Coal Creek Falls är ett underbart resmål för alla dagsturister som letar efter en lätt, familjevänlig vandringsled med en pittoresk avslutning vid Coal Creek Falls. Det är en väl underhållen stig som slingrar sig fram under ett tjockt trädkrontak av lönn, al och cederträd och mellan en tät undervegetation av laxbär, ormbunkar och många vilda blomsterarter på våren.
Den populära stigens startpunkt ligger i Cougar Mountain Regional Wildlife Park. Det finns en veritabel labyrint av stigar och stigavfarter här så det är bra att ta med sig en karta över området.
Cougar Mountain var extremt upptagen med kolbrytning från 1863-1963. Gruvarbetarna grävde en tunnel på sex mil under berget och bröt ytan och drog så småningom ut 11 miljoner ton bituminöst kol. Resterna av gruvdriften är uppenbara när man ser de stora hålen i marken längs stigen. Dessa ”grotthål” bildades när gruvarbetarnas underjordiska utvinning kom för nära ytan, vilket så småningom ledde till grottinbrott. Se till att hålla dig på stigen så att du undviker de djupare och potentiellt farliga grotthålen. Ett av de större hålen i området sägs gå 518 fot under havsnivån.
Skogen uthärdade avverkning i det förflutna och det finns några ganska anmärkningsvärt stora stubbar kvar för att påminna dig om vad som en gång fanns där. Det finns en hel del brännässlor längs stigen, så se till att hålla dig till den markerade rutten!
Från startpunkten för stigen svänger du till vänster och följer Red Town Trail. Leden börjar mycket bred. Vid den första korsningen, 0,1 km in, svänger du till vänster och följer Cave Hole Trail. Leden blir lite smalare här, men den är fortfarande tillräckligt bred för fordon.
Efter 0,3 km längs Cave Hole Trail kommer du att stöta på en annan spårkorsning, fortsätt längs Cave Hole Trail i ytterligare 0,4 km där du kommer till din tredje spårkorsning. Här ska du svänga till höger för att börja följa Coal Creek Falls Trail. Leden blir mycket smalare här.
Den här leden brukade vara ökänd för sina leriga förhållanden men tack vare en omläggning som avslutades av WTA 2014 bör dina skor hålla sig relativt rena. När leden börjar gå nedåt bör du höra ljudet av rinnande vatten från den närliggande Coal Creek.
Efter en kort uppsättning trappor som går nedåt är det bara 0,3 miles längre och du når Coal Creek Falls! Detta 28 fot långa vattenfall drivs av avrinning och har sina bästa flöden under de regniga vintermånaderna. Vattenfallen går torra under sommarmånaderna, vanligtvis från mitten av juni till när regnperioden börjar igen på vintern.
Det finns en stor parkeringsplats vid vandringsledens startpunkt, men den är flitigt använd och fylls snabbt. Vid vandringsleden finns två toaletter, soptunnor, ett picknickbord, historisk skyltning och en hundbajspåseautomat.