Essential se închide la mai puțin de trei ani după ce startup-ul a prezentat primul său smartphone. Singurul produs complet al companiei, Essential Phone, s-a vândut prost și a primit recenzii mixte. Un telefon ulterior a fost anulat, iar o serie de alte dispozitive promise – cum ar fi un asistent casnic inteligent și un sistem de operare – nu s-au materializat niciodată.
Stup-ul a fost fondat de creatorul Android, Andy Rubin. Deși acest lucru a atras inițial hype și investiții, s-a întors rapid cu spatele la companie după ce un raport al New York Times a atras atenția asupra acuzațiilor de comportament sexual neadecvat la adresa lui Rubin, care l-ar fi determinat să părăsească Google.
Essential era în curs de dezvoltare a unui alt telefon numit „Project Gem”, cu un design neobișnuit. Rubin a prezentat pentru prima dată proiectul în octombrie 2019, dar compania spune acum că nu are „o cale clară de a-l livra clienților.”
„Având în vedere acest lucru, am luat decizia dificilă de a înceta operațiunile și de a închide Essential”, scrie compania într-o postare pe blog.
Essential a încetat să mai emită actualizări pentru Essential Phone, deși spune că dispozitivul va continua să funcționeze. Newton Mail, pe care Essential l-a cumpărat la sfârșitul anului 2018, va fi, de asemenea, închisă. Essential spune că va continua să funcționeze până la 30 aprilie.
Se presupune că vestea nu va avea niciun impact asupra Playground Global, o firmă de capital de risc fondată de Rubin care împarte același spațiu de birouri cu Essential, potrivit unui purtător de cuvânt al Essential. Un purtător de cuvânt al Playground a declarat că firma este „mândră că a sprijinit” echipa, chiar dacă „succesul comercial a fost evaziv.”
Când Essential a debutat cu primul său telefon în 2017, părea să aibă multe avantaje. Dispozitivul avea o calitate premium a construcției, susținerea creatorului Android și un design unic, aproape numai ecran, cu o crestătură pentru camera foto care nu mai fusese văzută până atunci.
Dar designul telefonului a devenit foarte repede un standard – iPhone X a fost lansat doar câteva luni mai târziu și a urmat un val de imitații ale crestăturii. Iar Essential Phone în sine nu a fost ajutat de unele defecte proprii: a fost o exclusivitate Sprint în SUA, ceea ce l-a limitat la cel mai mic operator național, iar camera sa a fost criticată pe scară largă de către recenzenți.
Essential a promis, de asemenea, un val de accesorii pentru un sistem de module magnetice încorporat în telefon, dar doar două s-au materializat: o cameră la 360 de grade și un adaptor pentru mufa de căști, care s-a vândut la prețul de 149 de dolari.
Inclusiv în timp ce startup-ul se lupta cu vânzările și dezvoltarea de noi dispozitive, a continuat să își susțină telefonul original. La șase luni de la lansare, a scos trei noi opțiuni de culoare, iar compania a continuat să actualizeze în mod regulat software-ul telefonului. Recent, în septembrie 2019, acesta a fost actualizat la Android 10 în prima zi de la lansarea sistemului de operare.
Nereușind să pătrundă pe piața telefoanelor cu un dispozitiv tradițional, Essential a început să dezvolte un nou dispozitiv mult mai ciudat, sperând aparent să atingă o coardă sensibilă la consumatori. Cu toate acestea, nu a fost niciodată pe deplin clar la ce va fi bun Project Gem. Și, aparent, Essential a dus lipsă de bani – și de interes din partea investitorilor – pentru a-l lansa pe piață.
.