Det är ingen hemlighet att djur kan lyfta ditt humör – bortsett från personliga erfarenheter visar till och med studier detta. Men om du har en kvalificerad mental eller emotionell störning kan de terapeutiska fördelarna med att ha ett kvalificerat pälsdjur vid din sida hjälpa dig ännu mer.
Naturligtvis är vanliga husdjur inte alltid tillåtna i vissa samhällen, på vissa arbetsplatser eller på flygplan, så du måste se till att du kvalificerar ditt emotionella stöddjur, även kallat tröstdjur, assistansdjur eller ESA, så att det kan följa med dig vart ni än vill åka tillsammans.
Här är några tips som hjälper dig att bestämma hur du ska skaffa ett kvalificerat djur (eller se om ett djur som du redan äger är kvalificerat) och hur du ska se till att din ESA får den specialbehandling som den förtjänar.
1. Förstå skillnaden mellan servicedjur och djur för emotionellt stöd.
Servicedjur måste genomgå utbildning för ett specifikt funktionshinder och är välkomna på alla offentliga platser, medan en ESA inte är det, förklarar Prairie Conlon, klinisk chef för CertaPet. Tjänstedjur är specialutbildade inom områden som till exempel att plocka upp föremål åt någon i rullstol eller varna någon med hörselnedsättning när någon närmar sig dem bakifrån, enligt ADA. Med en tränad tjänstehund får människor enligt ADA endast ställa två frågor:
(1) Är hunden ett tjänstedjur som behövs på grund av ett funktionshinder? och (2) Vilket arbete eller vilken uppgift har hunden tränats för att utföra? Personalen får inte begära någon dokumentation för hunden, kräva att hunden visar sin uppgift eller fråga om arten av personens funktionsnedsättning.
Å andra sidan är ett emotionellt stöddjur tänkt att ”ge sin förare tröst och lugn”, som Nicole Ellis, certifierad hundtränare och husdjursexpert på Rover, förklarar. Dessa djur utför inte en uppgift och omfattas inte av ADA och får inte tillträde till restauranger och butiker på samma sätt som servicedjur.
Tänk också på att det är ett brott att fejka en hund som tjänstehund och kan bestraffas med böter och fängelse i vissa stater, enligt Ellis. För att inte nämna att det bara är lite taskigt. Det finns fler och fler husdjursvänliga ställen som öppnas om du vill ta med dig ditt pälsdjursbarn ut och resa och som inte innebär att man bryter mot viktiga skyddsåtgärder för personer med olika funktionsnedsättningar.
Vissa om att det inte finns några officiella licenser eller styrande ställen för att få ett officiellt ”certifikat” för att ha ett emotionellt stöddjur.
Den bästa dokumentationen här kommer vanligtvis från en läkare (se #3), så akta dig för de många vinstdrivande sajter som dyker upp på det första Google-resultatet. ”De är alla bedrägerier”, förklarar Abby Volin från Opening Doors LLC, ett juridiskt och konsultföretag som specialiserat sig på lagar om djuranpassning. ”Det finns inga juridiskt meningsfulla/erkännbara certifieringar eller registreringslistor för tjänste- eller assistansdjur (inklusive ESA). Den som säger något annat säljer något som du inte behöver.” Även om detta är dåliga nyheter för mig och det fina laminerade kortet jag fick för 80 dollar för min valp, är det bra för dig att veta.
Volin pekar också på U.S. Department of Housing and Urban Development’s egen info om assistansdjur, där du på sidan 11 i PDF:n ser att de onlinesajter som säljer intyg vanligtvis inte är tillräckliga bevis för ett assistansdjur, medan dokumentation från en licensierad hälsovårdare vanligtvis är säkrare. Volin pekar också på ADA:s webbplats där fråga 17 stöder det faktum att webbplatser som säljer intyg ”inte förmedlar några rättigheter enligt ADA”.
Sök din psykolog eller läkare för en officiell diagnos.
Om du lider av svår ångest, depression, posttraumatiskt stressyndrom eller någon annan känslomässig eller psykisk sjukdom kan du ha nytta av ett emotionellt stöddjur som du enligt lag kan ta med dig till platser där husdjur normalt sett är förbjudna (t.ex. på flygplan eller i ditt hem om du är hyresgäst), enligt information från Bazelon Center for Mental Health Law, en juridisk intresseorganisation som företräder personer med psykiska funktionshinder och som är baserad i Washington D.Utan en diagnos kan du fortfarande skaffa ett husdjur och njuta av dess fördelar – du kanske bara inte kan ta med dig Fido eller Fluffy överallt, t.ex. på nästa flygresa, eller bo tillsammans med din hyresvärd om det strider mot hyresvärdens regler.
Begär ett recept för ett emotionellt stöddjur.
Och även om du juridiskt sett inte behöver registrera ditt stöddjur (trots webbplatser som marknadsför denna tjänst), kan ett brev om stöddjur skrivet av din mentala hälsovårdare hjälpa dig att kringgå vissa regler och restriktioner som gäller för vanliga djurägare: Det är ett bevis på att du faktiskt behöver djuret i närheten.
I brevet ska det stå att du är deras patient, att du har ett funktionshinder (inga detaljer behövs) och att djuret i fråga hjälper dig att klara dig. Se till att de inkluderar sitt brevhuvud, licensnummer, kontaktuppgifter och datum, och skaffa en ny kopia av detta brev varje år för att hålla det aktuellt om du planerar att flyga med din ESA, i enlighet med ADA.
Om du bor eller arbetar någonstans där husdjur är förbjudna, begär ett skriftligt undantag.
Och även om emotionella stöddjur inte betraktas som servicedjur, som enligt Americans With Disabilities Act får följa med sina ägare i stort sett överallt, är de fortfarande undantagna från vissa bostads- och anställningsregler som förbjuder husdjur. När det gäller vad du ska få för dina bostadsregler säger Volin att verifieringsbrev för bostäder inte bör avslöja en diagnos, utan bör förklara de funktionella begränsningarna och hur djuret lindrar ett symtom eller en effekt av funktionshindret.
Volin tillägger också att bostadsleverantörer inte kan fråga läkarna som skriver era brev något mer än 1.) om de har skrivit brevet, 2.) om det är deras underskrift. Allt utöver det kan bryta mot integritetslagar.
Välj ett husdjur.
På grund av HUD:s regler, när det gäller ett emotionellt stöddjur, är endast djur som är vanliga husdjur tillåtna, enligt HUD:s regler, förklarar Volin.
Om du inte adopterar från ett lokalt djurhem, utan väljer att besöka en djuraffär i stället, måste du förbereda dig på att ta i egna fickor, eftersom vanliga försäkringsbolag i allmänhet inte täcker emotionella stöddjur.
.