Morita Akio, (n. 26 ian. 1921, Nagoya, Japonia – decedat la 3 oct. 1999, Tokyo), om de afaceri japonez care a fost co-fondator, director general (din 1971) și președinte al consiliului de administrație (din 1976 până în 1994) al Sony Corporation, producător de renume mondial de produse electronice de consum.
Morita provenea dintr-o familie cu o îndelungată tradiție în producerea de sake și era de așteptat să urmeze afacerea de familie. În schimb, a manifestat un interes timpuriu pentru tehnologie, urmând în cele din urmă cursurile Universității Imperiale Ōsaka și absolvind în 1944 cu o diplomă în fizică. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost repartizat la Armata Aeriană din Yokosuka, unde l-a cunoscut pe Ibuka Masaru, reprezentantul industriei în Comitetul de cercetare pe timp de război. Împreună, cei doi bărbați au lucrat pentru a dezvolta sisteme de ghidare termică și dispozitive de vedere pe timp de noapte.
După război, Morita a lucrat cu Ibuka pentru a înființa un laborator de comunicații în Tokyo. În 1946 au cofondat Tokyo Telecommunications Engineering Corporation (Tōkyō Tsūshin Kōgyō), redenumită Sony Corporation în 1958. Preocupările majore ale lui Morita au fost problemele financiare și de afaceri; el a fost responsabil de comercializarea produselor Sony la nivel mondial. Printre produsele de succes ale lui Morita și Ibuka se numără primele versiuni pentru consumatori ale magnetofonului (1950; Ibuka dezvoltase banda magnetică de înregistrare cu un an mai devreme), radioul tranzistorizat (1955) și radioul cu tranzistori „de buzunar” (1957).
Morita avea o viziune corporatistă de anvergură globală. Într-adevăr, numele Sony a fost ales după ce fondatorii au căutat în dicționare încercând să găsească un nume care să poată fi pronunțat în orice limbă. (Sony a fost derivat din latinescul sonus, „sunet”.) În 1961, sub conducerea lui Morita, Sony a devenit prima companie japoneză care și-a vândut acțiunile la Bursa din New York. În plus, acesta s-a mutat împreună cu familia sa în Statele Unite pentru un an, în 1963, pentru a înțelege mai bine practicile de afaceri americane și modul de gândire american. Odată ce produsele Sony au început să se vândă bine la nivel internațional, Morita a deschis fabrici în Statele Unite și Europa, pe lângă cele din Japonia.
Cu produsele de consum inovatoare ale lui Ibuka și priceperea în afaceri a lui Morita, Sony a devenit un concurent important în industria electronică. Morita a fost un pionier al conceptului de branding, asigurându-se că numele Sony era proeminent pe toate produsele și refuzând să vândă produse altor întreprinderi pentru a fi ambalate sub etichetele acestora. De asemenea, corporația a folosit publicitatea în stil american în mare avantaj. În mod frecvent, însă, Morita a ajutat Sony să prospere prin recunoașterea potențialului din noile produse. La îndemnul lui Morita a fost dezvoltat și comercializat casetofonul portabil Sony Walkman (cei din interiorul companiei se îndoiau că exista o cerere suficientă din partea consumatorilor pentru acest dispozitiv). Walkman a fost unul dintre cele mai populare produse de consum ale Sony în anii ’80 și ’90.
Nu toate deciziile luate de Morita au fost atât de reușite; credința și determinarea pe care le-a investit în produse câștigătoare au fost uneori investite și în pași greșiți. De exemplu, Sony a fost unul dintre primii care a lansat înregistratoare de casete video (VCR) pentru uz casnic, dar versiunea Sony, Betamax (Beta), a fost curând copleșită de versiunea mai populară VHS; a trecut ceva timp până când Morita a fost dispus să permită Sony să treacă la standardul industriei VHS. Totuși, după problema Beta, Morita a ajuns la concluzia că Sony trebuie să încheie parteneriate cu alte firme de electronice. Astfel, atunci când Sony a dezvoltat discul de stocare CD care avea să revoluționeze în cele din urmă stocarea datelor pe calculator și industria muzicală, acest lucru a fost făcut în parteneriat cu firma olandeză Philips Electronics NV pentru a se asigura că se obținea de la început un standard industrial pentru acest produs.
Pe măsură ce statura Sony a crescut, a crescut și cea a lui Morita în comunitatea internațională de afaceri. El a făcut parte din mai multe consilii care reprezentau mediul de afaceri japonez. A fost vicepreședinte al Keidanren (Federația japoneză a organizațiilor economice), un grup care are o influență puternică asupra deciziilor luate de guvernul japonez cu privire la afaceri și economie. Morita a fost, de asemenea, un membru de lungă durată al „Înțelepților” (așa cum este numit în mod informal Grupul pentru Relații Economice Japonia-SUA, format din opt membri).
Morita a fost implicat îndeaproape în conducerea companiei Sony până la retragerea sa, din cauza sănătății precare, în 1994. Autobiografia sa, Made in Japan: Akio Morita and Sony, a fost publicată în 1986.
.