Publicat 22 octombrie 2018
Cei aproximativ șase milioane de copii din Statele Unite care suferă de astm sunt deosebit de vulnerabili la poluarea atmosferică.Cercetătorii au stabilit de mult timp o legătură între astm – o boală respiratorie cronică gravă și amenințătoare de viață care afectează calitatea vieții a peste 23 de milioane de americani – și expunerea la poluarea atmosferică. Poluarea aerului poate agrava simptomele astmului și poate declanșa crize de astm. Cei aproximativ șase milioane de copii din Statele Unite care suferă de astm sunt deosebit de vulnerabili la poluarea aerului.
EPA studiază legătura dintre poluarea aerului și astm, astfel încât să se poată lua măsuri pentru a reduce povara de sănătate asociată cu această boală. Cercetările privind astmul la copii din cadrul agenției acoperă o varietate de subiecte, inclusiv impactul anumitor poluanți atmosferici asupra astmului, modul în care expunerea la poluarea aerului poate contribui la astm și ce copii pot fi deosebit de vulnerabili.
Trei studii recente privind astmul la copii sunt evidențiate mai jos.
Adolescenții afro-americani sunt mai vulnerabili la poluarea atmosferică decât alți copii
Acest studiuExit a raportat că nivelurile scăzute de ozon în aer liber au fost asociate cu modificări respiratorii și alte rezultate la copiii afro-americani cu astm greu de tratat, chiar și atunci când au folosit terapii pentru astm, cum ar fi inhalatoarele, pentru a modifica efectele adverse ale poluanților atmosferici.
EPA a colaborat cu cercetători de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill pentru a studia impactul asupra sănătății al ozonului asupra copiilor afro-americani cu astm persistent moderat până la sever care locuiesc în zona Raleigh, Carolina de Nord. Rezultatele demonstrează că expunerea la ozon la niveluri mai mici decât Standardul național de calitate a aerului înconjurător (NAAQS) pentru ozon a fost asociată cu modificări pulmonare și de altă natură la copiii afro-americani cu astm persistent.
Cercetătorii au constatat că o creștere a concentrațiilor de ozon a fost asociată cu o scădere a funcției pulmonare, chiar și la niveluri scăzute și atunci când participanții își tratau astmul cu medicamente. De asemenea, au constatat că expunerea la ozon a fost asociată cu o creștere a nivelului de substanțe grase găsite în sânge, o constatare documentată anterior doar la adulți.
Studiul a concluzionat că ozonul poate avea un impact asupra populațiilor cu risc chiar și la concentrații scăzute și că impactul este mai larg răspândit decât doar asupra rezultatelor respiratorii.
Expunerea la particule grosiere de materie asociată cu astmul la copii
Într-un studiu finanțat parțial de EPA,Exit cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins au descoperit că copiii expuși la particule grosiere de materie în aer liber (PM10-2,5), au fost mai predispuși să dezvolte astm și să aibă nevoie de tratament la camera de urgență sau la spital pentru acesta. PM grosiere pot proveni de la particulele de pe carosabil, cum ar fi uzura frânelor și a anvelopelor, și amestecuri de praf rutier și metale.
Această constatare este semnificativă, deoarece, deși cercetătorii au constatat, în general, că expunerea la particule fine (PM2,5) este asociată cu dezvoltarea astmului și a altor boli respiratorii și cardiovasculare. S-a crezut că particulele grosiere sunt mai puțin dăunătoare, în parte pentru că dimensiunea mai mare a particulelor împiedică pătrunderea în profunzimea plămânilor. Cu toate acestea, PM grosiere se pot depune în căile respiratorii, iar cercetările recente sugerează că expunerea pe termen scurt poate fi asociată cu boli cardiovasculare și respiratorii.
Cercetătorii au analizat un set de date de aproape opt milioane de copii cu vârste cuprinse între 5 și 20 de ani înscriși în Medicaid în 34 de state între 2009 și 2010. Ei au descoperit că expunerea la PM grosiere a fost asociată cu o creștere a diagnosticului de astm, a spitalizării și a vizitelor la departamentul de urgență; iar copiii cu vârste de 11 ani și mai mici s-au dovedit a fi cei mai susceptibili la efecte adverse asupra sănătății ca urmare a expunerii la PM grosiere.
Cercetătorii au emis ipoteza că acest lucru se datorează faptului că, în mod tradițional, copiii mai mici petrec mai mult timp în aer liber, iar sistemele lor respiratorii sunt încă în curs de dezvoltare. Aceasta este prima analiză a efectelor pe termen lung ale PM grosiere asupra astmului la un eșantion național de copii din SUA.
Poluarea aerului poate avea un impact asupra ADN-ului asociat cu astmul
Un studiu recentExit finanțat de EPA oferă informații noi despre relația dintre poluarea aerului și astm. Deși cercetătorii nu înțeleg pe deplin modul în care expunerea la poluarea aerului crește prevalența astmului, dovezile sugerează că poluanții atmosferici suprimă genele care reglează capacitatea sistemului imunitar de a diferenția un alergen de o substanță străină periculoasă, cum ar fi un virus sau o bacterie. Sistemul imunitar intră apoi în acțiune, declanșând un răspuns inflamator, indiferent dacă substanța este dăunătoare sau nu, ceea ce duce la apariția astmului.
În cadrul studiului, cercetătorii de la Children’s Center din cadrul Universității Stanford au examinat impactul poluării aerului asupra a două gene implicate în toleranța imunitară la copiii dintr-o zonă cunoscută ca având niveluri ridicate de poluare a aerului. Cercetătorii au descoperit că expunerile pe termen scurt și lung la niveluri ridicate de monoxid de carbon, dioxid de azot și PM 2,5 au fost asociate cu modificări ale acestor două gene, iar aceste modificări au fost asociate în mod semnificativ cu astmul. Aceste constatări oferă o perspectivă asupra efectelor epigenetice ale expunerii la poluanții atmosferici și ar putea contribui la dezvoltarea de tratamente preventive pentru astm.
Care dintre aceste studii privind astmul au avansat în înțelegerea noastră a astmului infantil și au oferit EPA informații critice care pot fi folosite pentru a ajuta la protejarea sănătății umane și a mediului.
Aflați mai multe: