Bagasse, även kallad megass, fiber som återstår efter utvinning av den sockerhaltiga saften från sockerrör. Ordet bagasse, från franskans bagage via spanskans bagazo, betydde ursprungligen ”skräp”, ”avfall” eller ”sopor”. Ordet användes först för avfallet från pressning av oliver, palmnötter och druvor, men användes senare för att beteckna rester från andra bearbetade växtmaterial som sisal, sockerrör och sockerbetor. I modern användning begränsas ordet till biprodukten från sockerrörskvarnen.
David Monniaux
Bagass förbränns som bränsle i sockerrörsfabriken eller används som en källa till cellulosa för tillverkning av djurfoder. Papper tillverkas av bagass i flera latinamerikanska länder, i Mellanöstern och i sockerproducerande länder som har brist på skogsresurser. Bagass är en viktig beståndsdel i tillverkningen av pressade byggplattor, akustikplattor och andra byggnadsmaterial och kan användas för att tillverka ett antal biologiskt nedbrytbara plaster. Bagass används också för produktion av furfural, en klar färglös vätska som används i syntesen av kemiska produkter som nyloner, lösningsmedel och till och med läkemedel.
Bagass är lättillgänglig som en avfallsprodukt med hög sockerhalt och har potential som ett miljövänligt alternativ till majs som källa för biobränslet etanol (etylalkohol).
Inhalation av bagassafibrer eller partikelstoft från maskinell bearbetning kan leda till bagassos, en form av luftvägssjukdom som kännetecknas av överkänslighetspneumonit (inflammation av luftvägarna och luftrummen i lungorna). Bagassosis tros orsakas av bakterier i bagassedamm och -fibrer; i lungorna utlöser bakterierna en allergisk reaktion, som kan vara akut eller utvecklas långsamt och som kännetecknas av andnöd, hosta, feber och viktförlust.