membră a Institutului de Medicină al NAS. În 1989 a fost aleasă ca membră a consiliului de supraveghere al Colegiului Harvard și a făcut parte din consiliul de administrație al Colegiului Vassar. Ea a fost, de asemenea, președinte al Consiliului pentru Cercetare și Dezvoltare Economică din Ohio și a făcut parte din alte câteva comitete și consilii consultative, inclusiv din Consiliul Regenților din Ohio.
Dr. Healy a fost activă în mai multe grupuri consultative federale. Până la numirea sa la NIH, a fost membră a comitetului consultativ al directorului NIH. A fost membru al Consiliului Științific al Casei Albe și președinte al grupului consultativ pentru noile evoluții în biotehnologie al Biroului de Evaluare Tehnologică al Congresului SUA și membru al Comitetului de Studiu pentru Planificare Strategică a Științelor Vieții al NASA. În 1990, a fost numită în Consiliul consilierilor președintelui în domeniul științei și tehnologiei (PCAST) și a ocupat funcția de vicepreședinte al acestuia. De asemenea, a prezidat grupul consultativ pentru cercetarea de bază pentru anii 1990 al Biroului de Evaluare a Tehnologiei și a făcut parte din comitetul consultativ medical special al Departamentului Afacerilor Veteranilor.
A primit diploma de licență de la Vassar College în 1965, iar doctoratul în medicină, cum laude, de la Harvard Medical School în iunie 1970. Și-a completat pregătirea în medicină internă și cardiologie la Școala de Medicină Johns Hopkins.
Dr. Healy a scris foarte mult în domeniile cercetării și medicinei cardiovasculare și a făcut parte din comitetele de redacție a numeroase reviste științifice.
S-a retras din funcția de director al NIH la 30 iunie 1993, pentru a se întoarce la Clinica Cleveland din Ohio. Dr. Healy a fost decan al Facultății de Medicină a Universității de Stat din Ohio și președinte și director executiv al Crucii Roșii Americane.
.