Biografie
Anaxagoras din Clazomenae a fost descris de Proclus, ultimul mare filozof grec, care a trăit în jurul anului 450 d.Hr. ca fiind (vezi de exemplu ):-
După ce Anaxagoras din Clazomenae s-a ocupat de multe probleme de geometrie…
Anaxagoras a fost un ionian, născut în apropiere de Smirna, în ceea ce astăzi este Turcia. Cunoaștem puține detalii despre primii săi ani de viață, dar cu siguranță a trăit prima parte a vieții sale în Ionia, unde a aflat despre noile studii care se desfășurau acolo în domeniul filosofiei și despre entuziasmul nou descoperit pentru un studiu științific al lumii. Provenea dintr-o familie bogată, dar a renunțat la averea sa. După cum scrie Heath în :-
Și-a neglijat posesiunile, care erau considerabile, pentru a se dedica științei.
Deși Ionia produsese filosofi precum Pitagora, până în vremea lui Anaxagora acest nou studiu al cunoașterii nu se răspândise la Atena. Anaxagoras este renumit ca fiind primul care a introdus filosofia la atenieni, când s-a mutat acolo în jurul anului 480 î.Hr. În timpul șederii lui Anaxagoras la Atena, Pericle a urcat la putere. Pericle, care era cu aproximativ cinci ani mai tânăr decât Anaxagoras, a fost un lider militar și politic care a reușit atât să dezvolte democrația, cât și să construiască un imperiu care a făcut din Atena centrul politic și cultural al Greciei. Anaxagoras și Pericle au devenit prieteni, dar această prietenie a avut dezavantajele ei, deoarece adversarii politici ai lui Pericle s-au îndreptat și ei împotriva lui Anaxagoras.
În jurul anului 450 î.Hr. Anaxagoras a fost întemnițat pentru că a susținut că Soarele nu era un zeu și că Luna reflecta lumina Soarelui. Acest lucru pare să fi fost instigat de adversarii lui Pericle. Russell în scrie: –
Cetățenii din Atena … au adoptat o lege care permitea punerea sub acuzare a celor care nu practicau religia și predau teorii despre „lucrurile de sus”. În temeiul acestei legi, ei l-au persecutat pe Anaxagoras, care a fost acuzat că a învățat că soarele era o piatră încinsă la roșu și că luna era pământ.
Ar trebui să examinăm mai îndeaproape această învățătură a lui Anaxagoras despre soare pentru că, deși a fost folosită ca motiv pentru a-l băga în închisoare, este o învățătură foarte remarcabilă. Ea se baza pe doctrina sa despre „nous”, care se traduce prin „minte” sau „rațiune”. Inițial, „toate lucrurile erau împreună”, iar materia era un amestec omogen. Nous-ul a creat un vârtej în acest amestec. Rotația :-
… a început în centru și apoi s-a răspândit treptat, cuprinzând cercuri din ce în ce mai largi. Primul efect a fost acela de a separa două mari mase, una formată din rar, cald, uscat, numită „eter”, cealaltă din categorii opuse și numită „aer”. Eterul a ocupat locul exterior, iar aerul locul interior. Din aer s-au separat apoi norii, apa, pământul și pietrele. Densitatea, umezeala, întunericul și frigul și toate lucrurile cele mai grele s-au adunat în centru ca urmare a mișcării circulare și din aceste elemente, atunci când s-au consolidat, s-a format pământul; dar după aceea, ca urmare a violenței mișcării turbionare, eterul de foc din jur a smuls pietrele de pe pământ și le-a aprins în stele.
Există intuiții remarcabile în această descriere. Este prezentă ideea de diferențiere a materiei care joacă un rol important în teoriile moderne de creare a sistemului solar. Anaxagoras arată, de asemenea, o înțelegere a forței centrifuge, ceea ce arată din nou intuițiile științifice majore pe care le poseda.
Anaxagoras a propus că luna strălucește prin lumina reflectată de „piatra încinsă la roșu” care era soarele, prima afirmație de acest fel înregistrată. Dând dovadă de un mare geniu, el a reușit apoi să facă și pasul următor și să devină primul care a explicat corect motivul eclipselor de soare și de lună. Explicația sa privind eclipsele de soare este complet corectă, dar și-a stricat explicația privind eclipsele de lună, propunând că, pe lângă faptul că acestea sunt cauzate de umbra Pământului, între Pământ și Lună se aflau și alte corpuri întunecate care, de asemenea, provocau eclipse de lună. Este puțin neclar de ce a considerat necesar să postuleze existența acestor corpuri, dar acest lucru nu diminuează importanța acestei descoperiri majore în astronomia matematică. Există și alte dovezi care sugerează că Anaxagoras a aplicat geometria la studiul astronomiei.
În ceea ce privește structura materiei, Anaxagoras a postulat un număr infinit de elemente, sau blocuri de construcție de bază. El susținea:-
… există o porțiune din fiecare lucru, adică din fiecare materie elementară, în fiecare lucru… fiecare este și a fost în mod evident acele lucruri din care există cel mai mult în el.
Cu toate acestea, puterea lui nous, sau a minții, a fost cea care nu numai că a creat lumea, dar a fost și forța motrice în procesele sale zilnice. De exemplu :-
Creșterea lucrurilor vii, potrivit lui Anaxagoras, depinde de puterea minții din interiorul organismelor care le permite să extragă hrană din substanțele din jur.
Aristotel a găsit deopotrivă multe de lăudat în teoria lui Anaxagoras despre nous. Cu toate acestea, atât Platon cât și Aristotel au criticat faptul că forța motrice a nous-ului, așa cum a fost propusă de Anaxagoras, nu era etică. Ei doreau ca nous să acționeze întotdeauna în interesul lumii. De fapt, nous-ul lui Anaxagoras oferă o explicație mecanică a lumii după startul nemecanic atunci când se produce vârtejul. Este demn de remarcat faptul că universul mecanic al lui Newton ar avea mai multe în comun cu opiniile lui Anaxagoras decât inteligența etică continuă propusă de Platon și Aristotel.
Putem obține câteva indicii despre matematica pe care a studiat-o Anaxagoras, dar, din păcate, a rămas foarte puțin în arhive pentru a ne permite să cunoaștem rezultate certe pe care le-ar fi putut demonstra. În timp ce se afla în închisoare, el a încercat să rezolve problema cuadraturii cercului, adică să construiască cu rigla și compasul un pătrat cu aria egală cu cea a unui cerc dat. Aceasta este prima consemnare a studierii acestei probleme și această problemă, precum și alte probleme similare, aveau să joace un rol major în dezvoltarea matematicii grecești.
O altă informație intrigantă provine din scrierile lui Vitruvius, un arhitect, inginer și autor roman care a trăit în secolul I î.Hr. El consemnează informații despre pictarea scenelor de teatru pentru piesele care se jucau în Atena și spune că Anaxagoras a scris un tratat despre cum să picteze scenele astfel încât unele obiecte să pară a fi în prim-plan, în timp ce altele să apară în fundal. Acest comentariu fascinant trebuie să însemne că Anaxagoras a scris un tratat despre perspectivă, dar, din păcate, nici o astfel de lucrare nu a supraviețuit.
Anaxagoras a fost salvat din închisoare de Pericle, dar a trebuit să părăsească Atena. S-a întors în Ionia, unde a fondat o școală la Lampsacus. Acest oraș grecesc de pe malul asiatic al Hellespontului era locul de cult al lui Priapus, un zeu al procreării și al fertilității. Anaxagoras a murit acolo, iar aniversarea morții sale a devenit o sărbătoare pentru elevi.
Cel mai bun lucru pe care putem spera să-l aflăm despre personalitatea lui Anaxagoras este din povestea că atunci când a fost întrebat odată care este rostul nașterii, el a răspuns :-
Investigarea soarelui. lunii și a cerului.
Chiar dacă această poveste este fictivă, este probabil să se bazeze pe modul în care Anaxagoras și-a trăit viața și astfel ne spune ceva despre personalitatea acestui om de știință remarcabil care a dat o descriere a creării sistemului solar care a avut nevoie de 2000 de ani pentru a fi îmbunătățită.